Todesflug

unverwandt an. Der Erste Detektiv setzte sich in Bewegung, ohne den Blick von dem Auge abzuwenden. »Kommen Sie ruhig herein«, rief er, »die Tür ist offen.«
    Draußen wurde der Riegel zur Seite geschoben. Die Tür öffnete sich einen Spalt. »Los, Butch«, sagte eine Männerstimme. Der Mann, den die drei ??? schon kannten, erschien als Erster. Das Gewehr hatte er natürlich wieder dabei.
    »Scheint ihm angewachsen zu sein«, murmelte Bob, dem es nach dem Glas Wasser wieder etwas besser ging.
    Dann erschien ein Junge, der in einem weißen Kittel steckte, wie sie Ärzte tragen. Vermutlich ein Mexikaner, das konnten die drei ??? aus seinen auffallenden Gesichtszügen und seiner etwas dunkleren Hautfärbung schließen. Er war vielleicht zwei Jahre älter als die drei ??? und etwa so groß wie Bob. Neugierig und mit wachem Blick musterte er die Jungen, wobei er sich vorsichtig hinter seinem Vordermann hielt.
    So war Platz genug für den Mann, der jetzt als Dritter den Raum betrat. Er war groß und sehr schmal. Die grauen, leicht gewellten Haare passten zu seinem ziegenähnlichen Bart. Seine Lippen lächelten dünn und aus seinen Augenschlitzen fixierte er die Jungen genau. Justus spürte sofort, dass mit ihm nicht zu spaßen war.
    Mit einer arroganten Bewegung warf der Mann den Kopf in den Nacken. »Ein schönes Trio hast du da erwischt, Butch!« Seine Hand fuhr in die Hosentasche und zog ein Plastikteil hervor, das Justus nicht gleich zuordnen konnte. Er begann es zwischen den Händen hin und her zu drehen.
    »Ausgezeichnete Arbeit, Butch! Gut, dass du sie hier eingesperrt hast.«
    Butch lächelte stolz und hielt das Gewehr etwas höher. »Kein Problem, Sir.«
    »Doktor Gregstone«, stellte sich der Grauhaarige vor. »Ihr könnt mich Doktor nennen. Doktor der universalen Intelligenz.« Er lachte über die in seinen Augen gelungene Formulierung. Dann wurde seine Stimme schneidender: »Aber nun zu euch: Was wollt ihr hier? Mitten in der Wüste?«
    »Nichts, äh«, stotterte Justus.
    »Eigentlich waren wir auf der Suche…«, fuhr Peter fort.
    »… nach Wasser!«, ergänzte Bob, der wie Justus und Peter aufgestanden war. »Ja, Wasser.«
    »Wasser!« Die Antwort schien Gregstone zu belustigen. »Wasser sucht ihr? Hier in der Wüste? Nein, nein, Wasser gibt es hier nicht, meine Freunde. Nur Sand, Sonne und Sterne. Wer schickt euch also?«
    »Niemand, wir sind auf der Durchreise«, antwortete Bob wahrheitsgemäß.
    Peter nickte. »Ja, nach Nevada. Wir nahmen eine kleine Abkürzung …«
    »Eine Abkürzung? Ausgerechnet durch die Wüste? Ihr haltet mich für blöde!«, schrie der Mann auf. »Wagt es nie, meine Intelligenz zu beleidigen!« Er holte tief Luft. »Noch einmal: Was ist euer Auftrag?« Er drehte den Plastikstab so aufgeregt in seinen Händen, dass er versehentlich zu Boden fiel. »Aufheben«, zischte Gregstone. Der Junge im weißen Kittel sprang herbei, bückte sich und reichte dem Doktor eilfertig den Gegenstand. Dieser nahm ihn wieder an sich und schwieg. Eine spannungsgeladene Pause entstand.
    »Wir wollten wirklich nach Nevada«, plapperte Peter plötzlich los, »wirklich, dort läuft ein Filmfestival, auf dem der, äh, der neue Spielfilm von, von diesem berühmten Regisseur …« Vor Aufregung fiel ihm der Name nicht mehr ein.
    Der Doktor half nach. »Von Lea Star«, sagte er genüsslich. »Ihr wolltet also den neuen Lea Star sehen?«
    »Genau«, rief Peter, »und dann ging unser Auto kaputt und wir waren am Verdursten …«
    »Aber wieso fahrt ihr durch die Wüste, wenn das Festival heute beginnt? Der Highway ist doch zehnmal schneller und viel ungefährlicher dazu. Zumal ihr wahrlich keine Abkürzung genommen habt …«
    »Der summende …«, begann Bob.
    Justus sah ihn scharf an.
    »Der summende was?«, fragte Gregstone.
    »Nichts.«
    »Butch, hilf mal ein wenig nach! Ich will dieses Geschwätz nicht weiter hören!«
    »Kein Problem.« Butch setzte sich in Bewegung und drohte Peter mit dem Gewehrkolben einen Schlag an.
    »Nein!«, ging Justus dazwischen. »Warten Sie, wir werden Ihnen alles sagen, Doktor.«
    »Na, also. Dann fangt mal ganz von vorne an. Wie heißt ihr?«
    »Ich bin Justus Jonas, das ist Peter Shaw und das ist Bob Andrews.«
    »So. Dann wollen wir mal sehen, ob das stimmt«, sagte Gregstone und grinste. »Durchsuche sie, Butch!«
    »Kein Problem!« Butch trat einen Schritt nach vorne. »Wen zuerst?«, fragte er, ohne eine Miene zu verziehen.
    Der Doktor zeigte auf Justus. »Den vorlauten