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„Der Besitzer sagte, dass ich mir schon einmal das Grundstück ansehen kann, wenn ich früher ankomme.“
    „Einverstanden.“ Jack sah zum Ufer. „Aber wie wäre es, wenn du mir im Detail erläuterst, welche Vorzüge diese Immobilie gegenüber einem vergleichbaren Objekt irgendwo auf Cape Cod hat, während ich das Schiff zur Anlegestelle steuere.“
    Zum Glück erinnerten sie seine Worte daran, warum sie sich nicht von seinen Küssen den Kopf verdrehen lassen sollte. Aus Gründen, die sie nicht ganz nachvollziehen konnte, behagte ihm die Vorstellung nicht, dass sie nach Bar Harbor zog. Sie wand sich aus seinem Griff. „Gut. Aber dann musst du mir sagen, warum es dir so wichtig ist, dass ich Cape Cod nicht verlasse.“
    „Erstens sind dort mehr Touristen.“ Er ging zum Ruder, um mithilfe des Steuerungssystems das Schiff präzise anzudocken. „Zweitens wärst du glücklicher und deshalb auch persönlich erfolgreicher, wenn du näher bei deiner Familie und deinen Freunden bleibst.“
    Als Alicia ihm weiter zuhörte, wurde ihr klar, dass er die meisten dieser Argumente bereits genannt hatte. Vielleicht hatte sie nicht glauben wollen, dass seine Motive nicht völlig uneigennützig waren. Denn ein Teil von ihr wünschte sich immer noch, dass er sie zurückhaben wollte. Vielleicht hoffte sie, dass er sagte, sie in seiner Nähe haben zu wollen. Aber als er den sechsten Grund aufzählte – etwas, das mit ihrer potenziellen Verdienstspanne zusammenhing –, wusste sie, dass sie vergeblich auf diese Worte wartete. Es war dumm gewesen, auch nur davon zu träumen. „Okay. Ich habe deine Gründe gehört.“ Sie half Jack, den Katamaran am Dock festzumachen. Der Landungssteg führte direkt zum Grundstück.
    „Ich will nur das Beste für dich.“
    Das bestätigte sie nur darin, dass die Fantasie mit ihr durchgegangen war, als sie gedacht hatte, er wollte sie zurückgewinnen. „Nun, ich möchte neu anfangen, und das ist auf Cape Cod nicht möglich.“
    „Neu anfangen“, wiederholte er. „Das klingt, als könntest du es nicht erwarten, aus Chatham wegzukommen. Warum nur? Bislang hat es dir dort doch immer gefallen.“ Er runzelte die Stirn. „Ist etwa etwas Schlimmes passiert, von dem ich nichts weiß?“
    Seinem finsteren Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war Jack Murphy bereit, sich mit jedem anzulegen, der ihr Probleme gemacht hatte. Alicia musste lächeln. „Nein.“ Nichts, außer dass er sie sitzen gelassen hatte.
    „Du versuchst doch nicht, es deinem Vater heimzuzahlen, dass er seine einzige Tochter ignoriert hat?“ Er bot ihr die Hand an, um ihr dabei zu helfen, vom Schiff auf den Landungssteg zu gelangen.
    Sie griff nach seiner Hand. Es war so eine simple Berührung, und doch war sie sofort völlig elektrisiert. „Nein, nichts in der Art.“ Jetzt musste sie sich etwas einfallen lassen. Sie konnte ja schlecht zugeben, dass sie nicht dabei zusehen wollte, wie er sich mit anderen Frauen verabredete. „Ich bin nur nicht sicher, ob ich mit meinen geschäftlichen Ambitionen in Chatham ernst genommen werde. Wenn ich weit wegziehe, hat niemand vorgefasste Meinungen über mich. Das macht es einfacher, die Pension in Gang zu bringen.“
    Jack verlangsamte die Schritte, als sie das Ende des Landungsstegs erreichten. „Das kaufe ich dir nicht ab. Die meisten kleinen Unternehmen haben mehr Erfolg, wenn der Besitzer in der Gemeinde verwurzelt ist. Und in Chatham kennen und mögen dich alle.“
    „Aber ich will nicht mit den Resorts deiner Familie konkurrieren, erinnerst du dich?“ Alicia ließ den Blick über das Grundstück schweifen, das sie schon gut von Fotos kannte. Eine Schaukel war an einer alten Eiche befestigt. Große Kiefern schützten das Hauptgebäude vor starkem Wind. Ein Schuppen, der Bootshaus genannt wurde, diente als Lagerort für zwei Kanus. Gartensessel standen unter dem Vordach der Veranda. Kieswege verbanden die verschiedenen Bereiche und führten von einem Steingarten zu einer Feuerstelle und bis zu einem Picknicktisch in der Nähe des schmalen Strands.
    „Die Gäste, die du mit einem Bed and Breakfast ansprichst, unterscheiden sich völlig von denen, die ein Zimmer in einem Resort buchen“, fuhr Jack fort.
    Währenddessen suchte sie in Gedanken bereits die Farben aus, in denen sie die Gartensessel streichen wollte. „Ich denke, jeden in einer anderen Farbe“, murmelte sie und ging zu einem ramponierten Liegestuhl nahe der Feuerstelle.
    „Alicia?“, rief er und folgte ihr über den