Titanus

allerhand, daß sich ein Neuling auf solch einen Flug einließ. Aber schließlich konnte ihm das gleich sein, der Italiener würde schon Gründe haben, weshalb auch er dem Globus den Rücken kehrte.
»Fahrstühle!« wiederholte er etwas freundlicher. »Sie führen durch die Speichen der Radstation nach dem Außenring.«
»Und dieser Vorraum?« fragte der Italiener, froh, daß er ein Gespräch beginnen konnte.
Jansen lachte. »Vorraum ist gut!« Er machte eine umfassende Handbewegung, die die Weite des Raumes ausdrückte. »Wir sind in der Nabe. Sie ist in fünf Sektoren unterteilt. Die äußeren Enden stehen, während der mittlere Sektor rotiert. In ihm sind die Fahrstühle untergebracht, denn dort münden die Speichen des Rades. Die dazwischen liegenden Sektoren dienen als Übergang. Sie stehen, wenn man aus den äußeren Sektoren hineintritt; dann beginnen sie zu rotieren und passen sich der Umdrehungsgeschwindigkeit der Mitte an, damit man die Fahrstühle betreten kann.«
Ehe Lazzarri eine neue Frage stellen konnte, öffneten sich die Türen. Er wurde in die Kabine geschoben. Und dann war alles wie auf der Erde. Die äußeren Schiebetüren rasteten ein, die Falttüren der Kabinen schlossen sich. Für einen Augenblick wog Lazzarri nichts, dann aber wurde er immer schwerer.
»Wir nähern uns mit gleichbleibender Geschwindigkeit dem Außenring«, erklärte Jansen, als er Lazzarris fragende Miene bemerkte. »Je weiter wir nach außen kommen, desto größer wird die Fliehkraft, desto größer also auch unser Pseudogewicht.«
Pseudogewicht! Lazzarri horchte dem Wort nach. Schwerkraftersatz durch Fliehkraft…
Als der Fahrstuhl hielt, hatte Lazzarri sein irdisches Gewicht zurückerhalten. Er zog die Magnetschuhe aus, schob sie im Vorraum in ein langes Regal und machte mißtrauisch die ersten Schritte. Wie elastisch man in den leichten Schuhen laufen konnte, die zum Kosmosanzug gehörten!
Er straffte sich, lächelte unternehmungslustig – und stutzte. Er befand sich auf einem Gang, der vor und hinter ihm anstieg. Die Männer gingen aufwärts, behielten aber nicht ihre senkrechte Haltung, sondern neigten sich hintenüber und verschwanden schließlich – waagerecht zu ihm gehend – hinter der Deckenwölbung.
»Maria Mater«, entfuhr es ihm, doch er ermannte sich. »Na gut, steigen wir!«
Doch sosehr er ausschritt, er kam der Steigung nicht näher, sie rückte mit jedem Schritt von ihm fort. Und als er sich umwandte, bemerkte er, daß die rückwärtige Steigung ihm folgte.
Er biß sich auf die Lippen. Die Erklärung fand sich in jedem Physikbuch. Er bewegte sich im Außenring der Radstation und wurde durch die Zentrifugalkraft nach außen geschleudert, stand also waagerecht. Nein, er stand mit dem Kopf zum Nabenmittelpunkt, und unten, das heißt unter seinen Füßen, unter dem Blech der Außenwand, war – das war ja entsetzlich – war nichts!
Instinktiv trat er behutsamer auf. Jansen bemerkte es und sagte spöttisch: »Keine Angst, mein Lieber, Sie treten nicht durch. Sie hält es allemal noch aus!«
Sosehr Lazzarri nun auch aufstampfte, hatte er doch das. Gefühl, auf einem Bogen Zeitungspapier einen Abgrund zu überqueren.
Jansen warf hinter sich die Tür seines Wohnraums ins Schloß. Abgespannt ließ er sich in einen Sessel fallen.
    Da war er nun; die erste Etappe seiner Flucht von der Erde lag hinter ihm. Flucht von der Erde, wiederholte er langsam. Konnte man sich selbst entfliehen? Bedrückt blickte er sich um.
Die vertrauten Gegenstände gaben ihm einen Teil seiner Sicherheit zurück. Es war nett von Chi Pi-tschin, ihm seine alten Räume zuzuweisen. Hier fühlte er sich wie zu Hause.
    In der Büchernische standen noch dieselben Bände. Auch die Palme zwischen Schreibtisch und Couch reckte wie immer ihre Wedel in den Raum. Es war keine echte, doch wie die Blumen auf dem Ständer zwischen der Leseecke und der Tür zum Bad war auch sie verblüffend naturgetreu. Wasser war wertvoll im Weltraum, damit mußte man sparsam umgeben. Wer echte Blumen sehen, echte Bäume betrachten wollte, der mußte sich in die Orangerie bemühen oder in das Labor im Nabenbereich, wo sich die Gewächse im schwerelosen Zustand zu ungewöhnlichen Größen entwickelten. Haushohe Rosenbäume, Apfelbäume so hoch wie Pappeln! Dort gab es spezielle Anlagen zur Rückgewinnung des Wassers.
Nach einigen Minuten straffte sich Jansen. Die kurze Pause hatte ihn erfrischt.
    Federnd erhob er sich aus dem Sessel, trat zum Schreibtisch und wählte