Treueschwur

zurückkehrt.«
    »Sollte ich weitere Unterstützung benötigen, lasse ich es Sie wissen.«
    »Ja. Ma'am.« Die stumme Erleichterung in Bentros Stimme war nicht zu überhören. Wenn es Mara schon widerstrebte. Vader zu verärgern, traf das auf einen bloßen Flottenadmiral mit Sicherheit noch mehr zu.
    Der Kommunikator schaltete sich klickend aus. Mara behielt die Happer's Way wachsam im Auge und programmierte die Landesequenz ihres Schiffs. In Anbetracht der gegenwärtigen Entfernung zwischen ihnen blieben Caaldra knapp zehn Minuten auf dem Boden, bevor Mara ihn einholen würde.
    Einen Moment lang dachte sie darüber nach, ihren Platz in der Landefolge aufzugehen und weiter vorzufliegen, um unmittelbar vor ihm zu Boden zu gehen. Aber wenn er sie nicht längst hinter sich entdeckt hatte, würde ihn spätestens das misstrauisch machen. Sie wollte ihm die zehn Minuten geben, die er brauchte, um zu begreifen, was oder vielmehr wer ihn um die Sicherheit des Palastes gebracht hatte. Sie war gespannt darauf, was er sich einfallen lassen würde.

20.
    »Das«, sagte Han, »ist vollkommen verrückt.«
    »Das habe ich auch gesagt«, kommentierte Quiller neben ihm säuerlich. »Und mir hört LaRone auch nicht zu.«
    Luke runzelte die Stirn, während er aus der Windschutzscheibe des Speedertransporters schaute. Es war verrückt, das musste er zugeben. Nur sie sieben, die sich ganz allein in eine vollkommen abgeriegelte Stadt wagten, während es rings um sie herum von Vaders Sturmtruppen wimmelte und Vader persönlich irgendwo in der Stadt war. Obwohl Chewbacca im Suwantek außer Sicht geblieben war - natürlich unter lautem Protest -, hätten es Luke und Han allein nicht einmal vom Gelände des Greencliff-Raumhafens geschafft, ohne angehalten und befragt zu werden.
    Aber in der Begleitung von fünf Sturmtrupplern in voller Rüstung, von denen einer auf einem Speederbike als Geleitschutz vor dem Transporter herfuhr, waren die Fragen und das Misstrauen der örtlichen Patrouillengänger zur Gänze verpufft, wie Tau auf heißem Sand.
    Aber was würde passieren, wenn sie auf einen der imperialen Suchtrupps stießen? Für Luke sahen alle Sturmtruppler gleich aus, aber den Bemerkungen nach, die die anderen gemacht hatten, konnte ein Sturmtruppler den einen vom anderen unterscheiden. Wenn die Sturmtruppler von der 501. Legion, die derzeit die Stadt durchkämmten, erkannten, dass LaRone und seine Freunde nicht zu ihrer Einheit gehörten, konnte das einige heikle Fragen nach sich ziehen.
    Aber zunächst mal musste die 501. sie entdecken. und um das zu vermeiden, nutzten sie eine Geheimwaffe, mit der selbst Vader nicht rechnen konnte.
    Er verspürte einen leichten Stoß in der Macht. »Biegen Sie an der nächsten Ecke links ab«, sagte Luke zu LaRone und deutete nach vorn auf die Straße. LaRones Helm neigte sich mit einem knappen Nicken, als er den Signalgeber einschaltete, um Brightwater über diese jüngste Kursänderung zu informieren.
    »Ich wünschte bloß, hier draußen wären ein paar mehr Fahrzeuge unterwegs, unter die wir uns mischen könnten«, murmelte Han und starrte aus dem Seitenfenster, als sie um die Ecke bogen. »Gehen hier in dieser Gegend alle zur selben Zeit zum Essen?«
    »Die essen drinnen nicht«, erklärte ihm Marcross grimmig. »Die verkriechen sich drinnen.«
    »Imperiale Streitkräfte sind gelandet, schon vergessen?«, fügte Grave von seinem Platz hinter Han aus hinzu. »Oder glauben Sie, die Bürgerschaft würde die Straßen säumen und zu Vaders Ehren eine Parade veranstalten?«
    »Und da vorne dann gleich rechts.« Luke zeigte nach vorn.
    »Wisst ihr, das kommt mir wirklich langsam unheimlich vor«, kommentierte Grave. »Woher können Sie wissen, wo die anderen Suchgruppen sind? Ich habe mich eine Weile in ihre Gruppenkommunikationsfrequenz gehängt, doch selbst damit konnte ich ihr Vorgehen nicht bestimmen.«
    »Sparen Sie sich die Mühe, ihn danach zu fragen«, sagte Han trocken. »Er wird Ihnen bloß sagen, dass das so eine Jedi-Sache ist.«
    »Ja, das war doch so eine Gruppe von Typen, die angeblich schon vor Jahren ausgelöscht wurden«, entgegnete Quiller. »Bei dem Gedanken krieg selbst ich ein bisschen Gänsehaut.«
    »Wie weit noch?«, fragte LaRone.
    »Wir sind fast da«, versicherte Luke. »Noch ein oder zwei Blocks.« Und falls die Sturmtruppen das Gebiet bereits durchsuchten. würden er und die anderen ihnen Leia direkt vor ihrer Nase wegschnappen müssen. Was die ganze Sache mit der