TS 73: Der Letzte der Navajos, Teil 1

schlammig-dicken Wassers, das ölig um seinen Körper floß, drang ihm widerlich in die Nase.
    Dann stieß er auf einen Steinblock, seine Füße fanden Halt, und er kletterte ans Ufer der Insel. Er hatte erwartet, hier Reste von Lebensmitteln zu finden, aber er betrat ein Schlachtfeld! Drei tote Männer lagen hier, jeder mit einem Pfeil im Körper. Allen war die rechte Hand abgeschlagen. Sorenson, Bokatan und Dagotag. Allem Anschein nach waren sie am frühen Morgen gestorben, vielleicht, als er sich eben einen Weg aus der Höhe heraus erkämpfte.
    Die uralte Scheu seines Volkes vor den Toten rang in ihm mit der Notwendigkeit, soviel wie möglich über das Vorgefallene in Erfahrung zu bringen und den Männern, deren Leben er während der letzten anstrengenden Tage geteilt hatte, einen letzten Dienst zu erweisen. Langsam ging Storm weiter, und jetzt bewegte sich etwas, hob sich ein lohfarbener Kopf, dessen Fell rote, klebrige Flecke hatte. Der Tiermeister lief rasch auf die Dünenkatze zu.
    Surra wimmerte. Die große Wunde auf ihrem Kopf sah schlimm aus, war aber, wie Storm dankbar feststellte, nicht gefährlich. Sie wirkte übler als sie war, und die Angreifer mußten geglaubt haben, Surra sei tot. Nicht zum erstenmal wünschte sich Storm, daß die Tiere sprechen könnten. So aber konnte er nur alles gründlich untersuchen und dann versuchen, daraus seine Schlüsse über das Geschehene zu ziehen.
    Er nahm an, daß Sorenson und die beiden Norbies von der Flut eingeschlossen worden waren und sich auf diesen Hügel geflüchtet hatten, der bei weitem der höchste in dieser Gegend war. Der Überfall war später erfolgt, nachdem das Unwetter vorüber war. Und die Angreifer hatten das Lager gründlich geplündert, sogar die Toten hatten sie ausgezogen. Alle Waffen waren verschwunden.
    Storm zog sein kleines Erste-Hilfe-Päckchen heraus, säuberte Surras Wunde und verband sie. Sie duldete stumm, daß er sie behandelte und stieß nur hier und da einen kleinen Protestschrei aus.
    Er arbeitete langsam und versuchte, nicht an die andere Aufgabe zu denken, die auf ihn wartete. Aber als Surra versorgt war, zwang er sich dazu, obwohl er ein Schaudern nicht unterdrücken konnte, als er Sorensons verkrümmten Körper streckte und die toten Norbies zu beiden Seiten des Archäologen hinlegte. Er hatte nichts, um Gräber zu schaufeln, aber er brach verbissen Steinbrocken los, häufte die losen Steine auf die drei und bedeckte sie mit Erde, während die Sonne den Hügel in ein Dampfbad verwandelte.
    Surra rief, noch ehe er fertig war, und Storm blickte auf. Sie stand schwankend auf den Füßen. Baku lebte und Surra, und drüben in der Höhle warteten Rain und Hing. Er wußte nicht viel über die Kriegsbräuche der Norbies, aber er glaubte nicht, daß die Nitra – wenn es wirklich Angehörige dieses wilden Stammes gewesen waren, die den Überfall ausgeführt hatten – noch in der Gegend waren. Sie waren sicher überzeugt, alle Mitglieder der Expedition ausgelöscht zu haben. Er mußte Surra in den höher gelegenen Teil des Tales im Norden bringen, und das hieß, er brauchte Rain. Storm redete der Katze leise zu und suggerierte ihr den Gedanken, daß er gehen mußte, aber bald wiederkommen würde, und sie verstand.
    Das Wasser war schnell gefallen, und dieses Mal brauchte er nur ein paar Fuß weit zu schwimmen, als er denselben Weg zurück nahm. Er kehrte in die Höhle zurück und entdeckte, daß Hing auf eigene Faust etwas unternommen hatte. In Anwendung ihrer persönlichen Fähigkeit, dem Graben, vielleicht auf der Suche nach eßbaren Wurzeln, die der Erdrutsch heruntergetragen haben mochte, hatte sie eine Menge Erde bewegt.
    Aufgrund dieser Vorarbeit war es Storm möglich, einen Weg für Rain frei zu machen. Unter den Vorräten in seinem Gepäck befanden sich eiserne Rationen und destilliertes Wasser in einer Feldflasche. Rain trabte hinunter und löschte seinen Durst am See. Eifrig rupfte er in dem Gras herum, das das Wasser herbeigetragen hatte.
    Den mit dem Gepäck beladenen Hengst am Zügel, Hing oben auf der Ladung und Baku über ihren Köpfen, kehrte Storm in die Nähe des Hügels zurück. Das träge abfließende Wasser hatte jetzt eine halbe Meile entfernt einen Streifen kies- und geröllbedeckten Bodens am Fuß der Felswand freigegeben, und diese Stelle wählte er als vorläufigen Lagerplatz. Er ließ das Gepäck in der Obhut von Hing und Baku zurück und watete zum Hügel hinüber.
    Rain hatte Surra von Anfang an als