Toedliches Vorspiel - Roman

arrogant gewesen, aber wir kamen miteinander aus. Wir entspannten uns gern bei einem Bier, einem Billardspiel oder vorm Fernseher bei einem Spiel. Es gefiel mir nicht immer, wie er mit Janie umging, aber das war nicht meine Sache. Jedenfalls wurde er durch diese dämlichen Meisterschaften immer arroganter.«
    Ich nickte. Ich war beim Gewinn der ersten Meisterschaft als Mutter dabei gewesen. Jeder hatte Chads Arroganz irgendwie toleriert, weil er der Stadt Ehre brachte.
    Rick fuhr fort: »Chad glaubte einfach, er sei unangreifbar. Ich nehme an, dass er bei der Arbeit das Geld vom Versicherungstreuhandkonto genommen hat. Ich weiß nicht, wie das geschehen ist, aber es ist ein Verbrechen. Chad hätte dafür verhaftet werden können. Er musste das Geld irgendwie auftreiben. Ich glaube, er hat mit Sophie angefangen. Ich wusste nichts von Sophies Schwierigkeiten, bis Chad ermordet wurde. Sophie und Jay hatten damals Probleme. Sie waren mehr oder weniger getrennt, und Chad war mit Sophie in eine Bar gegangen, wo sie getrunken hatte und mit einem Typ tanzte und dann mit ihm nach Hause ging. Es war … einfach etwas Dummes, das sie getan hat. Chad hat Fotos gemacht, als die beiden heiß zusammen getanzt haben und auch wie sie gegangen sind, deutlich genug, so dass Jay sich denken konnte, dass Sophie mit diesem Typ geschlafen hat. Sie versuchte verzweifelt, ihre Ehe zu retten, und er bekam Geld von ihr. Aber das war nicht genug.«
    Ich konnte mir Sophies Panik vorstellen. Ich wusste nicht, warum sie mit einem Kerl nach Hause gegangen war, das war gefährlich gewesen, um das Mindeste zu sagen,
aber Chad hatte kein Recht, sie damit zu erpressen. »Und dann hat Chad sich dir zugewandt.«
    »Ja. Und anderen. Ich weiß nicht sicher, wie vielen. Dara Reed, ich weiß, dass er etwas gegen sie in der Hand hatte.«
    Ich ignorierte den Satz über Dara. »Du hast gesagt, dass du nicht mehr bezahlt hast?«
    Er nickte. »Sophie hat ebenfalls damit aufgehört. Sie hat gesagt, dass Chad nicht nur Geld von ihr genommen hat. Er hat sie auch dazu gezwungen, Teilzeit für den Mindestlohn für ihn zu arbeiten. Chad genoss solche Dinge. Die Macht, Sophie Muffley dazu zwingen zu können, für den Mindestlohn zu arbeiten …« Er schwieg, presste die Lippen zusammen.
    Chad und sein Machttrip . Ich hatte seit ein paar Jahren nichts mehr mit Fußball zu tun, aber ich hatte mich gefragt, warum Rick nicht eine eigene Mannschaft aufbaute, anstatt als Chads Assistent weiterzumachen. Jetzt wusste ich, dass Chad ihn dazu gezwungen hatte, Assistenztrainer zu bleiben. Es passte zu Chads Machttrip.
    »Jedenfalls«, fuhr Rick fort, »hörte Sophie vor ungefähr zwei Wochen auf, ihm Geld zu geben. Sie hat gekündigt. Sie hat gesagt, sollte er Jay die Fotos zeigen, würde sie ihn bei der Polizei anzeigen und ihm die Versicherungsaufsicht auf den Hals hetzen, damit die das Versicherungskonto überprüfte.«
    Zum ersten Mal lächelte ich. »Gut von ihr.« Aber das Lächeln erstarb. »Er hat Geld vom SCOLE unterschlagen. Das bedeutet, dass er ein anderes Opfer finden musste, um dieses Geld zu ersetzen.«
    Rick wandte sich mir zu. »Es scheint, als hätte er dieses Mal den Falschen erwischt.«

    »Rick, hast du eine Ahnung, wo er diese CDs versteckt hat?«
    Er schüttelte den Kopf. »Sophie hat versucht, im Büro danach zu suchen, und ich habe es in seinem Haus versucht. Ich bin dir, Angel und deinem Privatdetektiv in seinem Haus über den Weg gelaufen.«
    »Gabe wollte noch einmal suchen. Falls wir sie finden, werden wir sie zerstören.«
    Angel kam ins Büro und trug ein Tablett mit drei Kaffeebechern. »Bitte schön.« Sie stellte das Tablett auf den Schreibtisch.
    Dankbar griff ich nach einem Becher. Meine Hand zitterte. Stiche und Schmerztabletten lagen vor mir. Ich wollte meine Hand nicht noch einmal von meiner Brust nehmen und die Wunde ansehen. Ein großer Schluck schwarzen Kaffees half. Irgendwie. »Rick, hast du eine Ahnung, auf wen Chad es abgesehen haben könnte?«
    »Das Einzige, das ich weiß, ist, dass er in die öffentliche Bibliothek Riverside gegangen ist, um dort das Zeitungsarchiv zu benutzen.« Rick griff nach einem Kaffeebecher. »Er wurde dreister, war sich sicher, dass ihn niemand aufhalten würde. Ich vermute, dass er es auf jemanden abgesehen hatte, der wirklich viel Geld hat und bei dem es eine große Herausforderung wäre, ihn zu kontrollieren.«
    In meinem Kopf blitzten tausend Dinge auf. Wen kannte Chad? Welche Geheimnisse konnte er in