Titan 19

hätte nicht gewußt, was er sonst hätte sagen sollen. Fünf Minuten später sagte der Tralthaner: »Wir müssen langsamer vorgehen, Doktor. Wir sind jetzt an einer Stelle, wo die Wurzeln viel tiefer reichen.«
    Zwei Minuten später sagte Conway: »Aber ich kann sie sehen! Wie tief sind sie jetzt?«
    »Zehn Zentimeter«, erwiderte der Tralthaner. »Und, Doktor, sie werden sichtlich länger, während wir arbeiten.«
    »Aber das ist doch unmöglich!« brauste Conway auf und setzte dann etwas ruhiger hinzu: »Wir nehmen uns eine andere Stelle vor.«
    Er spürte, wie ihm der Schweiß über die Stirn rann, und neben ihm begann Priliclas schlaksiger, zerbrechlich wirkender Körper zu zittern – aber nicht über etwas, das der Patient dachte. Conways eigene emotionale Ausstrahlung war in diesem Augenblick nichts besonders Angenehmes, weil das Resultat an der anderen Stelle und den beiden weiteren, die willkürlich ausgewählt wurden, immer dasselbe war. Die Wurzeln der sich abschuppenden Hautstücke bohrten sich vor ihren Augen tiefer ein.
    »Abbrechen!« sagte Conway barsch.
    Eine Weile sagte niemand etwas. Prilicla zitterte, als wehte ein Sturm durch die Station. Der Tralthaner beschäftigte sich mit seinen Geräten und hatte alle vier Augen auf einen unwichtigen Knopf gerichtet. O’Mara sah Conway scharf an, nachdenklich und zugleich mit viel Mitgefühl in den ruhig blickenden, grauen Augen. Das Mitgefühl kam daher, daß er durchaus verstehen konnte, wenn ein Mann wirklich nicht mehr weiterwußte. Und nachdenklich blickte er, weil er sich darüber klar werden wollte, ob die Schwierigkeiten von Conway verschuldet waren oder nicht.
    »Was ist denn passiert, Doktor?« fragte er leise.
    Conway schüttelte verärgert den Kopf. »Ich weiß nicht. Gestern hat der Patient nicht auf Medikamente reagiert, heute reagiert er nicht auf Chirurgie. Seine Reaktionen auf alles, was wir versuchen, sind verrückt, unmöglich! Und jetzt hat unser Versuch, ihm auf chirurgischem Wege Linderung zu verschaffen, etwas ausgelöst – irgend etwas – das diese Wurzeln tief genug in sein Gewebe treibt, um in ein paar Minuten lebenswichtige Organe zu durchdringen, wenn das augenblickliche Wachstum anhält. Und Sie wissen, was das bedeutet…«
    »Das Angstgefühl des Patienten wird schwächer«, sagte Prilicla. »Seine Gedanken sind immer noch zielgerichtet.«
    Jetzt schloß sich der Tralthaner an: »Mir ist etwas Eigenartiges an diesen wurzelähnlichen Fasern aufgefallen, welche die kranken Hautschuppen mit dem Körper verbinden. Wie Ihnen bekannt ist, ist das Sehvermögen meines Symbioten äußerst empfindlich, und er berichtet, daß die Fasern an beiden Enden verwurzelt scheinen, so daß man unmöglich sagen kann, ob das Gewächs den Körper angreift, oder ob der Körper sich bewußt an dem Gewächs festhält.«
    Conway schüttelte verzweifelt den Kopf. Was er auch anpackte, er stieß nur auf verrückte Widersprüche und absolut Unmögliches. Zu allererst einmal sollte eigentlich kein Patient imstande sein, gleich wie verwirrt sein Geist auch sein mochte, die Wirkung einer Droge zu blockieren, deren Kraft normalerweise ausreichte, ihn binnen einer halben Stunde völlig zu kurieren. Und dann war der natürliche Zustand der Dinge so, daß ein Geschöpf mit kranker Haut diese abschälte und sie durch neues Gewebe ersetzte, nicht sich ergrimmt daran festhielt. Es war wirklich ein verwirrender, hoffnungsloser Fall.
    Und doch war er ihm bei Eintreffen des Patienten ganz normal erschienen – Conway hatte damals mehr Sorge bezüglich der Herkunft und der besonderen Umstände des Patienten empfunden und seine Behandlung als Routinevorgang eingestuft. Aber irgendwo hatte er etwas übersehen. Dessen war sich Conway ganz sicher. Und wegen dieser Unterlassungssünde würde der Patient vermutlich im Laufe der nächsten paar Stunden sterben. Vielleicht hatte er eine übereilte Diagnose gestellt, war sich seiner Sache zu sicher gewesen, war leichtfertig gewesen.
    Es war schon schlimm genug, überhaupt einen Patienten zu verlieren, und in Sector General kam es nur äußerst selten vor, daß man einen Patienten verlor. Aber einen zu verlieren, dessen Zustand kein Krankenhaus in der zivilisierten Galaxis als gefährlich eingestuft hätte… Conway fluchte hingebungsvoll, verstummte dann aber wieder, weil ihm die richtigen Worte fehlten, um seine Empfindungen auszudrücken.
    »Beruhigen Sie sich, Junge!«
    Das war O’Mara, der ihm die Hand auf die Schultern