Transfer (German Edition)

Baillard sich im Moment beim besten Willen nicht
erinnern konnte.
    "Ist das hier eine
Quizshow?", fuhr er ihn wütend an. "Welches Bohrloch, verdammt? Und
wo sind die anderen Grabungsteams? Und die Servomaten, die Elgin von den
anderen Grabungen abziehen sollte?"
    Er stand kurz davor, die
Geduld zu verlieren. Manchmal fragte er sich, ob er nur noch von Idioten
umgeben wäre. Und das Gespräch mit Weyandt hatte ihm ohnehin schon die Laune
für mehrere Tage im voraus verdorben.
    "Verzeihung, Doktor
Baillard, aber ich dachte, Mister Elgin hätte Sie informiert", sagte der
Student schuldbewußt. "Die Gravoscanner haben keine eindeutigen Ergebnisse
geliefert, deshalb hat Mister Elgin eine weitere Bohrung durchführen lassen, um
herauszufinden, wie weit das Artefakt in den Boden reicht. Zwei der übrigen
Teams arbeiten sich zur Zeit mit ihren Servomaten aus Schacht Vier von der
anderen Seite an das Artefakt heran und die anderen machen im Moment eine
Pause. Wir tun was wir können, aber wir arbeiten schließlich schon den ganzen
Tag, Sir."
    So schwer es ihm auch
fiel, es zuzugeben, Baillard wußte, dass der Mann Recht hatte. Er hatte sich
wie ein Vollidiot aufgeführt. Die Grabungsteams arbeiteten unter schwierigsten
Bedingungen fast rund um die Uhr. Es war mehr als armselig, seine schlechte
Laune an dem Mann auszulassen.
    "Ich habe mich zu
entschuldigen. Ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre Hilfe, Ihnen allen. Ich
weiß, dass Sie tun, was Sie können." Noch nicht zufrieden mit sich, fügte
er zerknirscht hinzu: "Und ich bin froh, dass Sie bei mir geblieben sind,
trotz des Sturms und der Warnung von Weyandt."
    "Die Entscheidung
war nicht schwer, Sir. Wenn das Artefakt unbeschädigt sein sollte, könnte das
vielleicht der Durchbruch sein, auf den Sie schon so lange warten. Und wenn Sie
mit Ihren Theorien Recht haben, liegt es schließlich im Interesse der Menschheit,
herauszufinden, was damals wirklich hier passiert ist."
    "Sie meinen die
Katastrophe?"
    Der Mann nickte
zustimmend.
    "Wenn es im
Zusammenhang mit den Zerstörungen auf den anderen Planeten steht und es
wirklich einen intergalaktischen Krieg in unmittelbarer Nachbarschaft der Erde
gab, in dessen Verlauf jedes intelligente Leben im Umkreis von dreißig
Lichtjahren vernichtet wurde, sollten wir soviel wie nur möglich darüber
herausfinden, schon aus eigenem Interesse."
    "Ja, das sollten
wir. Ich bin froh, dass Sie das verstehen. Fünfzigtausend Jahre sind nach
kosmischen Maßstäben nur ein Lidschlag, und die Entfernung zur Erde oder den
Kolonien ist für eine Zivilisation, die die überlichtschnelle Raumfahrt
beherrscht, ohnehin nur ein Katzensprung. Wir müssen wissen, was damals
geschehen ist, schon damit es uns nicht am Ende auch noch widerfährt."
    Baillards Blick fiel
plötzlich auf ein gähnendes Loch in der Erde, das seiner Aufmerksamkeit bisher
völlig entgangen war.
    "Ist das die
Bohrung, die Sie erwähnt hatten?"
    "Ja, Sir. Mister
Elgin wollte sich vergewissern, wie weit das Artefakt wirklich in den
Untergrund ragt, und da unsere Messungen ziemlich verwirrende Ergebnisse
geliefert hatten, hat er diese Bohrung angeordnet."Er zeigte auf die
Öffnung im Boden.
    Baillard trat vorsichtig
an den Rand des Lochs und blickte in einen tiefen, lichtlosen Schacht. Er
konnte nicht einmal erkennen, wie weit er nach unten führte, denn die sich
zunehmend verdichtende Finsternis verwehrte jeden Blick auf das Ende des
Schachts.Mit einigen raschen Schritten war er wieder bei dem kleinen
Ausrüstungswagen, nahm einen der mobilen Scheinwerfer an sich, kehrte zum Loch
zurück und leuchtete hinein. Das Licht erhellte den Schacht nur wenige Meter
weit, weiter unten blieb die Dunkelheit jedoch so undurchdringlich wie zuvor.
    "Sinnlos. Scheint
ganz schön tief zu sein."
    Baillard blickte den
Studenten irritiert an. "Wie hat Elgin die Bohrung denn in der kurzen Zeit
bloß so weit vorangetrieben?"
    "Die Bohrung selbst
ging nicht sehr tief, der Servomat ist schon nach ein paar Metern auf einen
natürlichen Hohlraum gestoßen, der sich anscheinend bis unter das Artefakt
erstreckt. Mister Elgin wollte sich das genauer ansehen; er glaubt, die Höhle
könnte durch tektonische Verschiebungen entstanden sein, die möglicherweise
auch das Artefakt selbst beschädigt haben. Vielleicht gibt es da unten ja einen
Zugang zum Inneren des Artefakts." Der Mann zuckte die Schultern.
    "Es ist Ihnen denn
noch immer nicht gelungen, die Außenhülle des Artefakts zu durchdringen?",
fragte Baillard