Transzendenz

auf den Markt gekommen – ein Meilenstein in ihrer Entwicklung. Jetzt designte niemand mehr Software; seit vielen Generationen designte sie sich selbst. Und es gab auch keine Analysten, Programmierer und Software-Ingenieure mehr; stattdessen versuchten »Animisten« und »Therapeuten« die seltsamen neuen Intelligenzen zu verstehen, die sich in aller Welt ausbreiteten.
    George war für diese Dinge zu alt gewesen. Er hatte seine berufliche Laufbahn mit der Arbeit an den Legacy Suites beendet, die – mittlerweile einige Jahrzehnte alt – immer noch im Kern vieler großer Systeme lagen und uns nun mit dem digitalen Millennium bedrohten. Die Gegenwart baut auf der Vergangenheit auf, sogar bei der Software; George sagte, am Ende seiner beruflichen Laufbahn sei er sich eher wie ein Archäologe denn wie ein Ingenieur vorgekommen.
    Bald legten seine Fragen über die Hydrate die Grenzen meines Wissens frei. Aber er stimmte mir zu, dass Toms Erlebnis ein Vorbote schlimmerer Gefahren sein könnte, die auf uns zukamen.
    »Michael, wenn dich das beunruhigt, solltest du in Erfahrung bringen, welche Auswirkungen es haben könnte. Es fällt mir schwer zu glauben, dass noch niemand darüber nachgedacht hat.«
    »In Erfahrung bringen? Von wem?«
    Manchmal konnte er sarkastisch sein. »Verzeih mir, wenn ich Eulen nach Athen trage. Aber du könntest vielleicht beim Zentrum für Klimamodellierung anfangen. Man sollte meinen, die wüssten über all das Bescheid. Schließlich ist es ihr Job. Sie sitzen in Oklahoma, nicht? Wir können zu Hause mal nachsehen.«
    »Die werden mir garantiert nicht zuhören.«
    »Oh, ich wette, ich finde einen Zugang. Ich habe immer noch Kontakte zu den Slan(t)ern.« Das war eine dubiose alte Organisation von Verschwörungstheoretikern, die wie ein terroristisches Netzwerk um den ganzen Planeten verstreut war; George hatte vor langer Zeit mit ihr zu tun gehabt. »Kleine-Welt-Netze«, pflegte er zu sagen. »Egal, an wen man herankommen möchte, es gibt immer einen Slan(t)er, der einen anderen kennt, der wiederum jemanden kennt, und so weiter. Die Slan(t)er sind ein Haufen alter Spinner. Aber das bin ich schließlich auch.«
    »Aber selbst wenn sich die Klimamodellierer mit dem Hydrate-Thema beschäftigen – was kann man schon dagegen tun, wenn das gesamte Polarmeer hochgeht?«
    Er schnaubte. »Du entwirfst dusselige Raumschiffe. Kannst du dir nicht irgendwas ausdenken?«
    »Nicht so aus der hohlen Hand«, sagte ich gedehnt, »nein.«
    »Dann fang an zu überlegen. Wenn du dieser Sache mit den Gashydraten wirklich nachgehst, wenn eine signifikante Gefahr droht und wenn dir eine Möglichkeit einfällt, wie man sie abwenden kann, könntest du vielleicht etwas Gutes vollbringen.« Er zwinkerte mir zu. »Und du würdest natürlich auch eine Verbindung zu Tom aufbauen. Aber weißt du, ich finde, du solltest einen anderen Weg finden, mit deinem Sohn zu sprechen, als durch Megatechnik… Hier hinein.«
    Wir waren an einem Tor in einem Eisenzaun angelangt. Dahinter lag ein Park mit vereinzelten Bäumen auf einer rasenartigen Fläche. Wir gingen hinein und traten aufs Gras. George seufzte vor Freude über die Weichheit des Bodens unter seinen steifen Gliedern.
    Zu meinen Füßen bewegten sich schwarze Pünktchen zielstrebig durchs Gras. Sie wirkten wie Ameisen, aber ich sah metallene Kiefer und sogar winzige Laser aufblitzen; es waren Miniatur-Bots, Nanogärtner, die geduldig den Wald aus Gras um sie herum pflegten.
    Wir gelangten zum Schatten eines Baumes, eines Bergahorns. Ich half George, sich auf den Boden niederzulassen, sodass wir eine Weile sitzen bleiben und uns an die Rinde lehnen konnten. George atmete schwer, und ich erkannte mit einem Anflug von Schuldbewusstsein, dass der runde Kilometer, den wir zurückgelegt hatten, für ihn eine weite Strecke gewesen war. Der anklagende, böse Blick des Roboters erleichterte mich auch nicht gerade.
    Die Aussicht war reizvoll, nur Bäume, ein paar niedrige Büsche und das Gras. In weiterer Ferne sah ich jedoch eine Art Zaun, Reihen rechteckiger Tafeln, die auf die Sonne ausgerichtet waren. Es waren genmanipulierte Bäume. Wir kontrollierten die Genome in solchem Umfang, dass wir uns nicht mehr die Mühe machten, einen Baum zu pflanzen, ihn zu fällen und klein zu hacken; wir züchteten einfach Tafeln, die abgebrochen, mitgenommen und sofort benutzt werden konnten. Ich hatte gelesen, dass man in Schweden lebende Häuser entwickelt hatte, die einfach aus dem Boden