Titan 21

eingeborenen Lebensformen passen würden. Das ist es auch, was auf der Erde passiert ist; als der Mensch eintraf, gab es dort tatsächlich bereits ein menschenähnliches Geschöpf. Unsere frühen Entwicklungswissenschaftler erweiterten daraufhin ihre Theorien natürlich ein wenig, um die ihnen zu Verfügung stehenden Tatsachen mit einzubeziehen.
    Aber es gibt andere Welten, auf denen Menschen, die vor der Steinzeit dort waren, mit überhaupt nichts anderem verwandt sind. Wir müssen daraus schließen, daß der Mensch seinen Ursprung auf keinem der Planeten hatte, auf denen man ihn heute findet. Vielmehr hat er sich anderswo entwickelt und ist später über diesen Abschnitt der Milchstraße verstreut worden.«
    »Und deshalb haben Sie, um die einmalige Rasse zu erklären, die über Tausende von Lichtjahre miteinander Nachkommen zeugen kann, den Großen Vorfahren eingeführt«, meinte Taphetta trocken. »Mir scheint das eine unnötige Simplifizierung.«
    »Fällt Ihnen eine bessere Erklärung ein?« fragte Kelburn. »Irgend etwas muß doch diese Spezies so weithin verbreitet haben; das ist nicht die Folge paralleler Entwicklung – nicht, wenn es um hundert menschliche Rassen geht, und nur die menschliche Rasse.«»Mir fällt keine bessere Erklärung ein.« Taphetta ordnete seine Bänder neu. »Offen gestanden, interessiert sich sonst auch niemand sonderlich für die Theorien, die der Mensch über sich aufgestellt hat.«
    Es war nicht schwer, für diese Haltung Verständnis zu haben. Der Mensch war die zahlreichste, wenn auch nicht immer die am meisten fortgeschrittene Rasse – die Bänderiche hatten in dem bekannten Bereich der Milchstraße einen ebenso hohen Stand den Zivilisation erreicht, und es gab noch weitere – aber die Menschen waren gefürchtet. Wenn sie sich je zusammentaten – aber das hatten sie bisher nie getan, nur in einem Punkt: Wenn es darum ging, bezüglich ihrer gemeinsamen Herkunft einig zu sein.
    Aber dennoch, Taphetta, der Bänderich, war ein erfahrener Pilot und konnte sehr nützlich sein. Wenn sie ihre Position klar darlegten, so würde ihm das die Entscheidung wesentlich erleichtern. »Haben Sie vom Nachbarschafts-Paarungsprinzip gehört?« fragte Sam Halden.
    »Ja, vage. Die meisten, die mit Menschen zu tun hatten, haben das.«
    »Wir haben neue Daten und können es jetzt besser interpretieren. Die Theorie ist die, daß Menschen, die sich miteinander paaren können, sich einmal physisch nahe waren. Wir haben eine Liste aller unserer Rassen, die der Reihe nach angeordnet sind. Wenn sich die Planetenrasse F mit der Rasse E paaren kann bis hinunter auf A und bis hinauf zu M, und die Rasse G nur bis B fruchtbar ist, aber hinauf bis O, dann nehmen wir an, daß – gleichgültig, wo sie sich jetzt befinden – G einmal tatsächlich F benachbart waren, aber ein wenig weiterentwickelt. Wenn wir jene Sternsysteme, auf denen vor der Entdeckung der Raumfahrt Menschen existierten, zeitlich nach rückwärts projizieren, so bekommen wir ein bestimmtes Schema. Kelburn kann es Ihnen erklären.«
    Der normalerweise rosafarbene Körper des Bänderichs rötete sich leicht. Die Farbveränderung war kaum wahrzunehmen, reichte aber als Hinweis dafür aus, daß er interessiert war.
    Kelburn ging an den Projektor. »Es wäre einfacher, wenn wir alle Sterne in der Milchstraße kennen würden, aber wir können immerhin eine ziemlich exakte Darstellung der Vergangenheit rekonstruieren, auch wenn wir nur einen kleinen Teil davon erforscht haben.«
    Er drückte einige Knöpfe, und auf dem Bildschirm flimmerten Sterne. »Wir blicken auf die Ebene der Galaxis herab. Dies ist einer ihrer Arme, so wie er heute ist, und das hier sind die menschlichen Systeme.« Er drückte einen weiteren Knopf, und bestimmte Sterne leuchteten heller. Es war kein Muster erkennbar, nur eine Ansammlung von Sternen. »Die ganze Milchstraße rotiert. Zwar neigen die Sterne in einer bestimmten Region dazu, beieinander zu bleiben, aber es gibt auch ein gewisses Maß natürlicher Bewegung. Und das passiert, wenn wir die Sternpositionen in der Vergangenheit errechnen.«
    Lichtpunkte flossen über den Bildschirm. Kelburn hielt die Bewegung an.
    »Zweihunderttausend Jahre zurück«, sagte er.
    Jetzt bildeten die heller leuchtenden Sterne ein Muster. Sie waren in ziemlich gleichmäßigen Abständen entlang einer regelmäßigen Kurve angeordnet, einer hufeisenförmigen Schleife, die sich nicht schloß. Hätte man die beiden Enden freilich verlängert,