Titan 18

untersuchen.
    Die Untersuchung war kurz.
    Sie hielten einen Augenblick lang inne, ehe sie mit den Tests begannen, blickten der fremden Sonne ins Gesicht. Sie waren die ersten ihrer Rasse, die hierhergekommen waren und es sahen, und eine Weile hielt sie der uralte, tiefgehende Zauber des Weltraums und des unbekannten Universums gefangen.
    Sie blickten auf den Bildschirm, und dann schob sich ein kleiner schwarzer Ball in ihr Gesichtsfeld, langsam den schimmernden Rand der Sonnenscheibe durchdringend. Er bewegte sich stetig, vom Rand weg, auf das Zentrum der Sonne zu. Ohne jede Frage ein Planetendurchgang.
    Als das fremde Schiff sich bewegte, war Roymer recht verwirrt.
    Man stellte das Ergebnis einer Bewußtseinssuche nicht in Frage, das wußte er, und so konnte es an Bord jenes Schiffes kein lebendes Wesen geben. Deshalb konnte man die Schiffsbewegung nur als seltsame Abweichung in dem immer noch funktionierenden Antriebssystem betrachten. Sicher, dachte er, und Frieden kehrte in seinen Geist zurück.
    Trotzdem blieb da ein unangenehmes Problem zurück. An Bord jenes Schiffes zu gehen, würde nicht leicht sein, nicht, wenn das Ding dazu neigte, einfach so wegzuhüpfen, ganz ohne Warnung. Roymer hatte zweihundert Jahre der Ausbildung hinter sich, es würde für ihn unmöglich sein, sein Schiff oder seine Mannschaft in unnötige Gefahr zu bringen. Und unstete, unberechenbare Raumschiffe waren ohne Zweifel als gefährlich zu klassifizieren.
    Deshalb würde man das Schiff zuerst bewegungsunfähig machen müssen.
    Bedauernd trat er mit Feuerkontrolle in Verbindung, übergab die Operation dem zuständigen Offizier und lehnte sich dann wieder zurück, um die Ergebnisse der Aktion gegen das fremde Fahrzeug zu beobachten.
    Und der Fremde bewegte sich erneut.
    Nicht plötzlich, wie beim letztenmal, sondern ganz gezielt. Das Ding bog erneut von seinem Kurs ab, und seine Geschwindigkeit verringerte sich noch mehr. Es hatte immer noch Kurs auf Mina, aber seine Bahn war jetzt tangential, nicht länger direkt. Während Roymer zusah, wie das Schiff beidrehte, schaltete er den Bildschirm auf stärkere Vergrößerung und prüfte die automatischen Ausgaben auf dem Sichtfeld unter dem Bildschirm. Dann wanderte sein Blick plötzlich auf einen kleinen, kegelförmigen Vorsprung, der sich aus dem Schiff herausgeschoben hatte und dann anhielt, sich auf Mina im Zentrum des Orbit richtete.
    Roymer war verblüfft, handelte aber sofort. Die Anweisung an Feuerkontrolle wurde widerrufen, alle Schutzschirme wurden wieder aufgebaut, und das Streifenschiff zog sich schnell in den Schutz des Tiefraums zurück.
    Roymer zweifelte nicht, daß die Bewegungen des Fremden von lebender Intelligenz und nicht durch mechanische Mittel gelenkt worden waren. Roymer hatte aber auch keine Zweifel, daß sich an Bord jenes Schiffes kein lebendes Geschöpf befand. Ein akutes Problem also.
    Roymer spürte ein Prickeln an seinem haarlosen Schädel. In der Geschichte der Galaxis hatte man nur fünf nichtmenschliche Rassen entdeckt, darunter jedoch keine einzige, die ihre Existenz nicht durch die telepathische Natur ihres Denkens verriet. Roymer konnte sich kein Volk vorstellen, das so fremd war, daß selbst die fundamentale Struktur seines Denkprozesses völlig anders als die der Galaktiker hätte sein können.
    Extragalaktiker? Er beobachtete das Schiff scharf und schüttelte dann den Kopf. Nein, das war sicher kein extragalaktisches Schiff. Dazu war es viel zu primitiv.
    Extraspatial? Wieder ein Prickeln an seinem Schädel.
    Roymer war jetzt total verunsichert; er nahm erneut Verbindung mit Bewußtseinssuche auf und verlangte, daß man sofort Trian zu ihm schickte.
    Vor Trian betrat ein völlig verunsicherter Goladan seine Kabine. Die Anweisungen an Fremdkontakt, dann Feuerkontrolle und schließlich der Befehl zum Rückzug hatten den Leutnant sehr beunruhigt. Er war ein Mann, der einen logischen und etwas behäbigen Gang der Ereignisse gewöhnt war. Er wartete gespannt, daß sein gewöhnlich nicht aus der Ruhe zu bringender Kommandant ihm irgendeine Erklärung lieferte.
    Roymer jedoch war ganz damit beschäftigt, den neuen Kurs des Fremden zu verfolgen. Ein Orbit um Mina, stellte Roymer fest, ein kegelförmiger Vorsprung am Schiff, der auf den Stern gerichtet war; ein Kriegsgerät oder irgendein Meßinstrument?
    Der behäbige Trian erschien – Gehen würde seine Bewegungsart nicht richtig beschreiben – und wurde gebeten, einen weiteren Kontaktversuch mit dem Fremden