Titan 11

Abgeschlossenheit und die generationenlange Inzucht kann schon recht verrückte Typen hervorbringen. Aber wir werden ihnen diese Flausen schon austreiben!«
    »Ja, Euer Exzellenz, das werden wir ganz gewiß.«
    »Sie sehen auch nicht ganz ausgeglichen aus, so wie Sie die Augen immer rollen«, bemerkte der Botschafter. Er deutete nach Südosten, während Shelton schnell die Hände in die Taschen steckte, um ihr nervöses Zittern zu verbergen. »Dort drüben verläuft eine Straße. Scheint breit und recht gut ausgebaut zu sein. Schicken Sie eine Patrouille dorthin. Wenn sie nicht in angemessener Zeit einen Redewilligen herbeischafft, werden wir ein Bataillon in die Stadt selbst einmarschieren lassen.«
    »Eine Patrouille«, sagte Colonel Shelton zu Major Harne.
    »Stellen Sie eine Patrouille zusammen«, befahl Harne seinem Lieutenant Deacon. »Patrouille! Wieder ausrücken, Sergeant‐Major!« befahl Deacon. Bidworthy scheuchte Gleed und seine Männer auf, deutete auf die Straße, bellte ein paar Befehle und jagte den Trupp los. Mit Gleed an der Spitze rückte sie vor. Die Straße war eine halbe Meile entfernt und schlängelte sich auf die Stadt zu. Die Soldaten, die links marschierten, konnten die Vororte deutlich erkennen, beäugten sie sorgenvoll und wünschten Gleed zur Hölle und Bidworthy direkt hinterher.
    Kaum hatten sie ihr Ziel erreicht, als auch schon ein Einheimischer erschien. Er kam aus den Vororten der Stadt und sauste mit hoher Geschwindigkeit auf einem Ding, das entfernt an ein Motorrad erinnerte, auf sie zu. Es rollte auf zwei großen Gummibällen und wurde von einem Propeller angetrieben. Gleed ließ seine Männer auf der Straße Stellung beziehen.
    Die Maschine des Ankömmlings stieß plötzlich einen harten, durch Mark und Bein gehenden Ton aus, der die Männer etwas an Bidworthys Schnauzen erinnerte, wenn er Dreck an den Stiefeln entdeckte.
    »Bleibt stehen«, warnte Gleed. »Dem Burschen, der beiseite springt und eine Lücke schafft, ziehe ich eigenhändig das Fell über die Ohren.«
    Wieder erklang die schrille Warnhupe. Keiner bewegte sich. Das Vehikel wurde langsamer, kroch schließlich nur noch daher und kam zum Stehen. Der Propeller drehte sich nun langsamer, und man konnte die immer noch summenden Blätter deutlich voneinander unterscheiden.
    »Was soll das?« fragte der Fahrer. Er war schlank, Mitte Dreißig, trug einen goldenen Ring durch die Nase und einen über einen halben Meter langen Pferdeschwanz.
    Während er die seltsame Gestalt noch ungläubig anstarrte, gelang es Gleed schließlich, mit dem Daumen auf den stählernen Berg des Raumschiffes zu deuten und »Schiff von der Erde« zu sagen.
    »Na und? Was erwarten Sie jetzt von mir?«
    »Zusammenarbeit«, sagte Gleed, immer noch über den Zopf belustigt. So etwas hatte er noch nie gesehen. Der Mann sah durchaus nicht schlecht damit aus. Im Gegenteil, der Pferdeschwanz verlieh dem Mann einen Zug von Wildheit, wie sie auch – wenn man den Bilderbüchern vertrauen konnte – die nordamerikanischen Ureinwohner vor ungezählten Jahrhunderten getragen hatten.
    »Zusammenarbeit«, spottete der Fahrer. »Ein sehr schönes Wort. Sie kennen seine Bedeutung natürlich?«
    »Ich bin doch kein Dummkopf.«
    »Der Grad Ihrer Dummheit steht im Moment nicht zur Debatte«, sagte der Fahrer. »Wir sprechen gerade über Zusammenarbeit. Ich glaube, dieser Begriff ist Ihnen aus eigener Erfahrung bekannt?«
    »Darauf können Sie wetten«, versicherte Gleed. »Jeder, der weiß, was gut für ihn ist, übt sich darin.«
    »Bleiben wir doch beim Thema, ja? Sonst verzetteln wir uns ins Uferlose.« Er brachte seinen Propeller auf Touren und ließ ihn dann wieder langsamer werden. »Man gibt ihnen Befehle, die Sie dann befolgen?«
    »Natürlich. Ich würde ganz schön was erleben, wenn ich…«
    »Das nennen Sie also Zusammenarbeit?« warf der Einheimische ein. Er zuckte die Achseln und deutete ein verhaltenes Seufzen an. »O ja, es ist schon recht vorteilhaft, geschichtliche Tatsachen aus erster Quelle zu überprüfen. Die Lehrbücher könnten sich ja irren.« Der Propeller begann sich rasend schnell zu drehen, und das seltsame Vehikel schob sich vor. »Entschuldigen Sie mich.«
    Der vordere Gummiball schob sich zwischen zwei Männer und stieß sie zur Seite, ohne sie dabei zu verletzen. Mit einem hohen Aufjaulen schoß das Vehikel die Straße entlang, daß der Zopf des Fahrers vom Wind gezaust wurde.
    »Ihr Blödmänner!« wütete Gleed, als das zur Seite