Titan 17

zustandekam. Der Schrei der Ameise diente dazu, ihre Artgenossen zusammenzurufen, um ihr bei einem Problem – oder bei einem wichtigen Fund, je nachdem – zu helfen.
    Aus einer Entfernung von zwanzig oder fünfundzwanzig Metern drangen klickende Laute an Burls Ohren. Die Artgenossen kamen dem Kundschafter zu Hilfe. Obwohl die Ameisen – von den Soldaten abgesehen – vergleichsweise harmlos waren, wenn man auf einzelne Exemplare stieß, war mit einem ganzen Heer nicht zu spaßen. Da sie Angst nicht kannten, konnten sie einen Menschen in die Knie zwingen und ihn ebenso zerreißen wie dreißigtausend Jahre zuvor ein Rudel aufgebrachter Foxterrier.
    Ohne sich auf etwas einzulassen, ergriff Burl die Flucht. Dabei wäre er beinahe gegen eins der Netzkabel gerannt, denen er nur knapp zuvor entkommen war. Hinter ihm verstummte der schrille Ton. Die Ameise, die ebenso kurzsichtig war wie alle anderen, fühlte sich nicht länger bedroht und ging wieder friedlich den Geschäften nach, bei denen Burl sie gestört hatte: Sie suchte nach irgendwelchen Brosamen, die aus dem Netz der Spinne gefallen waren.
    Burl legte ein paar hundert Meter im Laufschritt zurück, dann hielt er an. Ihm wurde klar, daß er jetzt vorsichtiger zu Werke gehen mußte. Er befand sich in fremdem Gebiet, und da selbst eine bekannte Umgebung voller möglicher und unerwarteter Gefahren steckte, galt es hier doppelte oder dreifache Vorsicht walten zu lassen.
    Der Weg, den Burl zu gehen hatte, erwies sich außerdem als ziemlich anstrengend. Reste des klebrigen Materials, aus dem die Spinnenfäden bestanden, hingen noch an seinen Füßen, was dazu führte, daß bei jedem Schritt irgendwelches Zeugs an ihnen haften blieb. Obwohl Burls Fußsohlen stark verhärtet waren, piekten ihn die spitzen Bruchstücke der zernagten Insektenpanzer.
    Er sah sich aufmerksam um, löste die Splitter von seinen Sohlen, ging weiter und hielt ein Dutzend Schritte später erneut inne. Sein Geist war in letzter Zeit in einem ungewöhnlichen Maße beansprucht worden. Dies hatte ihn mindestens eine Erfindung machen lassen – den Spieß –, und ihm weiterhin gezeigt, wie man mit einer gefährlichen Situation fertig wurde. Das Nachdenken hatte ihn weiterhin dazugebracht, sich mit dem Öl des toten Fisches einzureiben. Wäre er nicht auf diese Weise dem Spinnennetz entkommen, würde er diesem Ungeheuer jetzt als Nahrung dienen.
    Vorsichtig blickte Burl sich um. Er schien sich in Sicherheit zu befinden. Dann, ein wenig erleichtert, setzte er sich hin, um nachzudenken. Es war das erstemal in seinem Leben, daß er so etwas bewußt tat. Was die anderen Mitglieder seines Stammes anging, so besaßen sie diese Fähigkeit nicht. Burl hatte aus heiterem Himmel plötzlich eine abstrakte Idee.
    Wenn er sich in Schwierigkeiten befand, tauchte in ihm etwas auf, das ihm einen Ausweg wies. Konnte das auch jetzt geschehen? Er versuchte darüber nachzudenken. Im gleichen Moment, in dem ihm dieser kindliche Gedanke kam, versuchte er es auszuprobieren. Sein Blick heftete sich auf seine klebrigen Füße. Die scharfkantigen Steine und die Überbleibsel der Insektenpanzer fügten ihm Schmerzen zu, wenn er ging. Das war zwar immer so gewesen, seit er auf die Welt gekommen war, aber bisher hatten seine Gehwerkzeuge noch nie mit einer Klebemasse zu kämpfen gehabt, die ihm mit jedem neuen Schritt Schwierigkeiten machte.
    Also blickte Burl auf seine Füße und wartete darauf, daß ihm eine innere Erleuchtung kam. Währenddessen befreite er seine Fußsohlen erneut von den scharfkantigen Gegenständen. Da sie teilweise mit dem halbflüssigen Spinnenklebstoff bedeckt waren, blieben sie natürlich – wie an seinen Füßen – auch an seinen Fingern haften: Nur nicht da, wo er von Fischöl bedeckt war.
    Seine Problemlösung war simpel und folgerichtig gewesen: Dort, wo das Öl seine Haut schützte, blieb das klebrige Netz nicht haften. Deswegen hatte er auch die restlichen Stellen seines Körpers damit eingerieben. Hätte er das gleiche Problem noch einmal vor Augen gehabt, hätte er, um zu entkommen, seine Handlungsweise einfach wiederholt. Aber die Lösung eines Problems auf ein anderes anzuwenden, war etwas, das Burl noch nie zuvor getan hatte. Man kann einem Hund vielleicht beibringen, eine Tür so zu öffnen, indem er auf die Klinke drückt, aber wenn er an ein großes Tor kommt, das den gleichen Öffnungsmechanismus aufweist, wird er niemals auf die Idee kommen, hier in der gleichen Weise vorzugehen: Er