Titan 19

lederhäutigen Rücken des schwerfällig wirkenden, elefantenartigen Tralthaners klammerte sich ein winziges, fast geistloses Geschöpf, das mit ihm in Symbiose lebte. Auf den ersten Blick sah der OTSB wie ein pelziges Knäuel mit einem langen Ponyschwanz aus, aber wenn man genauer hinsah, konnte man erkennen, daß der Ponyschwanz aus Dutzenden von haarfeinen Tentakeln bestand, von denen die meisten höchst empfindliche Sehorgane enthielten. Wegen des engen Rapports, der zwischen dem Tralthaner und seinem Symbioten bestand, waren die FGLI-OTSB-Kombinationen die besten Chirurgen, die es in der Galaxis gab. Nicht alle Tralthaner konnten sich dazu entschließen,sich mit einem Symbioten zu verbinden, aber FGLI-Ärzte trugen sie stolz als ein Symbol ihres Standes.
    Plötzlich huschte der OTSB über den Rücken seines Wirts und kauerte auf dem kuppelartigen Schädel zwischen den Augenstielen nieder. Sein Tentakelbündel hing auf den Patienten herunter und spreizte sich. Der Tralthaner war bereit zu beginnen.
    »Sie werden feststellen, daß es sich nur um eine Erkrankung an der Oberfläche handelt«, sagte Conway für die Recorder, »und daß die ganze Hautfläche tot aussieht, ausgetrocknet und kurz vor dem Abschuppen. Während der Entnahme der ersten Hautproben stellten sich keine Schwierigkeiten ein, aber später widersetzten sich die Proben in gewissem Maße der Entnahme, und man stellte fest, daß der Grund ein dünner, etwa sechs Millimeter langer wurzelartiger Fortsatz ist, den man mit bloßem Auge nicht erkennen kann – meinem bloßen Auge, um es genau zu sagen. Es scheint daher klar, daß die Erkrankung dabei ist, in die nächste Phase einzutreten. Der Krankheitsherd beginnt sich einzugraben, bleibt nicht länger an der Oberfläche, und je schneller wir handeln, desto besser ist es.«
    Conway zitierte die Referenz-Nummern der Pathologieberichte und seiner eigenen Notizen zu dem Fall und fuhr dann fort: »… Da der Patient aus im Augenblick ungeklärten Gründen nicht auf Medikamente reagiert, schlage ich vor, die befallenen Gewebepartien auf chirurgischem Wege zu entfernen, zu säubern und sie durch Surrogathaut zu ersetzen. Ein tralthangelenkter OTSB wird dazu eingesetzt werden, um sicherzustellen, daß auch die Würzelchen entfernt werden. Abgesehen von der beträchtlichen Fläche, die behandelt werden muß, was dazu führen wird, daß wir ziemlich lange beschäftigt sein werden, ist die Vorgehensweise relativ einfach…«
    »Entschuldigen Sie, meine Herren Ärzte«, unterbrach Prilicla, »der Patient ist noch bei Bewußtsein.«
    Zwischen dem Tralthaner und dem kleinen Empathen entspann sich eine Auseinandersetzung, die nur seitens Priliclas höflich geführt wurde. Prilicla beharrte darauf, daß der EPLH Gedanken dachte und Emotionen ausstrahlte, während der andere darauf bestand, daß der Patient genügend Anästhesiemittel in seinem Kreislauf hatte, um auf mindestens sechs Stunden völlig unempfindlich zu sein. Conway schaltete sich ein, als die Auseinandersetzung anfing, persönlich zu werden.
    »Wir hatten diese Schwierigkeit schon einmal«, sagte er gereizt. »Der Patient war gestern im physischen Sinne, mit Ausnahme einiger weniger Minuten, bewußtlos. Und doch hat Prilicla rationale Denkvorgänge entdeckt. Jetzt zeigt sich derselbe Effekt während der Narkose. Ich weiß nicht, wie ich das erklären soll, wahrscheinlich ist dazu eine chirurgische Untersuchung seiner Gehirnstruktur erforderlich, und dafür ist im Augenblick ganz sicher keine Zeit. Gegenwärtig ist entscheidend, daß der Patient physisch bewegungsunfähig ist und keinen Schmerz empfinden kann. Wollen wir beginnen?«
    Und dann fügte er, zu Prilicla gewandt, hinzu: »Lauschen Sie trotzdem weiter…«
     
     
4
     
    Etwa zwanzig Minuten lang arbeiteten sie schweigend, obwohl der Vorgang keine besondere Konzentration erforderte. Es war etwa mit dem Jäten eines Gartens vergleichbar, nur daß alles, was überhaupt wuchs, Unkraut war und Pflanze für Pflanze entfernt werden mußte. Eine befallene Hautpartie nach der anderen wurde von Conway angehoben, dann tasteten sich die haarfeinen Gliedmaßen des OTSB hinein, suchten, sondierten und entfernten die winzigen Wurzeln, worauf er ein weiteres kleines Stück Haut abhob. Conway stand die langweiligste Operation seiner ganzen Laufbahn bevor.
    Prilicla sagte: »Ich entdecke zunehmende Angst, verbunden mit immer stärker werdendem Zielbewußtsein. Die Angst wird intensiv…«
    Conway brummte. Er