Titan 19

sagte Monty. »Sie wären dafür gebaut.«
    Der Schrank fragte: »Würde der Herr gerne einen Drink haben?«
    »Bitte«, sagte Monty.
    »Und für Sie auch noch einen, Sir?«
    »Bitte«, sagte Bishop.
    »Gehen Sie hinein und ziehen Sie sich um«, sagte Monty. »Ich setze mich einstweilen hin und warte.«
    »Ihr Jackett und Ihre Hosen, Sir«, sagte der Schrank.
    Eine Tür öffnete sich, und da waren sie, gereinigt und gebügelt.
    »Ich wußte gar nicht«, sagte Bishop, »daß man hier draußen Sport betreibt.«
    »Oh, das tun wir auch nicht«, sagte Monty. »Das ist ein reines Geschäft.«
    »Ein Geschäft?«
    »Sicher. Das gibt den Kimonianern etwas, worauf sie wetten können. Vielleicht gehen sie darauf ein. Eine Weile zumindest. Sehen Sie, die können nämlich nicht wetten…«
    »Ich verstehe nicht ganz, warum…«
    »Nun, überlegen Sie doch. Die haben überhaupt keinen Sport, wissen Sie. Das wäre nicht möglich. Telepathie. Die würden schon drei Spielzüge vorher wissen, was der Gegner beabsichtigt. Telekinese. Die könnten einen Ball oder einen Puck oder was Sie sonst wollen, bewegen, ohne einen Finger zu rühren. Die…«
    »Ich glaube, jetzt verstehe ich«, sagte Bishop.
    »Also haben wir uns vorgenommen, ein paar Teams aufzustellen und für sie zu spielen. Das Ganze ziemlich aufzuputschen, damit alle begeistert sind. Die würden in Scharen kommen, um sich das anzusehen. Eintritt bezahlen. Wetten. Wir würden natürlich unser Geschäft mit den Buchmachern machen und unsere Provisionen einstreichen. Solange das anhält, wird es eine gute Sache sein.«
    »Es wird natürlich nicht anhalten.«
    Monty sah Bishop nachdenklich an.
    »Sie kapieren schnell«, sagte er. »Sie werden es schaffen.«
    »Drinks, meine Herren«, sagte der Schrank.
    Bishop holte die Gläser und gab eines davon seinem Besucher. »Sie sollten sich von mir notieren lassen«, sagte Monty. »Schadet ja nichts, wenn Sie mitnehmen, was geht. Sie brauchen gar nicht soviel darüber zu wissen.«
    »Gut«, meinte Bishop freundlich. »Dann notieren Sie mich.«
    »Sie haben nicht viel Geld«, sagte Monty.
    »Woher wissen Sie das?«
    »Dieses Zimmer macht Ihnen Angst«, sagte Monty.
    »Telepathie?« fragte Bishop.
    »Man schnappt etwas davon auf«, sagte Monty. »Nur am Rande. So gut wie die sind, wird man selbst nie. Niemals. Aber hin und wieder schnappt man etwas auf – es sickert sozusagen ein. Wenn man lange genug hier war.«
    »Ich hatte gehofft, daß niemand es bemerken würde.«
    »Eine Menge von ihnen wird es bemerken, Bishop. Man kann gar nicht anders, man bemerkt, wie Sie es ausstrahlen. Aber machen Sie sich darüber keine Sorgen. Wir sind alle Freunde. Verbündet gegen den gemeinsamen Feind, könnte man sagen. Wenn Sie ein kleines Darlehen brauchen…«
    »Noch nicht«, sagte Bishop. »Ich werde es Sie wissen lassen.«
    »Ja, sagen Sie es mir«, meinte Monty. »Mir oder sonst einem. Wir sind alle Freunde. Das müssen wir sein.«
    »Danke.«
    »Keine Ursache. Und jetzt ziehen Sie sich an. Ich setze mich hin und warte auf Sie. Ich werd’ mich bei Ihnen anhängen. Alle warten darauf, Sie kennenzulernen.«
    »Das ist gut zu wissen«, sagte Bishop. »Ich bin mir ganz fremd vorgekommen.«
    »Ach du meine Güte, nein«, sagte Monty. »Das ist nicht nötig. Es kommen nicht viele, wissen Sie. Wir warten alle darauf, etwas über die Erde zu erfahren.«
    Er drehte das Glas zwischen den Fingern.
    »Wie ist es denn mit der Erde?« fragte er.
    »Wie es mit…«
    »Ja, sie ist natürlich noch da. Wie läuft denn alles? Was gibt es Neues?«
     
     
VII
     
    Er hatte das Hotel vorher nicht zu Gesicht bekommen. Von dem Alkoven in der Hotelhalle aus hatte er nur einen etwas verwirrten Blick darauf werfen können, während er inmitten seines Gepäcks dagestanden hatte und plötzlich der Hausdiener aufgetaucht war, der ihn in seine Räume brachte.
    Aber jetzt sah er, daß es ein seltsam substanzielles Märchenland war, mit Springbrunnen und verborgener Springbrunnenmusik, mit spinnwebenhaften Regenbogen, die als Torbögen und Gewölbeträger dienten, mit schimmernden Säulen aus Glas, die die ganze Konstruktion der Halle auffingen und reflektierten und so vermehrten. Man war daher in der Illusion gefangen, daß dies etwas war, das sich in alle Ewigkeit fortsetzte, und doch konnte man gleichzeitig ein Stück davon im eigenen Bewußtsein abgrenzen und es damit zu einem intimen Winkel für eine Gruppe von Freunden machen.
    Es war Illusion und Substanz, Schönheit