Treueschwur

Sturmtruppleridentifikation wieder in den Mittelpunkt rückte.
    In seinem Verstand war plötzlich ein Flüstern, eine Mischung aus dem zum Sprung bereiten Raubtierbild und einer unmissverständlichen Dringlichkeit, von der er inzwischen wusste, dass sie Gefahr bedeutete. »Halten Sie den Transporter an!«, schnappte er. »Jetzt sofort!«
    Eine Sekunde später wurde er gegen seine Gurte geworfen, als LaRone kräftig auf die Bremse trat. »Was ist los?«
    Hinter ihnen erklang das charakteristische Geräusch schwerer Blasterkanonen. Luke wirbelte auf seinem Sitz herum und reckte den Hals, um durch das Rückfenster zu schauen.
    Er sah gerade noch, wie ein kleines Schiff mit brennendem Triebwerksbereich trudelnd auf die Straße weiter unten zustürzte.
    Die Happer's Way stand ruhig auf dem narbigen Permabeton, als Mara den Z-10 auf dem ihr zugewiesenen Landefeld des weitläufigen Greencliff-Raumhafens aufsetzte. Sie schaltete die Triebwerke auf Standby und betrachtete den Frachtraumer. Sie konnte keinerlei Bewegungen ausmachen, keine Anzeichen für Leben.
    War Caaldra womöglich bereits geflohen?
    Es gab nur eine Möglichkeit, das herauszufinden. Mit dem Lichtschwert in der Hand senkte sie die Rampe des Z-10 und ging hinaus. Sie ließ ihre Sinne schweifen, ohne dabei jedoch ihre Umgebung aus dem Auge zu lassen, für den Fall, dass er im Schatten eines der anderen Schiffe auf der Lauer lag. Dann ging sie zu dem Frachter hinüber.
    Sie hatte die Hälfte des Weges hinter sich, als die Steuerbordfrachtbucht der Happer's Way in die Luft flog.
    Ihre von der Macht gesteuerten Reflexe warfen sie zu Boden und drehten beim Fallen ihren Körper herum, damit die Implosion statt ihres Gesichts nur den Rücken streifte. Die Druckwelle rollte über sie hinweg, um ihre Haut, die gerade erst von ihren letzten Verbrennungen geheilt war, kribbeln zu lassen. Sie rollte sich herum, als Trümmerstücke rings um sie niederprasselten, und sprang wieder auf die Füße, während sie ihr Lichtschwert einschaltete.
    Und als sie das tat, kam - durch den Rauch nur unscharf zu erkennen - die kastenförmige metallische Form eines AT-ST in Sicht, der jenseits der schartigen Öffnung aufragte. Das Kommandomodul schwang herum, um sich ihr zuzuwenden, und die Zwillingslaserkanonen eröffneten das Feuer.
    Mara tauchte zur Seite ab, als die Salve an der Stelle, an der sie eben noch gestanden hatte, ein paar Löcher in den Permabeton riss. Das Modul schwenkte herum, um ihr zu folgen, und wieder feuerten die Laserkanonen. Mara duckte sich unter einem der Laserblitze hinweg und winkelte die Klinge ihres Lichtschwerts an, um den anderen Laserschuss abzufangen, in dem Versuch, ihn zu seiner Quelle zurückzuschicken.
    Das Manöver machte dem Kampf beinahe auf der Stelle ein Ende. Mara hatte noch nie zuvor versucht, einen so mächtigen Schuss zu blocken, und statt die Salve erfolgreich abzuwehren, wurde ihr das Lichtschwert fast aus den Händen gerissen. Es gelang ihr, die Waffe festzuhalten, und dann begann sie zu laufen, als sie vorsuchte, den ihr hinterherjagenden Salven zur nächstmöglichen Deckung zu entkommen.
    Sie schaffte es, wenn auch nur haarscharf, und tauchte hinter einen alten und schlimm korrodierten Erzschlepper, der aussah, als wäre er seit Jahren nicht bewegt worden. Die letzte Salve des AT-ST brannte ein Löcherpaar in die massive Außenhaut dos Schleppers, während Mara schnell zum hinteren Ende des Gefährts lief, wo die bloße Masse der Triebwerke des Schleppers ihr einen gewissen Schutz bieten würde.
    Wenn auch nicht sonderlich lange. Es folgte eine kurze Feuerpause, und dann hörte Mara das rhythmische metallische Knarzen der Kniegelenke des AT-ST, als der Läufer durch das Loch stieg, das die Explosion in die Frachtbucht gerissen hatte. Sie lauschte aufmerksam, während sie zugleich das beinahe willkürliche Durcheinander geparkter Schiffe um sie herum musterte und sie zwei verschiedene Fluchwege bestimmte, abhängig davon, aufweiche Weise Caaldra den Schlepper umrunden würde. Es gab keinen Weg, wie sie einem AT-ST in gerader Linie davonlaufen konnte, zumindest nicht über größere Distanz, aber auf einem gewundenen Hindernisparcours wie diesem war sie wesentlich beweglicher als die große Maschine. Wenn sie es bis unter die Geschütze schaffte und von einem der Beine ein Stück abschnitt, konnte sie den Läufer zu Fall bringen.
    Das mechanische Knarzen setzte wieder ein, bewegte sielt nach rechts. Mara reagierte entsprechend, indem sie