Tod einer jungen Frau

lehrte ihn zumindest
die Anfangsgründe des Agierens vor der Kamera, und wenn ich den Eindruck hatte,
eine Szene ging über seine Kräfte, stellte ich mich auf sein Niveau ein .« Sie warf den Kopf zurück und lachte spöttisch. »Weißt du
was, Rick? Als ich zum erstenmal mit ihm ins Bett
ging, glaubte er offensichtlich, die Missionars-Stellung stelle den Höhepunkt
männlicher Intellektualität dar. Dann, nachdem ich ihn über ein paar der
Variationen aufgeklärt hatte, hätte man annehmen können, ich hielte einen
Diplomkurs für Leibesübungen ab und das Bett sei der Gymnastiksaal. Zumindest
hatte er aber, nachdem dies ein Ende gefunden hatte, eine Ahnung davon, was
eine Nuance ist !«
    »Kann ich mir denken«, sagte
ich mit ehrfurchtsvoller Stimme. »Ich machte ihn zu meinem wichtigsten Vorhaben,
und so kam der Film erst in zweiter Linie«, sagte sie mit gepreßter Stimme. »Und der elende kleine Dreckskerl wußte das auch. Er spielte das auch
weidlich aus, denn er wußte, daß ich, solange er mich ablenkte, nicht
registrierte, daß er mir jede gemeinsame Szene stahl !« Sie sprang plötzlich auf. »Du meine Güte! Allein wenn ich daran denke, muß ich
gleich wieder was zu trinken haben .«
    Ich beobachtete das
sinnlich-beherrschte Wippen ihres einmaligen Hinterteils, als sie zur Bar
hinüberging, und die Erinnerungen an Santa Barbara überfluteten mich mit
Gewalt. Dann drehte sie sich wieder um, das frisch eingeschenkte Glas mit
beiden Händen festhaltend, und tat etwas, das ich bei Averil Dorcas nie für möglich gehalten hatte — sie errötete.
    »Ich habe das niemand zuvor je
erzählt, Schätzchen, denn noch immer zieht sich alles in mir zusammen, wenn ich
daran denke. Da war die übliche Party in den Kulissen am Tag, als der Film
fertig gedreht war, und hinterher sollte Evan, so wie immer, in meine Villa
kommen. Ich hatte die große Abschiedsszene bereits geplant und vorbereitet;
Dinner bei Kerzenlicht, weiche Violinmusik im
Hintergrund, und hinterher Liebe auf dem schwarzen Schafwollteppich vor dem
offenen Holzfeuer. Nur ging eines dabei schief — er hielt es nicht für nötig zu
kommen! Gegen Mitternacht hielt ich es nicht länger aus und rief ihn in seinem
Hotel an.
    Er habe es nicht vergessen,
sagte er, aber er sei unvermeidlicherweise abgehalten
worden. Von einer achtzehnjährigen Italienerin, die wild auf große Filmstars wie
ihn sei. Er gab zu, daß sie nicht über meine Technik verfüge, aber sie habe —
da sie so viel jünger sei als ich — noch eine Menge natürlicher Leidenschaft zu
bieten und ermüde nicht so leicht. Ob ich ihr vielleicht guten Abend sagen wolle? Das sei kein Problem, denn sie läge hier
neben ihm. Ich teilte ihm mit, was er war und was ich von ihm hielt, und er
lachte noch, als ich auflegte .«
    »Wenn du also das nächstemal einen pickligen Flegel siehst, fang nicht an,
sentimentale Empfindungen zu hegen«, knurrte ich. »Gib ihm lieber einen Tritt
zwischen die Beine !«
    »Du hast natürlich recht,
Schätzchen .« Ihr Gesicht erhellte sich eine Spur. »Ich
sollte alles ad acta legen und ihm zum nächsten Geburtstag eine Creme gegen
seine Akne schicken. Aber so leicht vergebe ich nicht, Rick !«
    »Darauf wollte ich eben zu
sprechen kommen«, sagte ich schnell.
    »Ich habe ganz vergessen zu
fragen — in was für einer Beziehung stehst du eigentlich zu Evan Curran ?«
    »Er ist mein Auftraggeber .«
    »Dein — was?« Ihre Augen
blitzten, als hätte jemand in ihrem Kopf Scheinwerfer angeschaltet. »Soll das
heißen, daß du die ganze Zeit über, während ich dir die quälenden und intimen
Details meiner Beziehungen zu diesem Flegel erzählt habe, daß du da — «
    »Immer sachte, Averil «, knurrte ich. »Er ist mir kein Jota sympathischer
als du, aber er war bereits mein Auftraggeber, bevor ich dahinterkam .«
    »Du warst der letzte, von dem
ich gedacht hätte, daß er mich verrät, Rick !« sagte
sie mit leidenschaftlicher Tragödinnenstimme . »Wenn
ich an diese wundervollen Tage in Santa Barbara zurückdenke, an das, was wir
miteinander gemacht haben, an die kleinen intimen Zärtlichkeiten, die nur für
uns beide von geheimer Bedeutung waren! Erinnerst du dich noch an die Art und
Weise, in der du mich auszuziehen pflegtest, Liebster? Du fingst mit meinem...«
    »Aber doch nicht jetzt !« schrie ich. »Es hat mit Currans derzeitigem Problem gar
nichts zu tun. Er ist überzeugt, daß jemand, während er in Hollywood seinen
Film dreht, versuchen wird, ihn umzubringen,