TIFFANY SEXY CHRISTMAS Band 03

ja, offen gestanden gibt es da jemanden … Ich bin schon seit einiger Zeit an ihr interessiert, aber das Timing war bisher nie richtig.“
    Eine kleine Falte erschien auf Alyssas Stirn. „Oh“, meinte sie leise. „Warum hast du mir noch nie davon erzählt?“
    Da sie normalerweise über alles sprachen, war er auf diese Frage vorbereitet, und seine Antwort kam von Herzen. „Diese Frau ahnt nichts von meinem Interesse an ihr, und ich habe dir nichts davon gesagt, weil ich eigentlich nicht damit rechne, dass überhaupt etwas daraus werden könnte.“
    Alyssa musterte ihn ausgiebig, als suchte sie nach etwas. Was das war, wusste Shane jedoch nicht.
    „Und jetzt glaubst du, es könnte sich doch eine Beziehung anbahnen?“
    „Ehrlich gesagt, weiß ich es nicht, aber es wird Zeit, dass ich mich, genau wie du, der Möglichkeit öffne und herausfinde, wie die Sache zwischen uns steht“, antwortete er, wobei er seine Worte sorgfältig wählte, um nicht zu viel preiszugeben – wie zum Beispiel die Tatsache, dass sie die Frau war, von der er sprach. „Wenn es nicht das ist, was ich mir erhoffe und feststelle, dass sie meine Gefühle nicht erwidert, dann habe ich es zumindest versucht.“
    Sie nickte und wandte den Blick ab, statt ihre Meinung zu dem Thema kundzutun, so wie er es am Abend zuvor in seiner Pizzeria getan hatte, als sie ihm ihren guten Vorsatz offenbart hatte. Stattdessen breitete sich ein merkwürdiges Schweigen zwischen ihnen aus, das Alyssa zu überspielen versuchte, indem sie einen Schluck Kaffee trank. Shane wünschte, er wüsste, was ihr durch den Kopf ging. Normalerweise konnte er ihre Miene ziemlich gut deuten, doch heute gelang es ihm nicht, und das frustrierte ihn.
    Nachdem sie den Becher auf den Couchtisch gestellt hatte, brach sie sich ein Stück vom Kopenhagener ab und steckte es in den Mund. Mit einem skeptischen Blick fragte sie: „Und wer ist diese mysteriöse Frau?“
    Shane schwieg eine Sekunde, weil es nicht einfach war, diese Frage zu beantworten. „Das möchte ich lieber nicht sagen. Jedenfalls jetzt noch nicht.“
    Ihre zarten Augenbrauen schossen in die Höhe, und gleichzeitig entdeckte Shane den verletzten Ausdruck in ihrem Blick, weil er nicht bereit war, ihr etwas so Wichtiges mitzuteilen.
    „So ernst ist die Sache?“
    „Nein, nein“, versicherte er ihr. „Ich möchte mich nur erst an die Idee gewöhnen, dieser Frau meine Gefühle zu gestehen, bevor ich irgendjemandem verrate, wer sie ist.“
    „Ich verstehe“, erwiderte sie, doch an ihrem Ton und an der Art, wie sie seinem Blick auswich, erkannte er, dass sie es überhaupt nicht verstand. Sie war schließlich nicht irgendjemand.
    Verflixt, es gefiel ihm gar nicht, Alyssa gegenüber so geheimnisvoll zu tun, aber es war nötig. In einigen Tagen würde sie auf diese Unterhaltung zurückblicken, die Gründe für seine Verschwiegenheit verstehen und – so hoffte er – ihm verzeihen, dass er über die betreffende Frau nichts preisgegeben hatte.
    „Jetzt, da ich mich entschlossen habe, einen Angriff zu starten, um es salopp auszudrücken“, fuhr er fort und bemühte sich, die angespannte Atmosphäre mit ein wenig Humor wieder aufzulockern, „brauche ich deine Hilfe.“
    „Sicher. Immer gern, das weißt du doch.“ Das Lächeln, das auf ihren Lippen erschien, hatte nichts von dem Strahlen, mit dem sie ihn sonst beglückte.
    „Diese Frau kommt auch zu Drews und Cynthias Silvesterparty, und ich möchte einen guten Eindruck auf sie machen, da ich vorhabe, ihr dort von meinen Gefühlen zu erzählen.“ Wieder wich Alyssa seinem Blick aus, indem sie sich auf das Gebäck auf ihrem Schoß konzentrierte. Jedenfalls kam es Shane so vor. „Ich hatte gehofft, dass du mir hilfst, mein Image ein wenig aufzupolieren. Du weißt schon, damit ich ein bisschen mehr so aussehe wie diese schneidigen, trendigen Typen, mit denen du immer ausgehst.“
    Damit hatte er offenbar ihre Aufmerksamkeit geweckt, denn sie schaute überrascht auf.
    „Steht sie darauf?“
    „Scheint so.“ Er breitete die Arme aus und deutete auf seine saloppe Alltagskleidung. „Außerdem kann es nicht schaden, meine Garderobe mal einer Generalüberholung zu unterziehen, damit ich auf der Party präsentabel aussehe. Ich dachte zum Beispiel daran, meine Jeans gegen eine ordentliche Stoffhose und meine T-Shirts gegen ein Oberhemd samt Krawatte einzutauschen. Und einen neuen Haarschnitt könnte ich definitiv auch gebrauchen.“
    Als sie nicht antwortete, legte er einen