Titan 14

eine Ahnung, woher das Signal kommt?«
    »Ja, Sir, es kommt auf einem Lichtstrahl aus der allgemeinen Richtung der Basis. Wahrscheinlich von der Notanlage eines Schiffes. Normale Hyperkom-Sendungen lassen sich nicht richten. Entweder ist der normale Sender des Schiffes ausgefallen, oder der Fernmeldeoffizier benutzt den Lichtstrahl, damit kein anderer das Signal aufnimmt.«
    »Sehen Sie zu, daß Sie die Dechiffriermaschine hinkriegen. Sagen Sie mir Bescheid, sobald Sie ein Ergebnis haben.« Der Techniker salutierte, und der Schirm wurde dunkel.
    »Was auch immer es ist, wahrscheinlich ist es etwas Unangenehmes«, meinte Krogson mürrisch. »So, machen wir hier weiter. Gehen Sie mit der Flotte in die Atmosphäre. Sieht so aus, als müßten wir eine visuelle Überprüfung vornehmen.«
    »Vielleicht kann der Gefangene uns einen Tip geben«, schlug der Erste Offizier vor.
    »Gute Idee. Lassen Sie ihn bringen.«
    Kurz darauf wurde Kurt in die Zentrale geführt. Krogsons Augen weiteten sich, als er die Skalplocke und seine Kriegsbemalung sah.
    »Wo, im Namen des Galaktischen Geistes, haben Sie denn diese Aufmachung her?« fragte er.
    »Erkennen Sie einen Angehörigen der Kaiserlichen Raummarine nicht?« antwortete Kurt kühl.
    Der Wachtposten, der Kurt hereingeführt hatte, machte diskret eine drehende Bewegung mit dem Zeigefinger, den er dazu an die Schläfe führte. Krogson sah noch einmal hin und nickte dann.
    »Setzen Sie sich, mein Junge«, sagte er väterlich. »Wir versuchen Sie nach Hause zu bringen, aber Sie werden uns etwas helfen müssen, ehe wir das schaffen. Wissen Sie, uns ist nämlich nicht ganz klar, wo Ihr Stützpunkt ist.«
    »Ich helfe Ihnen gerne«, sagte Kurt.
    »Schön!« sagte Krogson und rieb sich die Hände. »Jetzt sagen Sie uns, wo Sie dort unten zu Hause sind?« Er deutete durch das Bullauge auf den Globus hinaus, der sich unter ihnen dehnte.
    Kurt nickte hilflos hinunter. »Von hier aus kann ich das nicht sagen«, sagte er bedauernd.
    Krogson überlegte. »Wie sieht denn das Land um Ihren Stützpunkt herum aus?« fragte er.
    »Hauptsächlich Dschungel«, sagte Kurt. »Aber die Garnison liegt auf einem Plateau, und im Norden sind Berge.«
    Krogson drehte sich schnell zum Ersten Offizier herum. »Haben Sie das mitgekriegt?«
    »Ja, Sir!«
    »Schicken Sie sämtliche Aufklärer hinaus. Sie sollen sich umsehen. Sobald jemand den Stützpunkt entdeckt hat, soll die Flotte auf vierzigtausend gehen!«
    Vierzig Minuten später kam einer der Aufklärer zurück.
    »Gefunden, Sir!« sagte der Erste. »Ein Plateau, das ganz von Dschungel umgeben ist, mit Bergen im Norden. Am einen Ende ist eine Siedlung. Der Pilot hat eine Bewegung dort unten gesehen, aber sie müssen uns ebenfalls entdeckt haben. Immer noch keine Anzeichen von Energiestrahlung. Die müssen alles abgeschaltet haben.«
    »Das ist schlecht!« sagte Krogson. »Die haben wahrscheinlich sämtliche schweren Waffen bereit, und warten, daß wir am Himmel auftauchen. Wir müssen schnell und hart zuschlagen. Ist der Aufklärer entdeckt worden?«
    »Das kann ich nicht sagen, Sir.«
    »Wir gehen besser davon aus, daß sie ihn gesehen haben. Verständigen Sie alle Waffen-Offiziere, die Batterien auf Zentralsteuerung zu schalten. Wenn wir schnell anfliegen und sie sofort mit konzentriertem Feuer eindecken, können wir den ganzen Stützpunkt in Staub verwandeln, ehe die auch nur einen Schuß abfeuern.«
    »Ich gebe den Befehl sofort weiter, Sir«, sagte der Erste Offizier.
    Die Flotte nahm Formation auf und steuerte den Kaiserlichen Stützpunkt an. Sie hatten etwa die Hälfte des Weges zurückgelegt, als der Waffen-Offizier in die Zentrale kam und zu Kommodore Krogson sagte: »Entschuldigen Sie, Sir, aber ich würde einen Probelauf vorschlagen. Flottenkonzentration ist schwierig, und wenn etwas schiefgeht – dann wären wir Zielscheiben für die Bodenbatterien.«
    »Gute Idee«, sagte Krogson nachdenklich. »Es steht zuviel auf dem Spiel, als daß etwas schiefgehen dürfte. Suchen Sie sich ein entsprechendes Ziel, und wir fliegen es an.«
    Die Flotte passierte soeben eine hochragende Bergkette.
    »Wie wäre es mit der kahlen Stelle dort unten?« sagte der Erste und wies auf eine Felsfläche an einer Bergflanke.
    »Einverstanden«, sagte Krogson.
    »Alle Einheiten auf Zentralkontrolle!« meldete der Waffen-Offizier.
    »Ziel erfaßt!« wiederholte der Techniker am Zielgerät. »Eins. Zwei. Drei. Vier…«
    Kurt stand an der vorderen Aussichtsluke und sah