Titan 16

hinausstarren.
    In neun Tagen flog die Buenaventura planmäßig Sirene an. Thissell hatte Befehl, nach Polypolis zurückzukehren. Würde er in neun Tagen Haxo Angmark ausfindig machen können?
    Neun Tage waren keine lange Zeit, sagte sich Thissell. Aber vielleicht würde sie ausreichen.
    Zwei Tage verstrichen, und drei, und vier, und fünf. Jeden Tag ging Thissell an Land, und jeden Tag wenigstens einmal besuchte er Rolver, Welibus und Kershaul.
    Jeder reagierte anders auf seine Angelegenheit. Rolver war zynisch und reizbar; Welibus förmlich und, wenigstens oberflächlich, freundlich; Kershaul mild und weltmännisch, aber auffällig unpersönlich und in seinen Gesprächen distanziert.
    Thissell ging nicht auf Rolvers mürrische Art, Welibus’ Heiterkeit und Kershauls Zurückgezogenheit ein. Und jeden Tag, wenn er auf sein Hausboot zurückkehrte, machte er sich Notizen auf seiner Karte.
    Der sechste, der siebente, der achte Tag kamen und gingen. Rolver erkundigte sich mit ziemlich brutaler Geradlinigkeit, ob Thissell eine Passage auf der Buenaventura buchen sollte. Thissell überlegte und sagte dann: »Ja, Sie sollten eine Passage für eine Person reservieren.«
    »Zurück in die Welt der Gesichter«, schauderte Rolver. »Gesichter! Überall bleiche, fischäugige Gesichter. Münder, weich wie Pulpe, knollige Nasen mit Löchern; flache, schwabbelige Gesichter, eins wie das andere. Ich glaube nicht, daß ich das noch einmal ertragen könnte, nachdem ich hier gelebt habe. Zum Glück sind Sie kein richtiger Sirenese geworden.«
    »Aber ich werde nicht zurückgehen«, sagte Thissell.
    »Ich dachte, Sie wollten, daß ich eine Passage buche.«
    »Das will ich auch. Für Haxo Angmark. Er wird nach Polypolis zurückkehren, und zwar in der Arrestzelle.«
    »Nun, nun«, sagte Rolver. »Sie haben ihn also ausfindig gemacht.«
    »Natürlich«, sagte Thissell. »Sie nicht?«
    Rolver zuckte die Achseln. »Er ist entweder Welibus oder Kershaul, mehr weiß ich nicht. Solange er seine Maske trägt und sich Welibus oder Kershaul nennt, bedeutet mir das nichts.«
    »Mir bedeutet es sehr viel«, sagte Thissell. »Um welche Zeit fliegt der Leichter morgen ab?«
    »Elf Uhr zweiundzwanzig, pünktlich. Wenn Haxo Angmark mitkommt, dann sagen Sie ihm, er soll pünktlich sein.«
    »Er wird hier sein«, versicherte Thissell.
    Er machte seinen üblichen Besuch bei Welibus und Kershaul, und als er dann auf sein Hausboot zurückgekehrt war, machte er drei letzte Eintragungen auf seiner Karte.
    Die Beweise waren da, ganz klar und überzeugend. Kein absolut unwiderlegbarer Beweis, aber genug, um den nächsten Schritt zu rechtfertigen. Er überprüfte seine Waffe. Morgen war der Tag der Entscheidung. Irrtümer konnte er sich nicht leisten.
    Der Tag dämmerte in grellem Weiß, und der Himmel sah aus wie die Innenseite einer Austernmuschel; Mireille ging in irisierenden Nebeln auf. Toby und Rex skullten das Hausboot an die Pier. Die drei anderen Außenwelt‐Hausboote dümpelten schläfrig in der Dünung.
    Ein Boot beobachtete Thissell besonders aufmerksam, jenes, dessen Besitzer Haxo Angmark getötet und in den Hafen geworfen hatte. Dieses Boot schob sich jetzt ebenfalls auf die Anlegestelle zu, und Haxo Angmark selbst stand auf dem Vorderdeck. Er trug eine Maske, die Thissell noch nie zuvor gesehen hatte; eine Konstruktion aus scharlachroten Federn, schwarzem Glas und stacheligem grünen Haar.
    Thissell mußte seine Haltung bewundern. Ein raffinierter Plan, geschickt ausgedacht und durchgeführt – aber von einer unüberwindbaren Schwierigkeit beeinträchtigt.
    Angmark ging wieder unter Deck. Das Hausboot legte an. Sklaven warfen Taue aus und legten die Gangplanke. Thissell, die Waffe schußbereit in der Tasche seines Umhangs, ging auf die Pier hinunter und ging an Bord. Er stieß die Tür zum Salon auf. Der Mann am Tisch hob seine rot‐grün‐schwarz gefärbte Maske überrascht.
    Thissell sagte: »Angmark, bitte widersetzen Sie sich nicht und machen Sie keine…«
    Etwas Schweres, Hartes packte ihn von hinten; er wurde zu Boden geworfen, die Waffe wurde ihm geschickt entwunden.
    Hinter ihm klimperte ein Hymerkin; eine Stimme sang: »Bindet dem Narren die Arme!«
    Der Mann, der am Tisch saß, erhob sich und nahm die rot‐schwarzgrüne Maske ab, so daß man das schwarze Tuch eines Sklaven sehen konnte. Thissell drehte den Kopf. Über ihm stand Haxo Angmark, er trug die Maske des Drachenzähmers, aus schwarzem Metall gefertigt, mit einer Nase wie