Tiffany Sexy Band 83

habe es nicht getan, um dir die Entscheidung aus der Hand zu nehmen.“ Er stand auf und ging ziellos auf und ab. „Zum Teufel, jeder konnte sehen, dass du den Entschluss schon gefasst hattest, bevor du nach Maine aufgebrochen bist. Ich wusste es, als ich dein Notizbuch mit all den Plänen und Zeichnungen gesehen hatte. Ich dachte, ich tue dir einen Gefallen, weil …“ Er hielt inne und warf ihr kurz einen glühenden Blick zu.
    „Warum?“ Sie stand auf. Gab es außer seiner Behauptung, zu wissen, was das Beste für sie war, irgendeinen anderen Grund, die Pension zu kaufen? Waren doch Gefühle im Spiel?
    „Weil ich Vertrauen in deine Vision habe, und weil du härter gearbeitet hast als irgendjemand sonst, den ich kenne“, sagte er schließlich. „Du verdienst diese Chance, Alicia.“
    Ihr Ärger verflog, als er sie herausfordernd ansah. Sie würde nicht mit ihm streiten. Nicht jetzt. Sie konnte nicht weiterhin böse auf jemanden sein, der an sie glaubte. Jack war anders als ihr Vater. Und er hatte die Pension schlichtweg deshalb gekauft, um ihr zu helfen. Das konnte sie ihm nicht nachtragen. Dennoch wurde ihr jetzt klar, dass sie sich viel mehr von ihm erhofft hatte. Sie fühlte sich mit einem Mal völlig erschöpft und ausgelaugt. Er hatte nichts von alldem getan, weil er mit ihr zusammen sein wollte. Von den Gefühlen, die sie einmal füreinander empfunden hatte, war nie die Rede gewesen. Sie sank wieder in den Gartensessel und versuchte, sich damit abzufinden.
    „Entschuldigung“, murmelte sie. Plötzlich brannte ihr die Kehle. „Ich war undankbar, während du dich großzügig und rücksichtsvoll gezeigt hast. Ich …“ Sie musste sich räuspern. Verdammt, was war nur los mit ihr? „Ich zahle dir das Geld in Raten zurück, sobald ich Einnahmen habe. Du weißt, dass du darauf zählen kannst.“ Sie versuchte, das passende Gesicht aufzusetzen, was ihr jedoch nicht ganz gelang.
    Jack blieb stehen und betrachtete sie, bevor er langsam nickte. „Das weiß ich. Und es war wahrscheinlich keine gute Idee, dich mit etwas zu überraschen, das so wichtig für dich ist. Keine Ahnung, was ich mir dabei gedacht habe. Ich habe mir vorgestellt, dass du deshalb vor Aufregung ganz aus dem Häuschen sein würdest.“
    Jetzt kam sich Alicia wie ein Ungeheuer vor. Eine gute Freundin hätte ihn händeringend um Verzeihung gebeten. Doch sie wollte nicht nur eine gute Freundin, sondern viel mehr für ihn sein. Und er … Er sah auf die Uhr.
    „Ich sollte mich wirklich auf den Weg machen, wenn ich Keiths Mitarbeiter den Katamaran pünktlich übergeben will.“ Er steckte die Hände in die Hosentaschen. „Ich weiß, dass du dir noch ein bisschen die Gegend ansehen willst. Aber wenn du nach Chatham zurückkommst, können wir uns vielleicht treffen. Ich kann dir beim Umzug helfen.“
    Wieder schöpfte sie Hoffnung. Aber sein Blick besagte, dass er ihr nur seine Hilfe anbot, um nett zu sein. Weil sie anscheinend Freunde waren. Freunde mit zu vielen verdammten Vorteilen. Und, zur Hölle, hatte er ihr nicht schon das Herz gebrochen, als er sie damals verlassen hatte? Sie wäre eine totale Idiotin, sich wieder in dieselbe Position zu bringen. „Klingt großartig“, log Alicia und wusste, dass sie ihn nicht anriefe, bevor sie die erste Rate des horrenden Darlehens zurückzahlen konnte, das er ihr durch den Kauf der Pension aufgezwungen hatte. „Dein Vertrauen in mich ehrt mich“, sagte sie fast automatisch. Wer hätte gedacht, dass Jack und sie an diesem Tag eine Geschäftsbeziehung eingingen? Nicht mehr und nicht weniger.
    Einen Augenblick lang verharrten beide regungslos. Schließlich kam er mit ausgebreiteten Armen auf sie zu. Sie hielt es für das Gesündeste, auf Abstand zu gehen. Aber sie brachte nicht die Willenskraft auf, sich der Umarmung zu entziehen. Sie schmiegte die Wange an seine Brust und hörte seinen regelmäßigen Herzschlag. Wie hatte sie in den letzten Tagen alles derart falsch interpretieren können? Doch wenn es den richtigen Zeitpunkt gab, dass Jack ihr seine Gefühle gestand, war dieser Moment jetzt gekommen. Er sagte jetzt etwas.
    „Ruf mich an“, erinnerte er sie, küsste sie auf den Kopf und fuhr mit der Hand durch ihre Haare.
    Kurz bevor Alicia dahinschmolz, trat sie zurück und nickte. „Natürlich.“ Zumindest schaffte sie es, ihre Emotionen zu verbergen. „Gute Reise. Und danke.“ Sie blickte ihm nach, wie er zum Landungssteg ging und den Katamaran losmachte. Als er hinaus auf See fuhr,