TS 45: Forschungskreuzer Saumarez

bekommen.“
    Tait grinste.
    „So ist es recht, Jinty. Immer nur lächeln. Ich besuche Sie bald wieder.“
    „Danke – Tait.“
    Der Gleiter hatte die leichteren Gegenstände gebracht – Kontrollinstrumente, Skalentafeln und anderes.
    Alles andere jedoch …
    Der Tag verging. Tait war überall. Die Männer arbeiteten verbissen. Die ersten Schlitten trafen ein. Der Reaktor näherte sich langsam der OUTRIDER. Das Unmögliche wurde allmählich Wirklichkeit.
    Ersatzteile stapelten sich auf. Daneben lagerten jene Teile, die aus der OUTRIDER stammten und zerstört und unbrauchbar geworden waren. Nicht mehr lange, und der Umbau konnte beginnen.
    Tait saß und zeichnete. Mit dem Stift zog er gerade Linien auf dem Papier, strich sie aus und zog neue. Er rechnete, überlegte, formulierte. McGilligan kam und sah ihm über die Schulter. Stafford, Sweeny und Ferrari riskierten ebenfalls einen Blick.
    Jemand sagte:
    „So könnte es gehen, Capt’n. Ja, so könnte es gehen.“
    Es klang nicht sehr überzeugt.
    Tait sah auf. Sein Nacken schmerzte und war steif.
    „Es wird! Sie können sich darauf verlassen!“
    Und doch wußten sie alle, daß jetzt erst das Problem kam.
     
    *
     
    In dieser Nacht konnte Tait nicht viel schlafen. Er hörte seltsame, pfeifende Geräusche und dachte für einen Augenblick, die SAUMAREZ hätte ein Suchboot geschickt.
    Die merkwürdigen Geräusche blieben. Es hörte sich an wie entferntes Feuerwerk. Vielleicht doch Leuchtraketen?
    Er sprang aus dem Bett und eilte ins Freie. Jetzt sah er das grandiose Naturschauspiel. Die Magmawüste und der Krater griffen in die Geschehnisse ein. Große Felsbrocken und glühende Lavamassen wurden hoch in die Luft geschleudert. In diesem Augenblick, als Tait unter dem Nachthimmel des fremden Planeten stand, beschlich ihn das Gefühl, daß die Sterne den Menschen nicht bei sich duldeten.
    Er erschauerte. Langsam ging er hinüber zu der Gruppe, die das Naturschauspiel ebenfalls beobachtete. Sie alle sahen hinüber zu dem Glutmeer, in das die ausgeschleuderten Massen zurückstürzten. Bald vermischte sich das Feuer mit den ersten Strahlen der langsam aufgehenden Sonne. Der neue und entscheidende Tag brach an.
    Aus den Lagerräumen holten Männer gut verpackte Explosivstoffe. Der Erste Offizier überwachte die Arbeiten. In die Kraterwand wurden Löcher gebohrt und die Päckchen mit dem Explosivstoff nachgeschoben. Dann meldete sich McGilligan bei Tait, der in der Zentrale saß und Eintragungen im Logbuch machte.
    „Alles fertig zur Sprengung“, sagte McGilligan. „Hoffentlich werden wir nicht begraben.“
    „Malen Sie den Teufel nicht an die Wand“, entgegnete Tait.
    Er kletterte in den Gleiter und betrachtete sich alles noch einmal von oben. Seine Berechnungen mußten stimmen. Dann kehrte er zurück und nickte McGilligan zu.
    Die erste Detonation riß gewaltige Felsstücke aus dem Wall und schleuderte sie hoch in die Luft. Der Boden unter ihren Füßen zitterte. Staub wälzte sich einer braunen Wolke heran.
    „Sie hat sich nicht bewegt – Gott sei Dank“, bemerkte Tait.
    „Ich bereite jetzt die zweite Sprengung vor“, sagte McGilligan.
    Tait kehrte in die OUTRIDER zurück. Er hatte das Gefühl, sich wieder bei Leaburg sehen lassen zu müssen. Der Kommandant der COURAGEOUS hatte sich merklich erholt, obwohl er noch immer an das Bett gefesselt blieb.
    „Was soll der Lärm bedeuten, Tait?“ fragte er erregt. „Werden wir angegriffen?“
    „Nein, wir werden nicht angegriffen. Es ist etwas anderes.“ Und Tait erklärte dem kranken Kommandanten die Situation. Leaburg entgegnete:
    „Es ist völlig sinnlos, was Sie machen, Tait. Ich habe mir die Oberfläche genau angesehen, bevor wir aufschlugen. Sie werden niemals die benötigten Teile durch Wald und Steinwüste transportieren können. Es ist völlig unmöglich!“ Er sank in die Kissen zurück. In seinen Augen flackerte ein unstetes Feuer. „Ich verbiete Ihnen hiermit, dieses wahnwitzige Unternehmen weiter durchführen zu wollen, das nur Ihrem eigenen Geltungsbedürfnis dient. Sie funken sofort die SAUMAREZ an und bitten um Hilfe. Und dann warten Sie, bis diese eintrifft.“
    „Aber – das Ultraradio ist außer Betrieb und …“
    „Ich habe mit Mister Keyes gesprochen. Ein guter Offizier, Tait. Er hat alles unter Kontrolle.“
    Leaburgs Augen glänzten. Tait blieb stumm. Stan Keyes war der Erste Offizier der COURAGEOUS gewesen. Was von ihm übrig geblieben war, hatten sie längst begraben.
    Barttlet trat