Todeszauber

durchgemacht hat.«
    »Für meine Begriffe sieht er sehr schlecht aus«, versicherte Loveacre. »Diese Geschichte mit dem Deutebein scheint sehr übel gewesen zu sein. Was macht er da eigentlich? Will er ein Feuer anzünden? Es ist doch weiß Gott heiß genug!«
    Eine Rauchspirale stieg auf, und die drei Männer konnten beobachten, wie Bony das Mädchen und Gordon aufforderte, sich zu setzen.
    »Ich möchte zu gern wissen, was er vorhat«, brummte Browne. »Er war verdächtig rasch einverstanden, mit zurück zu fliegen. Wissen Sie etwas, Sergeant?«
    »Nein, Sir«, erwiderte Blake mit Unschuldsmiene.
    Captain Loveacre erhob sich. »Ich gehe hinüber zum Zaun. Da ist es interessanter als hier.«
    Der Sergeant schloß sich ihm an. Chefinspektor Browne blickte noch einmal stirnrunzelnd zu Bony, dann folgte er brummend den beiden zum Zaun.
    Die zwei Hunde sahen seiner massigen Gestalt nach, dann trotteten sie zu Bony und legten sich hinter ihm nieder.
     
     
     
    25
     
    Genau wie Captain Loveacre verstanden auch Diana und John Gordon nicht, warum Bony ein Feuer anzündete, wo sich doch jeder nach einer kühlen Brise sehnte. Bony drehte sich einige Zigaretten, und jetzt erst sahen seine beiden Begleiter die verheerende Wirkung des Deutebeins mit aller Klarheit: Bonys Gesicht bestand nur noch aus Haut und Knochen, die Augen lagen tief in ihren Höhlen und glühten fiebrig. Weder Gordon noch Diana hatten bisher ein Wort gesprochen. Ihre Erregung war so groß, daß sie das Geschehen völlig vergessen hatten.
    »Sie brauchen keine Angst vor mir zu haben«, begann Bony leise. »Nur böse Menschen haben mich zu fürchten. Hätten Sie mich von Anfang an richtig eingeschätzt, wäre Ihnen viel Kummer und mir eine schreckliche Erfahrung erspart geblieben. Und nun hören Sie bitte gut zu. Bitte unterbrechen Sie mich nicht, denn wir haben nicht viel Zeit.
    Am achtzehnten April ritten John Gordon und Jimmy Partner auf die Ostseite von Meena, gleichzeitig ritt Jeffery Anderson den Grenzzaun der Grün-Sumpf-Weide ab. Gegen zwei Uhr begann es zu regnen, und die drei Männer sahen, daß es nicht nur einen kurzen Schauer geben würde. Außerdem war diesen drei Männern – und übrigens auch dem jungen Lacy – bekannt, daß sich John Gordon und Diana Lacy liebten und heimlich am Grenzzaun trafen.
    Als es zu regnen begann, kam Anderson zu dem Schluß, er brauchte den Grünen Sumpf nicht zu besuchen. So ritt er weiter am Grenzzaun entlang. Gordon seinerseits entschloß sich, die Schafe aus den Channels zu treiben, weil sich diese Niederungen bei Regen in einen Morast verwandeln. Jimmy Partner brachte eine Herde aus der Gefahrenzone, während Gordon nach weiteren Schafen suchte. Dabei traf er Anderson, der auf der anderen Seite des Zauns entlangritt. Wir wissen, daß Anderson Miss Lacy heiraten wollte – er betrachtete John Gordon also als seinen erfolgreichen Rivalen. Außerdem dürfte er John gehaßt haben, weil die Gordons die Eingeborenen beschützten, während er selbst die Schwarzen als Menschen zweiter Klasse behandelte.
    Vom Regen durchnäßt, war er bereits übel gelaunt, und nun stieß er auch noch auf seinen Rivalen. Er stieß Verwünschungen aus, drohte vermutlich, den alten Lacy von der Liebschaft zu unterrichten. Und um Gordon zu provozieren, beschimpfte er Miss Lacy. Wie ich John Gordon kenne, blieb er keine Antwort schuldig.
    Nun stieg Anderson vom Pferd, band es mit den Zügeln an einen Pfosten und sprang über den Zaun. Gordon stieg ebenfalls ab. Anderson war bedeutend größer und kräftiger als sein Rivale, er schlug Gordon nieder. Und bevor Gordon wieder zu sich kam, band er ihn mit der Halsleine des Pferdes an den Baum.
    Gordon wachte aus seiner Benommenheit auf und sah sich einem Sadisten gegenüber. Es war ihm sofort klar, daß er sich selbst an der Leine erdrosseln mußte, falls er erneut das Bewußtsein verlöre.
    Um diese Zeit kehrte Jimmy Partner zurück, doch der wütende Anderson bemerkte ihn nicht. Zunächst führte Anderson einen Probeschlag aus und traf den Baumstamm oberhalb Gordons Kopf. Dabei verfing sich ein Stück grünes Garn in der rauhen Rinde. Um dem Schlag auszuweichen, ruckte Gordon mit dem Kopf, wobei ein Haar am Baumstamm haften blieb.
    Ob Anderson noch Gelegenheit hatte, einen zweiten Schlag zu führen, weiß ich nicht. Denn jetzt sprang Jimmy Partner zu. Wir wissen, daß er ungeheure Kräfte besitzt. Gordon rief ihm noch zu, Anderson ja nicht zu töten. Doch wenn ein Eingeborener einmal in