TS 08: Das Reich der fünfzig Sonnen

in seine Umarmung, als ob sie dorthin gehörte; und weil die Kontrolle, die er über sie ausübte, sie veranlaßte, den Kuß zu erwidern, hatte seine Wärme eine Wirkung, die über seine Absichten hinausging. Er hatte vorgehabt, ihr Gehirn mitten in dem Kuß freizugeben.
    Er tat es nicht.
    Als er sie schließlich losließ, war es nur eine physische Freigabe. Ihr Gehirn stand immer noch völlig unter seiner Herrschaft. Ein metallener Stuhl war vor eine der Türen gestellt worden. Er ging hinüber, sank darauf und starrte zu dem Grand Captain hoch. Er verspürte Erschütterung. Das Verlangen, das in ihm aufgeflammt war, stellte einen sprechenden Beweis für die Güte der Konditionierung dar, der er unterworfen worden war.
    Maltby seufzte und entließ sie aus dem dreidimensionalen hypnotischen Bann, den seine beiden Gehirne ihr auferlegt hatten.
    Langsam kam sie herüber und stellte mit einem seltsamen Klang in der Stimme fest: »Sie kamen sehr leise. Sie müssen einen Kreis geschlagen und sich vom Westen her genähert haben.«
    »Nein«, erwiderte er mit Bedacht. »Ich blieb im Osten.«
    Sie schien dies zu erwägen, während sie ihn mit leichtem Stirnrunzeln betrachtete. Endlich biß sie sich auf die Lippen; ein Riß war dort, der sie schmerzen mußte, denn sie zuckte zusammen. Dann fragte sie: »Was haben Sie entdeckt? Gibt es …«
    Sie brach ab. Die Wunde auf ihrer Lippe mußte ihr in diesem Moment bewußt geworden sein. Als ihre Finger die empfindliche Stelle berührten, belebten sich ihre Augen unter der Heftigkeit ihres Begreifens. Noch ehe sie zu sprechen vermochte, kam er ihr zuvor: »Ja, Sie haben völlig recht.« Sie straffte sich in unterdrücktem Ärger. Schließlich sagte sie mit tonloser Stimme: »Wenn Sie das nochmals versuchen, werde ich mich berechtigt fühlen, Sie zu erschießen.«
    Maltby schüttelte den Kopf, ohne zu lächeln. »Um den Rest Ihres Lebens allein hier zu verbringen? Sie würden irrsinnig werden.«
    Er sah augenblicklich, daß ihrem Zorn mit dieser Art Logik nicht beizukommen war. Schnell fügte er hinzu: »Außerdem würden Sie mich in den Rücken schießen müssen. Ich bezweifle nicht, daß Sie das in Erfüllung Ihrer Pflicht fertigbrächten, aber nicht aus persönlichen Gründen.«
    Zu seiner Überraschung standen Tränen in ihren Augen. Tränen des Zorns, offensichtlich. Aber Tränen! Sie trat rasch auf ihn zu und schlug ihn ins Gesicht. »Sie Robot!« schluchzte sie.
    Er starrte feindselig auf sie; dann lachte er und versetzte mit einer Spur Bosheit: »Wenn ich mich recht erinnere, waren Sie es, die allen Planeten der Fünfzig Sonnen laut versicherte, in fünfzehntausend Jahren hätten die Erdenmenschen alle Vorurteile gegen Robots vergessen. Ist es möglich«, schloß er, »daß das Problem sich bei näherer Betrachtung doch als schwieriger erweisen sollte?«
    Er erhielt keine Antwort. Die Ehrenwerte Gloria Cecily stürzte an ihm vorbei und verschwand im Innern des Schiffes. Sie kam einige Minuten später mit ruhiger Miene wieder heraus, und er sah, daß sie alle Spuren der Tränen entfernt hatte. Ihre Stimme klang gelassen, als sie fragte: »Was haben Sie nun entdeckt? Ich habe mein Gespräch mit dem Schiff hinausgezögert, bis Sie zurückkehrten.«
    Maltby meinte: »Ich dachte, man hätte Sie aufgefordert, sich um 10.00 Uhr zu melden?«
    Die Frau zuckte die Achseln; und in ihrer Stimme schwang ein hochmütiger Unterton mit, als sie entgegnete: »Sie werden auf meinen Ruf antworten, wenn ich ihn durchgebe. Haben Sie irgendein Anzeichen für intelligentes Leben gefunden?«
    »Hauptsächlich Morast im Tal und Dschungel – sehr alt. Einige der Bäume sind von ungeheuerer Größe, obgleich Schnitte keine Jahresringe zeigen – interessante Tiere und ein vierbeiniges, zweiarmiges Geschöpf, das mich aus der Ferne beobachtete. Es trug einen Speer, war aber zu weit weg, um Hypnose anwenden zu können. Irgendwo in der Nähe muß ein Dorf liegen. Vielleicht am Talrand. Mein Vorschlag ist, das Schiff während der nächsten Monate in kleine Sektionen zu zerlegen und auf trockeneren Boden zu schaffen. Ich würde sagen, daß wir den Wissenschaftlern folgendes mitteilen können: Wir befinden uns auf dem Planeten einer Sonne vom G-Typ. Sie muß größer sein als der durchschnittliche gelbweiße Typ und eine höhere Oberflächentemperatur aufweisen. Sie muß größer und heißer sein, weil sie es trotz ihrer weiten Entfernung fertigbringt, die nördliche Hemisphäre dieses Planeten soweit zu