Tochter des Drachen

einer Seite zur anderen, damit ihre Gegner sie nicht anvisieren konnten, dann donnerte sie wieder heran und feuerte.
    Und diesmal traf sie auch. »JA!« Sie stieß einen langen, jauchzenden Siegesruf aus, als auf der Backbordtragfläche eines Killer Feuerbälle aufblühten. Der schwerere Jäger kippte abwärts und schwenkte hart steuerbord. Sie verdrehte den Hals, versuchte, ihn in Sicht zu behalten. Wie schwer war er beschädigt? Hatte sie...?
    Ein Stakkatoblinzeln rechts über ihr, dann Lichtblitze, viel zu hell für Laser und in der falschen Farbe
    »Raketen!«, rief der Alte Meister. »Steuerbord, Z plus sechsnull!«
    »HNH!« Katana riss den Jäger in einen Sturzflug, jagte geradewegs auf den Shilone zu, der in diesem Augenblick auf die Bauchseite des Luzifer zuhielt. Sie zögerte für den Bruchteil einer Sekunde. Nur eine Chance! Bewegung, Bewegung, Bewegung, los, losloslosloslos!
    »Sie sind noch immer an uns dran! Sie haben uns erfasst! Einschlag in acht Sekunden!«
    »O nein, ihr Bastarde, nicht mit mir, nicht mit... II-JAAH!« Katana rammte den Schubhebel vor und flog geradewegs in die Schusslinie des Shilone, rechnete blitzartig und feuerte eine Laserbreitseite ab. Dann drehte sie hart ab, zog die Maschine in einen rechten Winkel zur Bahn des Shilone, in exakt dem Moment, als ihre Laserbahnen vor dem Bug des Jägers vorbeizuckten. Natürlich bremste der Shilone nicht, denn sein Pilot hatte erkannt, dass die Breitseite zu kurz gezielt war.
    Katanas Laserfeuer loderte durch die Leere des Alls ... und die Raketen folgten nicht dem Luzifer, sondern der kurzen Gluthitze der Laser. Aber sie brannte lange genug. Der Shilone-Pilot erkannte die Gefahr und reagierte, peitschte seine Maschine in ein Ausweichmanöver, gerade als die Raketen explodierten.
    Druckwellen und geschmolzenes Plasma breiteten sich in konzentrischen Kreisen aus. Der Jäger bockte, hüpfte und kippte über den Bug weg, außer Kontrolle, überschlug sich wie ein auf sein Ziel zufliegendes Wurfmesser. Die überlasteten Systeme des Shilone versagten, und der Jäger brach in einem lautlosen Feuerball auseinander.
    Sie hatte kaum Zeit zu blinzeln, bevor der Alarm gellte. Zielerfassung! Katana brach nach steuerbord aus, dann nach backbord, zog jetzt, aber sie hatte einen Sekundenbruchteil zu langsam reagiert. Sie hörte den Laserschuss des Killer nicht durchs All zischen, aber sie spürte ihn einschlagen: ein Finger des Todes, der eine Naht der Zerstörung über die Bauchseite ihrer Maschine zog, sie aufschnitt und ihre freigelegten Eingeweide zerkochte. Nein, nein, neineineinein, nicht jetzt! Laser funktionsbereit, aber kein Steuerbordschub mehr. Backbordschub um die Hälfte reduziert... Mit verzerrtem Gesicht und deutlich vortretenden Halssehnen schnappte sie nach nicht vorhandener Luft, denn schließlich war sie im Weltall und hatte das Ende ihrer Glückssträhne erreicht. Und das ihres Lebens.
    Dann ein neues Alarmkreischen, und sie sah ihn, einen Avatar der Hölle; die schlanke, tödliche Eleganz eines Achilles-Sturmschiffs, das genau auf sie zu hielt.
    »Nein«, sagte sie. Wieder löste etwas den Zielerfassungsalarm aus, aber sie beachtete ihn nicht. Sie starrte geradeaus, sah den Tod zum Sprung ansetzen.
    Es überraschte sie, dass sie weder Angst noch Ergebenheit fühlte. Stattdessen schlug ihr Kriegerherz wie wild, und mit kaum bebenden Fingern und eisernem Willen nahm sie den Schub vom verbliebenen Triebwerk und lenkte alle Energie auf die Waffen um. Vielleicht konnte sie dieses Biest nicht töten, aber sie würde es verwunden, o ja.
    Aber der Tod schlug zuerst zu. Eine massige, grelle Partikelentladung schlug aus dem Bug des Achilles und brodelte durch die Schwärze des Weltraums ... an ihr vorbei.
    Der PPK-Blitz krachte genau in den Bug des Killer, pflügte eine tiefe Furche aus ionisiertem Plasma in dessen Rumpf und zerschnitt die Maschine in zwei Hälften. Ein gleißender Blitz zuckte auf, als die Raketen des Killer detonierten, dann eine lautlose Explosion, und irgendwann dazwischen musste auch der Pilot geschrien haben, als der Ionenstrahl sein Cockpit atomisierte. Der Pilot starb lautlos, im kalten, gleichgültigen Nichts des Weltalls, und Katanas Gesicht war nass vor Tränen.
    Dann drang eine Stimme, die sie seit Monaten nicht gehört hatte, durch knisternde Störungen: »Durchhalten, Tai-sho, wir ko mm en!«
    McCain. Mein Gott. Sie starrte hinaus ins All, blinzelte, schaute noch einmal, aber es stimmte, sie hatte keine