Treueschwur

einige mögliche neue Verbündete an Bord.«
    »Mögliche Verbündete?«. wiederholte Capper unheilvoll. »Du bringst sie hierher, und es sind bloß mögliche Verbündete?«
    »Laserkanonen in Betrieb genommen«, murmelte Brock von der Sensorstation hinter Mara.
    »Wo?«, raunte Mara zurück.
    »Auf halber Höhe dieser Bohrtürme«, sagte er und deutete auf das verwinkelte System aus Gebäuden und Versorgungsbauten auf der Hauptplattform.
    »Hey, entspann dich, Capper«. entgegnete Tannis. »Sie wollen sich uns anschließen - vertrau mir. Sie müssen bloß die Einzelheiten besprechen.«
    »Schön - lassen wir's drauf ankommen«, sagte Capper. »Landefeld acht. Lass die Rampe nicht eher runter, bis das Empfangskomitee da ist.«
    Der Kommunikator verstummte mit einem Klicken.
    »Was für Schiffe können wir dort unten registrieren?«, fragte Mara.
    »Abgesehen von fünf kleinen Innersystem-Erztransportern erkenne ich gegenwärtig zwei Frachtraumer«, antwortete Brock. »Wahrscheinlich sind beides Piraten.«
    »Sind es«, bestätigte Tannis knapp. Nun, da er nicht länger eine Rolle spielen musste, kehrte die Anspannung in seine Stimme zurück. »Bei dieser Größe würde ich sagen, jedes mit fünfzehn bis zwanzig Besatzungsmitgliedern. Was bedeutet, dass dort unten auf dem Boden insgesamt gut und gern siebzig Piraten sein könnten.«
    »Ich interessiere mich mehr für dieses Empfangskomitee«. sagte Gilling düster.
    »Haben Sie vielleicht eine weit offen stehende Tür und die Schlüssel zu den Privatquartieren des Kommodore erwartet?«, knurrte Tannis zurück. »Die trauen Ihnen nicht. Ich würde das auch nicht tun, wenn ich das da unten wäre.«
    »Beruhigt euch - alle!«, befahl Mara. »Wir gehen unbewaffnet rein, dann können sie sich davon überzeugen, dass wir harmlos sind.«
    »Was meinen Sie damit - unbewaffnet?«, wollte Gilling wissen.
    »Das, was ich gesagt habe«, erklärte Mara. »Keine Waffen, keine Ausrüstung, von der irgendwer denken könnte, dass es sich dabei um Waffen handelt, keine harmlosen Gerätschaften, die als Waffen dienen können.«
    »Die würden uns das ohnehin alles abnehmen«, sagte Tannis.
    »Genau. Und vor allem: Entspannt euch. Wir sind nicht hier, um einen Kampf vom Zaun zu brechen. Wir sind hier, um höflich mit möglichen Verbündeten zu sprechen, ein paar Informationen einzuholen und dann wieder zu verschwinden.« Sie sah Tannis an. »Friedlich«, fügte sie hinzu.
    Landefeld acht war ein Kreis aus schwerem, gestanztem Metall, auf drei Seiten klaustrophobisch umgeben von Fördertürmen und Laufstegen und miteinander verbundenen Stützbalken. Es war schwierig, in das Gebiet hineinzukommen, und es würde noch schwerer sein, dort wieder hinauszugelangen.
    Zum Glück war Tannis der Herausforderung gewachsen und steuerte sie ohne Schwierigkeiten durch den Hindernisparcours. Als er den Frachtraumer in der Mitte des Landegitters aufsetzte, konnte Mara sehen, wie das angekündigte Empfangskomitee aus den Gebäuden und Wartungshangars vor ihnen kam. Es waren insgesamt zwei Dutzend Menschen und Fremdweltler, von denen sich die Hälfte in zwei näher kommenden Landspeedern drängte, während sich die anderen zu Fuß in sicherer Entfernung verteilten. Alle waren mit am Gürtel befestigten Handfeuerwaffen, Blastergewehren oder beiden bewaffnet.
    »Und von den Fördertürmen und Verbindungslaufstegen haben sie mit Sicherheit noch schweres Gerät auf uns gerichtet«, warnte Tannis, als er die Systeme herunterfuhr. »Versuchen Sie irgendwas Dummes, und die mähen Sie an Ort und Stelle nieder.«
    »Niemand wird irgendwas versuchen«, versprach Mara und spähte aus der Kanzel. Der bauliche Irrgarten um sie herum und das relativ schummrige Licht von Gepparins roter Sonne schufen ein Durcheinander kleiner Schatten, die sich über den halben Bergbaubereich bis zur Piratenbasishälfte des Komplexes erstreckten. »Kommen Sie zur Rampe, sobald Sie mit dem Runterfahren fertig sind«, wies sie Tannis an, während sie zur Cockpittür ging. »Brock, Gilling - bleiben Sie bei ihm!«
    »Wo gehen Sie hin?«, fragte Tannis argwöhnisch.
    »Ich bin wieder da, bevor Sie aufmachen müssen«, sagte Mara und ging hinaus.
    Sie wusste, dass die Piraten die Luken und Zugangsschotts beobachteten, für den Fall, dass ihre Besucher irgendwelche Tricks vorhatten. Zum Glück hatte Mara etwas anderes im Sinn.
    Sie erreichte den Maschinenraum und öffnete die Wartungszugangsluke, die zu einer Thermallüftungsöffnung unter den