TS 03: Zurück aus der Ewigkeit

aufwies.
    Mehrere Gittergerüste erinnerten lebhaft an die Starttürme irdischer Raketen, flache, bunkerähnliche Bauten bestärkten Anderson in der Annahme, es könne sich nur um ein Raketenversuchsfeld handeln, wie es sie auf der Erde genügend gab. Gewaltige Hallen und vereinzelte Häuserblocks schienen ihm recht zu geben; aber volle Gewißheit erlangte er erst, als Harrel ihm drei langgestreckte, torpedoförmige Körper meldete, die abseits der Gerüste auf glattpolierten Flächen standen und verzweifelt an Raketen erinnerten.
    Eine Staffel tropfenförmiger Flugzeuge mit kurzen Schwingen tauchte plötzlich am Horizont auf und kam, dicht über die Sandfläche dahinrasend, auf die niedergehende SIRIUS zu. Dicht vor dem Raumschiff jedoch zogen die Flugzeuge steil nach oben und verschwanden im Verlauf weniger Sekunden in der dunkelblauen Stratosphäre.
    „Eine Art Begrüßung“, murmelte Anderson und sah, daß Iwanow bleich geworden war. „Gott sei Dank scheinen wir sie nicht so erschreckt zu haben, daß sie in Panikstimmung verfielen.“
    „Du meinst, dann hätte man uns beschossen?“
    „Wie auf der Erde die Fliegenden Untertassen“, nickte Anderson.
    Kaum hundert Meter neben der größten Halle setzte die SIRIUS auf. Eine leichte Erschütterung ging durch das Schiff, dann erloschen die Feuerflammen, die ein glasiges Loch in den Sand gebrannt hatten. Ruhig und geräuschlos stand die SIRIUS inmitten einer Wüste, deren Aussehen Anderson und jeden andern an Bord so sehr an die eigene Raketenbasis in der Sahara erinnerte.
    Fast schien der Gedanke, nicht auf der Erde gelandet zu sein, absurd. Die Ähnlichkeit war zu frappant.
    Erst als die überschallschnellen Tropfenflugzeuge aus der Sonne herabstießen und mit Hilfe von Bremsraketen landeten, erkannte Anderson die glatte Rollbahn. Die Staffel kam keine fünfzig Meter vom Raumschiff entfernt zum Stehen.
    Harrel hatte das Observatorium verlassen und befand sich nun wieder in der Zentrale. Mi Fang, Fraud, Kattowitz und Halley waren ebenfalls anwesend.
    „Wie werden wir uns verhalten?“ warf Fraud die Frage auf, als handele es sich um ein ganz alltägliches Problem.
    „Sie begrüßen“, riet Harrel und warf einen Blick durch die Sichtluke. Aus den Flugmaschinen kletterten Menschen. „Wir haben keinen Grund zu irgendeiner Beunruhigung. Seht selbst – es sind Menschen wie wir. Es konnte nicht anders sein.“
    „Sie sehen nur so aus“, warf Kattowitz in die Unterhaltung. „Ich finde, gerade das sollte uns vorsichtig machen.“
    „Alter Lästerer“, wies Harrel ihn zurecht. „Es sind zivilisierte Menschen, das beweisen die Raketen. Ich möchte nur wissen, in welchem Stadium der Entwicklung sie sich befinden.“
    „Glaubst du, daß sie etwas von jener Rakete wissen, die um die Sonne kreist?“ fragte Anderson.
    „Nein, sie befinden sich im Anfangsstadium, so wie wir etwa vor dreißig oder fünfunddreißig Jahren.“
    „Und woher willst du das wissen?“
    „Weil sie keinen künstlichen Satelliten besitzen und weil sie uns kein Raumschiff entgegenschickten.“
    Anderson gab keine Antwort. Er hatte die heranrückende Streitmacht entdeckt, die im Begriff stand, die SIRIUS zu umzingeln. Gepanzerte Fahrzeuge näherten sich von allen Richtungen, der Teufel mochte wissen, wo sie so schnell hergekommen waren. Uniformierte sprangen aus Fahrzeugen und formierten einen weiten Kreis um die gelandete Rakete. Die Besatzungen der Flugzeugstaffel waren in ihre Maschinen zurückgekehrt, aber nur, um diese ein wenig zu wenden, so daß die spitzen Schnauzen auf die SIRIUS zeigten.
    „Das sieht nicht gerade nach einem freundlichen Empfang aus“, beschwerte sich Anderson. „Womit haben wir das verdient?“
    Harrel gab ein ärgerliches Knurren von sich.
    „Wie würden wir denn ein Raumschiff empfangen, das plötzlich auf der Erde eintreffen würde?“ erkundigte er sich. „Meinst du denn im Ernst, es würden keine Vorsichtsmaßnahmen ergriffen werden? Solange man nicht auf uns schießt, haben wir keinen Grund, uns zu beschweren. Ich schlage vor, wir zeigen uns jetzt und geben ihnen zu verstehen, daß wir in friedlicher Absicht kommen.“
    „Wir können allerdings nicht hier sitzen bleiben und abwarten, bis sie die Sardinendose mit Gewalt zu öffnen versuchen“, gab Fraud seinem Freund recht. „Anderson, unsere Reise ist zu Ende.“
    Der Kommandant nickte.
    „Zwei Mann werden unter allen Umständen stets im Schiff bleiben, ich gehe kein Risiko ein. Iwanow und Halley,