Träume der Dunkelheit: Erzählungen (German Edition)

gewitterartiger Heftigkeit herniederregneten. Im Wagen schrien die Kinder, als Metall aufkreischte und das Fahrzeug sich langsam, aber unaufhaltsam über den Rand des Kliffs bewegte.
    Mit übernatürlicher Geschwindigkeit spurtete Falcon zu dem Ghul hinüber, packte die Kreatur an der Schulter und riss sie von dem Wagen weg. Er verließ sich darauf, dass Mikhail die Kinder vor dem Abstürzen bewahren würde, denn nun griffen ihn die Insekten an, bissen, stachen und fielen zu Tausenden über seine Augen, Nase und Ohren her. Falcon war gezwungen, sich für einen Moment zu Dunst zu verflüchtigen und blitzschnell eine Barrikade um sich zu errichten, bevor er hinter dem Ghul wieder zum Vorschein kam.
    Die Kreatur blickte sich um, und Falcon sah, dass sie ein Bein nachzog, als sie sich schwerfällig umdrehte, um ihn anzusehen. Ihre Augen glühten in einem dämonischen Rot, und sie gab merkwürdige Laute von sich, die irgendwo zwischen einem Knurren und einem Fauchen lagen. Mit ihren messerscharfen Krallen holte sie nach Falcon aus und verfehlte ihn nur um Zentimeter. Falcon blieb gerade außer Reichweite des Ghuls und beobachtete ihn scharf. Er war nichts als eine hirnlose Marionette, deren Fäden ihr Herr und Meister zog. Der Vampir musste gewusst haben, dass Falcon einer der Uralten war und eine solche Schöpfung mühelos zerstören konnte. Deshalb machte es wenig Sinn, dass die Kreatur versuchte, ihn anzugreifen, aber genau das tat sie. Das makabre Geschöpf streckte die ungelenken Arme nach Falcon aus, legte sie um seinen Hals und versuchte, ihm die Kehle zuzudrücken.
    Falcon löste den Griff mit Leichtigkeit, indem er dem Ghul die Unterarme brach. Dann umfasste er mit beiden Händen den hässlichen Kopf und drehte der Kreatur mit einem lauten Knacken den Hals um, das trotz des heulenden Windes und der auf dem Boden aufklatschenden Insekten gut zu hören war. Für einen Moment schien die Kreatur zu erglühen, seine Augen leuchteten in einem unheimlichen Orange auf, und sie begann, sich zu häuten, als wäre sie eine Schlange.
    Bring die Kinder weg! , rief Falcon Mikhail zu, während er vor der Kreatur zurückwich. Das aus dem Inneren des Ghuls kommende Licht wurde greller und gab ein immer seltsameres Leuchten ab. »Es ist eine Falle!«
    Mikhail riss die Kinder eines nach dem anderen auf sicheren Boden, drei kleine Mädchen und vier Jungen. Er sprang aus dem Weg, als das Wohnmobil ins Schwanken kam und dann über den Rand des Abgrunds stürzte. Der Prinz hatte das Bewusstsein der Kinder vorher abgeschirmt, weil er wusste, dass sie fast den ganzen Tag schon von Entsetzen gepackt gewesen waren. Das größte Kind, ein Junge, konnte nicht älter sein als acht. Mikhail spürte, dass sie alle etwas Besonderes waren und jedes dieser Kinder übernatürliche Fähigkeiten besaß.
    Insekten regneten vom Himmel und klatschten ringsum auf den Boden, wo sie dicke, groteske Haufen wimmelnder kleiner Körper bildeten. Obwohl Mikhail das Bewusstsein der Kinder abgeschirmt und eine Barriere um sie errichtet hatte, starrten sie mit großen entsetzten Augen die Insekten an. Als Mikhail Falcons Warnung wahrnahm und einen Blick auf den Ghul warf, wechselte er augenblicklich die Gestalt und wurde zu einem langen geflügelten Tier, dem sagenhaften Drachen. Unter Zuhilfenahme von psychischem Zwang brachte er die Kinder dazu, auf seinen Rücken zu klettern. Sie klammerten sich an ihn und zitterten am ganzen Leib, aber alle gehorchten widerspruchslos und ohne wirklich zu verstehen, was geschah. Mikhail erhob sich mit ihnen in die Luft und spie eine lange orangerote Flamme aus, die all das widerliche Ungeziefer in ihrer Reichweite vernichtete.
    Ich bringe die Kinder in Sicherheit.
    Beeil dich! Falcon war ebenso besorgt um den Prinzen wie um Saras kleine Schützlinge. Der Ghul drehte sich wie wild im Kreis herum und erzeugte eine seltsame, wirbelwindartige Bewegung, die an einen Minitornado erinnerte. Die dadurch entstandenen wilden Winde bliesen die Insekten nicht nur in alle Richtungen, sondern trieben sie sogar zum Himmel auf. Das Glühen der Kreatur war grell genug, um Falcons empfindliche Augen zu verletzen. In all meinen Jahrhunderten des Kampfes gegen die Untoten und ihre Lakaien ist das hier ein völlig neues Phänomen.
    Für mich auch. Mikhail schoss mit schnellen Flügelschlägen durch das nachlassende Licht am Himmel und kämpfte gegen die Heftigkeit des Windes und die Massen von Insekten an, die aus allen Richtungen angriffen. Der