Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

gefiederten Schlange. Dann zeichnete er mit einem scharfen Gegenstand, der eine phosphoreszierende Spur hinterließ, ein rätselhaftes, dreieckiges Gebilde auf den Boden vor dem Altar und streute eine Art schimmernden Staub darüber. Jetzt erhob sich aus dem Gebilde eine dünne Spirale, die zu einer riesigen schattenhaften Schlange anwuchs, gefiedert und erschreckend anzusehen, die bald wieder verblasste und zu einer Wolke aus grünlichem Rauch wurde. Dieser Rauch wallte jetzt vor John Reynolds Augen auf und verbarg den Ring mit den Schlangenaugen, den Altar und die Kaverne selbst. Das ganze Universum löste sich in dem grünen Rauch auf, aus dem jetzt titanische Szenen und fremde Landschaften aufstiegen, wogten und verblassten und schwerfällig sich bewegenden, monströsen Gebilden mit lüsternen Blicken Platz machten.
    Dann – abrupt – kristallisierte sich das Chaos. Reynolds blickte jetzt in ein Tal, das er nicht erkannte, von dem ihm aber eine innere Stimme sagte, dass es das Lost Valley war, nur dass in dem Tal eine gewaltige Stadt aus stumpf leuchtenden, steinernen Bauten aufragte. John Reynolds war ein Mann der Outlands und der Wüsten. Die großen Städte der Welt hatte er nie gesehen, aber er wusste, dass sich in der heutigen Welt nirgendwo eine derartige Stadt so in den Himmel türmte.
    Ihre Türme und Mauern gehörten einem fremden Zeitalter an. Ihre Umrisse verblüfften seinen Blick, so unnatürlich waren sie. Mit ihren Andeutungen fremder Dimensionen und abnormer Prinzipien der Architektur war sie für das menschliche Auge eine Stadt des Wahnsinns. Seltsame Gestalten bewegten sich in ihr, Menschen, doch einer Menschheit angehörend, die völlig anders als die seine war. Sie waren in Roben gekleidet, ihre Hände und Füße waren weniger ungewöhnlich und ihre Augen und Münder waren wie die normaler Menschen, und doch bestand da zweifelsfrei eine Verwandtschaft zwischen ihnen und den Ungeheuern der Höhle. Das zeigte sich an den seltsam spitzen Schädeln, obwohl die bei den Leuten der Stadt weniger ausgeprägt und unmenschlich wirkten.
    Er sah sie in den gewundenen Straßen und ihren Kolossalbauten, und ihn schauderte bei der Unmenschlichkeit ihres Lebens. Vieles, was sie taten, lag jenseits seiner Begriffswelt; er konnte ihr Verhalten und das, was sie bewegte, ebenso wenig verstehen wie ein wilder Zulu das Geschehen im modernen London verstanden hätte. Aber er begriff, dass diese Leute sehr alt und sehr böse waren. Er sah, wie sie Rituale vollführten, die sein Blut vor Schrecken erstarren ließen, Obszönitäten und Frevel, die jenseits seines Vorstellungsvermögens lagen. Das Gefühl, von ihnen beschmutzt und angesteckt zu werden, machte ihn krank. Irgendwie wusste er, dass diese Stadt der Überrest eines erschlafften Zeitalters war, dass diese Leute die Überlebenden einer verlorenen und vergessenen Epoche darstellten.
    Dann betrat ein neues Volk den Schauplatz des Geschehens. Über die Berge kamen wilde Menschen, bekleidet mit Tierfellen und Federn, bewaffnet mit Bogen und Pfeilen mit Feuersteinspitzen. Reynolds wusste, dass es Indianer waren, und doch nicht die Indianer, wie er sie kannte. Sie hatten Schlitzaugen, ihre Haut war gelb und nicht kupferfarben. Irgendetwas sagte ihm, dass dies die nomadischen Vorfahren der Tolteken waren, wandernd und erobernd auf ihrem langen Marsch, ehe sie sich weit im Süden in Hochtälern niederließen und dort ihre eigene, ganz spezielle Zivilisation entwickelten. Sie standen ihren mongolischen Vorfahren noch sehr nahe, und Reynolds staunte über die gigantischen Zeiträume, die diese Erkenntnis in ihm wachrief.
    Er sah, wie die Krieger wie eine riesige Welle auf die hoch- ragenden Mauern zustürmten. Er sah, wie die Verteidiger die Türme besetzten und die Eindringlinge auf seltsame und grausame Weise töteten. Wieder und wieder sah er die Angreifer zurücktaumeln und aufs Neue mit der blinden Wildheit der Primitiven vorpreschen. Diese seltsame böse Stadt, mit ihren so ganz anderen geheimnisvollen Menschen, stand ihnen im Wege, und sie konnten nicht an ihr vorbei, solange sie sie nicht ausgelöscht hatten.
    Reynolds staunte über die Wut der Invasoren, die ihr Leben wie Wasser vergeudeten und der grausamen, schrecklichen Wissenschaft einer unbekannten Zivilisation schieren Mut und die Macht der Überzahl entgegensetzten. Ihre Leichen bedeckten die Ebene, doch nicht einmal alle Mächte der Hölle konnten sie zurückhalten. Wie eine Welle wälzten sie sich an