Titanus

es sich um Funksignale fremder Wesen handelt!«
Nasarow erstarrte und sann Guptajees Worten nach. Endlich faßte er sich und schüttelte langsam den Kopf.
»Sind Sie sich bewußt, was das bedeutet? Welche Gründe haben Sie für diese Annahme?«
»Wir haben die Wellenlänge der Signale festgestellt. Sie liegt, wenn wir unsere eigene Geschwindigkeit berücksichtigen, im Kurzwellenbereich. Wobei die mögliche Eigengeschwindigkeit des Senders natürlich fraglich bleibt…«
»Glauben Sie, daß der Planet sich auf unserer Flugbahn bewegt?«
Der Inder schüttelte den Kopf. »Noch können wir keinen Planeten feststellen. Immerhin wäre ein fremdes Raumschiff nicht ausgeschlossen.«
»Es wird immer toller!«
Guptajee lachte lautlos. »Wir sind ziemlich sicher. Inzwischen konnten wir nämlich noch etwas feststellen: Die Funkwellen sind moduliert, sie tragen Tonfrequenzen im Ultraschallbereich! Das, was wir auf unsern Spezialbandgeräten aufnehmen, Genosse Nasarow, können Sie nicht hören. Wir haben versucht, durch Dehnung der Ablaufzeit ein hörbares Geräusch zu erhalten. Natürlich sind die Schallfrequenzen verfälscht, aber wir haben neben dem optischen Eindruck der Meßinstrumente wenigstens einen akustischen als Ergänzung. Hören Sie selbst!«
Guptajee trat zum Bildfernsprecher und wählte das Bordfunkstudio: »Hallo, Genosse Nurabad, bitte, das erste Band!«
Der Funkingenieur nickte Nasarow vom Bildschirm her zu und löschte das Bild.
Nasarow starrte auf den blinden Schirm und wartete gespannt auf den ersten Ton. Dabei übersah er, daß Guptajee die Lautsprecher einschaltete, und fuhr zusammen, als fremde, eigenartig singende Töne den Raum erfüllten.
Er hielt den Atem an und lauschte. Töne fremder Wesen… Was für Wesen waren das, wie sahen sie aus? Sie waren vernunftbegabt, das bewies diese Aufnahme; sie mußten über leistungsfähige Sendegeräte verfügen. Tausend Gedanken keimten, wuchsen und verwirrten ihn; denn ehe er einen klar erfassen konnte, drängte sich ein anderer vor.
Nasarow vergaß die Astronomen, vergaß, wo er sich befand. Es brauste in ihm, als hätte er Fieber, doch er fühlte sich erleichtert, befreit von Ungeduld und Zweifeln,
Langsam formte sich die Erkenntnis, daß nun ihre eigentliche Aufgabe begann.
Indessen betrat Lazzarri das Observatorium.
Er ging zum diensthabenden Astronomen, der am Elektronenhirn saß. »Doktor Euandros, kann ich Sie für das Tennisturnier eintragen?«
Der Astronom lehnte sich zurück. »Das Turnier wird ausfallen müssen, Lazzarri. Wir werden bald Alarmzustand haben!«
Nasarow horchte auf und sah hinüber. Hatte jemand von Alarm gesprochen?
»Meteoriten?« fragte Lazzarri und bekam schmale Augen. »Nein – Funksprüche!«
Lazzarri stutzte. »Deshalb das Heulen? Ist das die Sprache der Titanen?«
Nasarow kam heran. »Was sagen Sie – Titanen?«
Lazzarri wurde verlegen. Jetzt hatte er wieder etwas Dummes angestellt! Es half nichts, er mußte Jansens Scherz zum besten geben. Hoffentlich hatten die Wissenschaftler Sinn für Humor.
Das rote Licht der Lampen und das Quäken der Alarmhupen fuhr wie Feuer unter die Männer.
    »Alarmstufe eins! Wir bitten, die ständige Bereitschaft für plötzliche Manöver zu gewährleisten. Die Alarmbereitschaft der einzelnen Stationen ist umgehend der Zentrale zu melden! Wir bitten ferner das Leitungskollektiv, unverzüglich zu einer Besprechung im Observatorium zu erscheinen. Diese Besprechung wird vom Bordfunk übertragen.«
    Nasarow erwartete die Chefs der einzelnen Fachgebiete, die sämtlich zum Leitungskollektiv gehörten, im Besprechungszimmer des Observatoriums und begrüßte sie mit verschlossenem Gesicht. Nur Jansen, so schien es Romain, begrüßte er mit einem Lächeln. Einladend wies Nasarow auf die geschwungenen Sessel, die einen großen runden Tisch umgaben. »Bitte, nehmen Sie Platz!«
    Er wartete, bis das letzte Geräusch zwischen den Wänden verging, beugte sich vor und stützte die Fingerspitzen auf die Tischkante.
    »Genossen!« sagte er und sah von einem zum andern. »Die Zeit des Wartens ist vorüber! Wir beginnen eine Etappe, die mehr noch als bisher schnelle Entschlüsse und unerschrockenes Handeln fordert. Es wird eine Etappe der Überraschungen sein, und von der guten Zusammenarbeit hängt es ab, wie wir mit diesen Überraschungen fertig werden. Unser Ziel liegt noch im Verborgenen, und wir wissen nicht, in welchem Maße es unserer Vorstellung entspricht. Ich glaube aber« – er sah sich bedeutungsvoll um –,