Todesläufer: Thriller (German Edition)

klare Anweisung, auf Läufer zu feuern, sobald von ihnen eine Bedrohung für existenziell bedeutende Anlagen ausging, selbstverständlich nach entsprechender Warnung.
    »… die Zahl der Plünderungen, wie im soeben gezeigten Fall, nimmt immer mehr zu. Das erinnert an die Aufstände in Los Angeles vom April 1992 …«
    Der nächste Sender .
    »… Eine ausgesprochen niederträchtige Methode von Plünderern zur Überwindung von Schutzvorrichtungen an Geschäften besteht darin, dass sie Läufer buchstäblich als menschliche Rammböcke einsetzen …«
    Der nächste Sender .
    Salz wagte nicht, ihn zu stören.
    »… inzwischen lehnen die meisten Läufer die ihnen von den Ordnungskräften zur Identifizierung angebotenen Leuchtwesten ab, weil sie befürchten müssen, von Heckenschützen aufs Korn genommen zu werden …«
    Der nächste Sender .
    »… Im Großen und Ganzen scheint sich die Bevölkerung an die Ausgangssperre zu halten. Das erstmalige Auslösen des EAS -Alarms hat gefruchtet. Es war positiv, dass sich Präsident Cooper früh am Morgen dazu entschlossen hat, bevor sich Millionen von Schülern und Arbeitnehmern auf den Weg machten. Im Augenblick sehen die meisten unserer Mitbürger die Sache als Verlängerung eines zu Hause verbrachten Wochenendes an. Doch die Frage drängt sich auf, wie lange die Menschen im Lande bereit sind, diesen ›Ruhezustand‹ hinzunehmen. Wann werden die Lebensmittelvorräte erschöpft sein, so dass die Leute das Haus verlassen müssen, wenn sie ihre Familie ernähren wollen, selbst auf die Gefahr hin …«
    Der nächste Sender .
    »… scheint inzwischen klar zu sein, dass einige Läufer gleichlautende Anweisungen bekommen haben, denen zufolge sie bestimmte Ziele aufsuchen sollen, wahrscheinlich damit sie dort gleichzeitig detonieren …«
    Hastig verminderte der Präsident die Lautstärke, so dass die Worte, die aus den Lautsprechern des Flachbildfernsehers kamen, nur noch einen undeutlichen Geräuschteppich im Hintergrund bildeten.
    »Wenn das alles nicht so entsetzlich wäre, könnte man es faszinierend finden, Addy … So etwas hätte sich nicht einmal Orson Welles ausdenken können!«
    Mit diesen Worten wandte er sich seinem Stabschef zu, der mit verkniffener Miene nickte. Auch er wusste, dass Orson Welles im Jahre 1938 der Öffentlichkeit durch das Hörspiel Krieg der Welten schlagartig bekannt geworden war. Darin hatte er so realistisch über eine angebliche Invasion Außerirdischer berichtet, dass Millionen Hörer es für bare Münze genommen hatten und in Panik geraten waren.
    Obwohl kaum noch ein Wort zu verstehen war, schaltete Stanley Cooper nach wie vor wie besessen zwischen den Kanälen hin und her. History Channel rief mit einer Dokumentation die berühmtesten strategischen Irreführungen der Weltgeschichte in Erinnerung, angefangen beim Trojanischen Pferd bis hin zur Operation Fortitude , dem Täuschungsmanöver, mit dem die Alliierten gegen Ende des Zweiten Weltkriegs erreichen wollten, dass die deutsche Heeresleitung ihre Truppen aus Nordfrankreich abzog. Zweifellos würde das, was sich gegenwärtig in New York vor ihren Fenstern abspielte, eines Tages ebenfalls in einer solchen Reportage auftauchen.
    »Stan, McGearys Leute haben den für Sie bestimmten Umschlag in die Finger bekommen …«, sagte Salz leise.
    »Was für einen Umschlag?«
    »Den mit den Angaben über die Aktivierung Ihres Herzschrittmachers, Mr. President. Alle … Läufer haben einen bekommen.«
    Cooper war sprachlos. Apokalyptische Bilder traten vor sein inneres Auge. Wie war das möglich …?
    »Haben Sie denen etwas über meinen … meinen Schrittmacher gesagt?«
    »Selbstverständlich nicht. Ich habe alles abgestritten. Allerdings glaube ich nicht, dass wir das Geheimnis noch lange bewahren können …«
    »Inwiefern?«
    »Offensichtlich hat jemand Ihren kleinen ›Schwächeanfall‹ von heute Vormittag am Flughafen mitbekommen. Man weiß nicht, wer, wahrscheinlich jemand vom Stützpunkt. Jedenfalls hat er die Szene mit seinem Mobiltelefon gefilmt. Die Aufnahmen kursieren bereits in den sozialen Netzwerken.«
    »Wann?«
    »Wie bitte?«
    »Meine Aktivierung … An welchem Tag? Um wie viel Uhr?«
    »Ich denke, wir sollten Vizepräsident Harris in Washington anru …«
    »Hier wird niemand angerufen, Addy!«, fuhr Cooper ihn an. »Wann also?«
    »Das System soll sich morgen früh um fünf Uhr aktivieren«, teilte ihm sein Stabschef mit Flüsterstimme mit.
    Mit schwerer Hand massierte sich Cooper