TS 09: Kinder des Weltalls

Schiffsbesatzung haben. Sie wünschten so verzweifelt, zu leben, daß sie freiwillig die Hölle der Schwerelosigkeit als Zufluchtsort wählten. Ich habe sie ernährt, so gut ich konnte …“
    „Sie haben sie ernährt!“ Gregson sprang erregt auf die Fuße. „Sie?“
    „Ja. Wem sonst auf dem Schiff konnte ich trauen? Die Barbaren waren mir wertvoll, weil sie .meine letzte Waffe gegen jeden waren, der versuchen wollte, mich zu stürzen.“ Quentin lächelte den sich unbehaglich fühlenden Chef der H.P. an. „Bezeichnen Sie sie als meine Privatarmee, wenn Sie wollen, ich ziehe es vor, an sie als eine der wertvollsten Elemente des ganzen Schiffes zu denken.“
    „Das erklärt auch, warum Sie sich gegen ihre Beseitigung ausgesprochen haben“, sagte Malick und nickte bedächtig mit dem Kopf. „Natürlich, hoher Lebensinstinkt – das ist einzusehen. Aber was ist mit den Bildstreifen?“
    „Und der schwangeren Frau?“ fragte Henderly.
    „Und den leblosen Körpern, die ich im versiegelten Bezirk sah?“ Jay wurde rot, als Quentin ihn ansah. „Was ist damit?“
    „Drei Fragen“, sagte Quentin, „und auf alle die gleiche Antwort. Folden kennt die Antwort bereits, aber wie viele von Ihnen haben das Natürlichste geahnt?“ Seine Blicke wanderten von Gesicht zu Gesicht. „Keiner? Nicht einmal Sie, Conway? Haben Sie sich nicht gewundert, warum von PSYCHO keine neuen Karten mehr ausgeworfen wurden, obwohl wahrend der letzten Schicht doch viele die vierzig erreicht haben mußten? Nein?“
    „Soll ich es ihnen sagen?“ fragte Folden, und Quentin hob zustimmend die Hand.
    „Sie dürfen ihnen das sagen, was Sie mir berichtet haben, nicht mehr. Ich mochte gern die Tiefe ihrer Intelligenz ausloten.“
    „Die Lage ist, soweit es die Vorräte betrifft ernst. Wie Sie alle wissen, kann es in einem geschlossenen Kreislaufsystem von den Ausmaßen unseres Schiffes keinen vollkommen ausgeglichenen Kräftehaushalt geben. Schon die Kraft, die man benötigt, einige Meter zu laufen, bedeutet einen Energieverlust. Wir können fast das ganze Wasser, fast den ganzen Sauerstoff und fast alle Chemikalien, die gebraucht wurden, zurückgewinnen. Sie wollen beachten, daß ich ,fast’ sage. Ein gewisser Verlust ist unvermeidbar, und unsere Wiederverwertungsabteilung ist nicht hundertprozentig wirksam. Wie bekannt, wurde unsere Reise mit einer bestimmten Menge wesentlicher Grundstoffe begonnen, mit denen wir unseren Kräftehaushalt aufrechterhalten müssen. Bei der gegenwärtigen Verbrauchsrate werden diese Vorräte am Ende der siebzehnten Generation verbraucht sein.“
    „Ich dreiundzwanzig Jahren also“, sagte Henderly. „Aber …“
    „Bitte!“ Quentin hieß den Chefarzt schweigen. „Hat einer von Ihnen geahnt, was diese Informationen bedeuten?“ Er wartete einen Augenblick und sprach mit einer Spur von Härte weiter. „Denken Sie einmal nach. PSYCHO wirft keine Karten aus, und so bleiben die älteren Leute am Leben. Wir vertrauen den Erbauern ohne weiteres, daher kann sich PSYCHO nicht irren. Eine Frau trägt ein Kind, eine Frau, die eigentlich unfruchtbar sein sollte. Offensichtlich sind die Sterilisationsstrahlen abgeschaltet worden, und wir werden daher eine stark anwachsende Geburtenzahl haben. Es läßt sich leicht errechnen, daß bei ansteigender Geburtenzahl und bei Wegfall der Auslöschungen unsere Vorräte nur noch einige Jahre reichen werden.“

 
Kapitel 15
     
    Er sah sie an, und die Erregung überwältigte seine gewohnte Ruhe.
    „Vor dreihundertsiebzig Jahren wurde das Schiff von der Erde abgeschossen und auf den Pollux und ein neues Planetensystem ausgerichtet. Das haben Sie vergessen. Sie haben die Tatsache übersehen, daß jede Reise, ganz gleich, wie lange sie ist, einmal ein Ende haben muß.“ Er lächelte über ihr aufdämmerndes Verstehen. „Jawohl, meine Herren! Jede Beobachtung, die wir machen können, führt uns nur zu einem Schluß: Die Reise ist zu Ende! Wir sind angekommen!“
    Schiff war in vollem Aufruhr. Überall drängten sich Männer, Frauen und Kinder um die hastig angebrachten Fenster und starrten in die schwarze, sternblitzende Nacht, die durch die glühendleuchtende Kugel des Pollux beherrscht wurde. Volle achtundzwanzig Mal so groß wie die Sonne, die sie niemals gesehen hatten, beherrschte der funkelnde Ball den Raum. Wann würden sie in der Lage sein, auf einem bewohnbaren Planeten zu landen und der Enge des Schiffes zu entfliehen? Quentin wußte, daß das nicht so bald sein