TS 35: Die Waffenhändler von Isher

nicht gewußt. Aber er hatte schon damit gerechnet, daß die 25 Kredit per Woche, die er in den Bergwerken verdienen würde, die Rückkehr zur Erde zu einer langwierigen Angelegenheit machen würden.
    „Die Fünfte Bank“, fuhr der andere gewichtig fort, „ist bereit, Ihnen eintausend Kredit vorzustrecken, wenn Ihr Vater die Schuld anerkennt und Sie einen Schuldschein über zehntausend Kredit unterschreiben.“
    Cayle blickte zu Boden. Das Ende seiner Hoffnungen war schneller gekommen als erwartet. „Mein Vater“, entgegnete er niedergeschlagen, „würde nie einen Schuldschein über zehntausend Kredit anerkennen.“
    „Ihr Vater“, sagte der Agent, „muß nur für die eintausend geradestehen. Die zehntausend zahlen Sie persönlich aus Ihrem zukünftigen Einkommen.“
    Cayle studierte sein Gegenüber mit zusammengekniffenen Augen. „Und wann und auf welche Weise bekomme ich das Geld?“
    Das Krötengesicht lächelte. „Sie unterschreiben und bekommen das Geld bar auf die Hand. Was Ihren Vater betrifft, überlassen Sie das uns. Die Bank hat Mittel und Wage, um zu ihrem Recht zu kommen.“
    „Was mich betrifft, so möchte ich, daß das Geld ausgezahlt wird, bevor ich unterschreibe.“
    Der andere zuckte die Achseln und lachte. „Ich sehe, Sie sind ein scharfer Kunde. Kommen Sie mit in das Büro des Bergwerkmanagers.“
    Er ging voraus, und Cayle folgte nachdenklich. Es ging alles zu glatt, und das gefiel ihm nicht. Alles geschah so schnell, als wäre es Teil einer Routine am Ende der Reise. Er verlangsamte seinen Schritt und schaute sich aufmerksam um. Jetzt erst fiel ihm die lange Reihe von Büros auf, in die andere Ankömmlinge von gutgekleideten Männern geführt wurden.
    Er konnte sich das Gesamtbild jetzt gut vorstellen. Zuerst die Aufforderung, sich freiwillig zur Farmarbeit zu melden. Wenn das nicht zog, tauchte ein glattzüngiges Individuum mit dem Angebot eines Darlehens auf. Das Geld würde entweder gar nicht ausgezahlt oder gleich danach wieder gestohlen werden. Und damit war man auf dem Mars, um für immer zu bleiben.
    Bestimmt warten in diesem Büro ein paar Zeugen, dachte Cayle, kräftige Burschen mit Revolvern, die dafür sorgen würden, daß man sein Geld gar nicht erst bekam. Das war natürlich auch eine Methode, einen unfreundlichen Planeten zu kolonisieren, möglicherweise die einzige Methode, wenn man in Betracht zog, daß unter den Erdbewohnern der alte Pioniergeist fast ausgestorben war.
    Er betrat das Büro, und richtig warteten dort zwei Männer, der Bergwerksmanager und ein weiterer Angestellter derBank. Cayle fragte sich zynisch, wie viele andere Männer, die man gleich ihm hierher verschleppt hatte, in diesem Augenblick wohl dem Bergwerksmanager vorgestellt würden. Er schüttelte den beiden die Hand und schaute sich um.
    Das Zimmer war nicht groß, aber luxuriös eingerichtet, und es hatte zwei Türen; die eine durch die er gekommen war, und eine genau gegenüber, die offenbar direkt ins Freie führte. Er machte sie auf und warf einen Blick hinaus. In der Nähe duckten sich Dutzende kleiner Hütten, und überall davor und dazwischen standen in Gruppen Soldaten herum. Er überlegte fieberhaft. Die Soldaten würden eine Flucht, nachdem er das Geld erst hatte, beträchtlich erschweren, vielleicht unmöglich machen. Mit flinken Fingern fuhr er über das Schloß, um zu sehen, ob die Tür von außen verschlossen werden konnte. Dann drückte er sie leise zu und wandte sich lächelnd um. Er schüttelte sich. „Verdammt kalt da draußen“, sagte er. „Ich will froh sein, wenn ich wieder zu Hause bin.“
    Die drei Männer grinsten mitfühlend, und der Agent hielt ihm ein Formular hin, an das zehn Einhundert-Kredit-Noten angeheftet waren. Cayle zählte das Geld nach und steckte es ein. Dann las er den Vertrag durch. Es waren insgesamt drei Durchschläge, die er zu unterschreiben hatte. Er riß den untersten ab und steckte ihn ebenfalls in die Tasche. Dann unterschrieb er den obersten, trat zurück und warf den Federhalter – mit der Feder zuerst – dem Manager ins Gesicht.
    Der Mann schrie auf und griff nach seiner blutenden Wange. Mit einem Satz stand Cayle neben dem Mann mit dem Krötengesicht, packte ihn am Hals und drückte mit aller Kraft zu. Der Agent quiekste und wehrte sich schwach. Seine Hand verschwand in der Manteltasche und kam mit einem kleinen glitzernden Strahlrevolver wieder zum Vorschein. Cayle packte Waffe und Hand und quetschte sie zusammen. Gleichzeitig versuchte