Tiffany Sexy Christmas Band 05

Frau zusammen war, dann wollte er sicher sein, dass er ihre erste Wahl war und kein verdammter Trostpreis, weil sie nicht beim Schlagzeuger landen konnte.
    „Da ist mein Einsatz“, verkündete Gus und ging auf die Bühne hinaus. Weil es kurz vor Weihnachten war, hatte er eine große rote Schleife auf seinem Hutrand befestigt.
    Bryant beobachtete Clint und die Jungs, die er unten im Parkett sorgfältig postiert hatte. Es war besser, einen Überblick von der Seite her zu haben, damit man nicht von der Menge zerquetscht wurde. Er tippte an seinen Ohrhörer. „Wie sieht’s da unten aus, Austin?“
    „Wie gewöhnlich, Boss. Kreischende Mädchen in knappen Tops, rauflustige Typen mit Cowboyhüten.“
    Er entdeckte einen großen Redneck in der vorderen Reihe. „Behalte mal den Baumfällertyp im Unterhemd im Auge, links von der Bühnenmitte. John Deere Hut, Unterlippenbärtchen. Er sieht aus, als hätte er schon einen zu viel gehabt.“
    „Der ist mir schon aufgefallen“, erwiderte Austin. „Er trinkt ständig aus einer Flasche. Könnte Probleme machen.“
    „Halte mich auf dem Laufenden.“
    „In Ordnung.“
    Zufrieden, weil jeder seinen Job machte, gestattete sich Bryant wieder einen Blick zu Layla. Er wusste genau, wo sie sich befand, denn er konnte ihre Anwesenheit fühlen, aber er vermied es, sie zu oft anzusehen, weil … Himmel, er hatte keine Ahnung. Vielleicht wollte er sich testen? Um herauszufinden, ob er ihr widerstehen konnte?
    Wahrscheinlich war der eigentliche Grund, dass er ein Blödmann war.
    Was er dann aber sah, erschreckte ihn, und er stieß eine heftige Verwünschung aus.
    Layla hatte ihre Mandoline beiseitegelegt, stand vornübergebeugt da und keuchte.
    Shit!
    Er war zwar überhaupt nicht sicher, ob er ihr helfen konnte, doch er musste es wenigstens versuchen. Rasch eilte er zu ihr. „Layla?“
    „Was zum Teufel habe ich mir bloß dabei gedacht?“, presste sie hervor, die Hände auf den Knien. Ihre Stimme klang dünn und schrill. „Habe ich meinen verdammten Verstand verloren? Ich kenne meine Grenzen. Ich weiß, wozu ich in der Lage bin und wozu nicht, und dort rauszugehen …“ Sie würgte und schnappte erneut nach Luft. „Das übersteigt meine Kräfte.“
    Die Band hatte schon die Hälfte von „Lead Me On“ gespielt. Das Stück dauerte viereinhalb Minuten. Also blieben ihm noch gute zwei Minuten, um Layla dazu zu bewegen, sich zusammenzureißen und auf die Bühne zu gehen.
    „Layla, was ist denn los? Wenn du wusstest, dass du den Auftritt nicht hinbekommst, warum warst du dann damit einverstanden?“
    Sie blickte zu ihm hoch, als hätte er den Verstand verloren. „Blöde Frage. Natürlich wegen des Geldes! Hast du eine Ahnung, was er mir bezahlt? Ich wäre ein Idiot, wenn ich das ausgeschlagen hätte. Ich will mein Land abbezahlen und anfangen, mein Haus zu bauen. Ich will Obstbäume pflanzen und Gartenwicken.“ Sie stutzte. „Die Wicken hatte ich ja ganz vergessen“, sagte sie verzweifelt und blickte ihn dann an. „Liebst du diese Blumen nicht auch? Sind das nicht die hübschesten kleinen Blumen auf der Welt? Duftend und süß. Ach du liebe Zeit“, jammerte sie und verzog das Gesicht. „Ich steh das nicht durch. Ich …“
    Er hatte sich schon oft gefragt, warum sie immer nur im Studio spielte und nie mit einer Band auf Tournee ging. Jetzt war das Rätsel gelöst. „Layla, mir sind diese Obstbäume und Wicken im Augenblick völlig egal“, sagte er und schüttelte sie leicht. „Du musst dich jetzt zusammennehmen. Du hast weniger als eineinhalb Minuten Zeit, um dich auf deinen Auftritt vorzubereiten. Dann musst du auf die Bühne raus und spielen. Richte dich bitte auf“, verlangte er von ihr und nahm sie bei den Schultern.
    Doch sie widersetzte sich. „Ich kann nicht atmen, wenn ich mich aufrichte!“
    „Doch, das kannst du.“ Erneut schüttelte er sie ein wenig und zog sie an den Schultern hoch. „Hast du Clint gesagt, du würdest spielen?“
    Empört starrte sie ihn an. „Natürlich habe ich das! Ich bin hier, oder nicht?“
    „Dann musst du auch spielen. Du hast ihm dein Wort gegeben.“
    Ihr qualvoller Ausdruck verstärkte sich, und sie warf einen hektischen Blick in Richtung Bühne. Plötzlich wurde sie ganz blass um den Mund herum, und einen schrecklichen Augenblick lang fürchtete Bryant, sie würde ohnmächtig werden.
    Er betrachtete ihren Mund.
    Offensichtlich war hier Ablenkung nötig.
    „Du hast den verführerischsten Mund, den ich je gesehen habe“,