TS 44: Die Milliardenstadt

solchen Räumen habe ich schon eine ganze Menge gesehen.“
    Das schien Ballas nicht zu beleidigen. Er kicherte, wie es seine Art war.
    „Sicher, mein Junge, aber das hier, das hast du noch nie gesehen!“
    Er ging zu der langen Experimentierbank und zog aus dem Gewimmel von Geräten einen kleinen Kasten hervor. Egan-Egan versuchte zu erraten, was für ein Gerät das sei. Es war nahezu würfelförmig, mit einer Kantenlänge von nicht mehr als dreißig Zentimetern. An einer der acht Seiten gab es eine Reihe von Knöpfen, eine Lichtzeigerskala und ein paar Kontrollämpchen. Auf der gegenüberliegenden Seite waren drei Skalen-Drehknöpfe und darunter eine rechteckige Fuge – wahrscheinlich der Umriß einer Klappe.
    Nein – Egan-Egan hatte keine Ahnung, was für ein Gerät dies sein könnte.
    „Na?“ fragte Ballas mit unverkennbarem Spott.
    Egan-Egan schüttelte den Kopf.
    „Was ist es?“ wollte er wissen.
    „Ich will es dir zeigen“, antwortete Ballas kichernd. „Paß auf!“
    Er beugte sich über die Bank und schien etwas zu suchen. Seine Hand fuhr wahllos über die Kacheln, nahm etwas in die Hand, ließ es wieder fallen und fand schließlich ein kleines Metallkügelchen – Abfall oder Bestandteil eines Gerätes, das niemals zusammengesetzt worden war.
    Ballas hielt es zwischen zwei Fingern und hob es theatralisch in die Höhe.
    „Sieh es dir an, mein Junge!“
    Egan-Egan tat es.
    „Eisen?“ fragte er.
    Ballas wußte es nicht.
    „Es ist ziemlich schwer für seine Größe“, war alles, was er dazu sagen konnte.
    Er ließ die Hand wieder sinken und öffnete mit der anderen die Klappe unter den Skalenknöpfen des geheimnisvollen Kastens. Egan-Egan sah, daß dahinter ein kleiner Hohlraum lag, der, solange die Klappe geöffnet war, von einer kleinen Lampe beleuchtet wurde.
    „Ich lege das Kügelchen hier hinein“, erläuterte Ballas und tat, was er sagte.
    Dann schloß er die Klappe wieder und hantierte eine Weile an den Skalen-Drehknöpfen. Schließlich schaltete er auf der anderen Seite des Kastens ein paar der Kontrollampen ein und murmelte befriedigt, als sie alle aufleuchteten.
    „So“, seufzte er und richtete sich wieder auf. „Jetzt mußt du auf den Tisch sehen, mein Junge!“
    Er ging an der Bank entlang und deutete auf eine Stelle, die frei von Geräten war.
    „Warum?“ fragte Egan-Egan. „Damit du in der Zwischenzeit …“
    Ballas winkte ab.
    „Tu, was ich dir sage, und du wirst ein Wunder erleben!“
    Egan-Egan gehorchte. Ballas beugte sich wiederum über den Kasten, dann sagte er:
    „Jetzt!“
    In diesem Augenblick knackte laut und vernehmlich ein Schalter, und im gleichen Augenblick lag das Eisenkügelchen an der Stelle, auf die Egan-Egan schaute.
    Es war einfach da, es war dort geworden, wie Egan-Egan es in der ersten Überraschung ausdrückte.
    Er hörte, daß Ballas etwas sagte, aber er verstand ihn nicht. Sein Blick fraß sich in die kahle Kachel des Experimentiertisches, auf der die kleine Kugel lag, bis ihn die Augen tränten und schmerzten.
    Er fuhr so schnell herum, daß der Alte erschrak, und fragte keuchend:
    „Was ist das?! Wie hast du das gemacht? Mach die Klappe auf!“
    Ballas öffnete die Klappe. Der Raum dahinter war leer.
    „Was ist das für ein Gerät?“
    Ballas zuckte mit den Schultern. Zum ersten Mal machte er ein ernstes Gesicht und verzichtete darauf zu kichern.
    „Ich weiß es nicht, mein Junge. Mir geht es wie so vielen anderen Leuten in dieser Welt: ich kann den Kasten bedienen; aber wenn er einmal kaputtgeht, kann ich ihn nicht reparieren.
    Ich dachte, du würdest dich dafür interessieren und vielleicht herausfinden, wie das Ding funktioniert.“
    Egan-Egan fühlte sich benommen. Er zwang seine Gedanken zurückzuwandern und sich eines Buches zu erinnern, das er sich nicht die Mühe gemacht hatte, ganz zu lesen, weil es ihm keine brauchbaren Ergebnisse zu enthalten schien. Der nicht-nonexistentialistische Philosoph, von dem er den größten Teil seiner Weisheit besaß, beschrieb dort Versuche, die zum Problem der Teleportation angestellt worden waren. Er sagte gleich zu Anfang des Mikrofilmes, daß die Versuche nicht abgeschlossen werden konnten, weil die Nonexistentialisten den rebellischen Wissenschaftlern auf die Schliche kamen und sie in andere Städte deportierten, wo sie in die vierte Kaste eingereiht worden waren.
    Der Philosoph schien nicht über alles unterrichtet gewesen zu sein. Das hier, was Egan-Egan vor sich sah, war ein greifbares Ergebnis