Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

sie dort erwartete. Die Legionen der Hölle wurden im Tal der Verlorenen losgelassen, wo das Chaos regierte und Albtraum und Wahnsinn einhergingen. Die am Leben blieben und ihren Verstand behielten, verschlossen die Kaverne mit Steinen und flohen aus den Hügeln, wie Menschen, die der Hölle entkommen waren.
    Wieder lag das Verlorene Tal öde und nackt unter den Sternen. Dann zerriss erneut das Kommen von Menschen die urtümliche Einsamkeit, und Rauch stieg zwischen den Bäumen auf. John Reynolds stockte entsetzt der Atem, als er sah, dass dies weiße Männer waren, in Hirschleder gekleidet wie in früheren Jahren – sechs waren es, einander so ähnlich, dass er wusste, dass es Brüder waren.
    Er sah sie Bäume fällen und auf der Lichtung ein Blockhaus errichten. Er sah sie in den Bergen Wild jagen und ein Feld roden, um dort Mais zu pflanzen. Und die ganze Zeit sah er, wie die Unholde der Berge mit gespenstischer Lust in der Finsternis lauerten. Sie konnten mit ihren Nachtaugen nicht aus ihren Kavernen sehen, aber ihr gottloser Zauber ermöglichte es ihnen, alles wahrzunehmen, was im Tal geschah. Mit ihren eigenen Körpern konnten sie nicht ins Licht hinaustreten, aber sie warteten mit der Geduld der Nacht und der Stille.
    Reynolds sah, wie einer der Brüder die Kaverne fand und sie öffnete. Er trat ein, und die geheime Tür hing offen vor ihm da. Der Mann trat in den Tunnel. In der Dunkelheit konnte er die Schreckensgestalten nicht sehen, die geifernd um ihn herumstanden, aber er hob in plötzlicher Panik seinen Vorderlader und feuerte blindlings in die Nacht, schrie auf, als ihm der Blitz des Mündungsfeuers die höllischen Gestalten zeigte, die ihn umringten. In der totalen Schwärze, die auf den vergeblich abgegebenen Schuss folgte, stürzten sie sich auf ihn, überwältigten ihn mit der ganzen Kraft ihrer Überzahl, schlugen ihre Schlangenfänge in sein Fleisch. Noch im Sterben erstach er ein halbes Dutzend von ihnen mit seinem Bowiemesser, aber das Gift tat schnell sein Werk.
    Reynolds sah, wie sie die Leiche vor den Altar zerrten, sah aufs Neue die schreckenerregende Verwandlung des Toten, der sich mit einem leeren Grinsen erhob und sich staksend in Bewegung setzte. Die Sonne war in einer Flut von stumpfem Karmin untergegangen, Nacht hatte sich über das Land gesenkt und der Tote stapfte zu der Hütte, wo seine Brüder in ihre Decken eingehüllt schliefen. Lautlos schwangen tastende Hände die Tür auf. Das Monstrum kauerte im Halbdunkel, seine freigelegten Zähne glänzten, seine toten Augen leuchteten glasig im Sternenlicht. Einer der Brüder regte sich und murmelte etwas, setzte sich dann auf und starrte die reglose Gestalt im Eingang an. Er rief den Namen des Toten – dann entfuhr ihm ein entsetzlicher Schrei – das Monstrum sprang …
    Aus John Reynolds’ Kehle drang ein Schrei unsäglichen Entsetzens. Abrupt verschwanden die Bilder und mit ihnen der Rauch. Er stand im gespenstischen Schein vor dem Altar, die Tom-Toms dröhnten weich und böse, die Gesichter der Unholde umringten ihn. Und jetzt kroch der mit dem juwelenbesetzten Goldreif zwischen ihnen auf dem Bauch, wie die Schlange, die er ja war, und von seinen Fängen tropfte das Gift. Mit widerwärtigen Bewegungen glitt er auf John Reynolds zu, der dagegen ankämpfte, auf das ekelerregende Ding zu springen und seinem Leben stampfend ein Ende zu machen. Es gab kein Entkommen, er konnte seine Kugeln in den Schwarm der Unholde jagen und sie alle niedermähen, aber bei den Hunderten, die sich um ihn drängten, würden die wenigen, die er traf, wie nichts sein. Er würde dort im verblassenden Licht sterben, und sie würden seine wankende Leiche hinausschicken, erfüllt von einem Zerrbild des Lebens, erfüllt vom Geist des Zauberers, so wie sie Saul Fletcher ausgesandt hatten. John Reynolds’ Muskeln spannten sich wie Stahl, und sein wolfsgleicher Lebensinstinkt wuchs über das Flechtwerk des Schreckens hinaus, in das er gestürzt war.
    Und plötzlich erhob sich sein menschlicher Geist über das Gewürm, das ihn bedrohte, und ein schneller Gedanke, gleichsam eine Eingebung, elektrisierte ihn. Mit einem wilden, unartikulierten Triumphschrei sprang er in dem Augenblick zur Seite, als die herankriechende Monstrosität zustieß. Sie verfehlte ihn, klatschte der Länge nach auf den Boden, und Reynolds schnappte sich den Schlangengötzen vom Altar, hielt ihn hoch und drückte den Lauf seiner entsicherten Pistole dagegen. Er brauchte nichts zu sagen. Im