TTB 117: Lichter des Grauens

zufriedenstellt: w steht für wild man . Juan ›wild man‹ Corte – klingt das nicht gut?«
    »Zugegeben«, erwiderte der Therapeut, »aber es stimmt natürlich nicht.«
    »Wie recht Sie haben«, sagte Corte lachend. »Machen wir unseren Rundgang. Ich möchte mit meinem Urlaub anfangen.«
    Sie gingen, die Anlage zu besichtigen. Gewöhnlich wurden die schwachsinnigen Kinder im Alter von zwei Jahren gemeldet und geholt. Die Eltern, die meist froh waren, gaben sie freiwillig her. Zehn Begabungsklassen waren eingerichtet, in denen man versuchte, ein streng begrenztes Minimum an Begabung und Technik in die Debilen und Psychopathen hineinzubringen; unzählige Spezialmaschinen, von den Technikern des Imperiums für nur diesen Zweck entwickelt, halfen den Männern.
    Zehn Klassen zu je vierzig Kindern. Der Vorgang war langsam und beharrlich. Die Welt der bewußten Wahrnehmung war bei den Kindern sehr klein, und das war richtig. Sie lernten zuerst sprechen und schreiben. Der Wortschatz wurde auf sechshundert Einheiten beschränkt. Die Bezüge zur Umwelt wurden ebenfalls ausgerichtet. War das Hirn der Kinder nicht willens, sich diesen Forderungen zu unterwerfen, setzte man Neuronenindikatoren ein. So machte man aus verdreckten, hilflos schreienden Bündeln im Verlauf von zwanzig mühevollen Jahren gesunde, kraftstrotzende Männer, die erzogen wurden wie die Söhne der Adligen; nur hatte man andere Vorzeichen gesetzt.
    Vitaminnahrung … gymnastische Übungen zur Schulung der Grob- und Feinmechanik der Bewegungen … Sonnenlicht und Turnen. Die jungen Männer der Endklasse waren in der Lage, in vielen Disziplinen Rekorde aufzustellen, konnten aber einen Stern nicht von einer Glühbirne unterscheiden. Es gab in ihrer Welt keine Sterne, keine Sternenschiffe und keine Lorca-Gedichte; nur eine grenzenlose Öde, die von einzelnen, unverrückbar eingepflanzten Pfählen von Wissen und Kenntnissen eingegrenzt wurde.
    »Hier sind die A-Klassen untergebracht«, sagte Nieves.
    Robotammen, androide Geschöpfe mit Schaumgummi gepolstert und mit künstlichen Muttermerkmalen ausgestattet, betreuten mit der geisttötenden Unermüdlichkeit der Maschinen die Kleinen.
    Eindrücke: weiße Betten, buntes Spielzeug aus biegsamem Kunststoff gefertigt. Helle Farben, Licht und Geruch nach Sauberkeit. Die Kinder stammten aus allen Winkeln des Halbkontinents; kleine, magere Dinger, denen man die Pflege ansehen konnte. Die Augen zeigten das Fehlen eines entwicklungsfähigen Verstandes. Sie waren groß, rund und blind wie Schlammtümpel.
    Wie gefärbtes Milchglas, fand Corte. Er sah dies fast täglich. Es erschreckte ihn nicht einmal mehr.
    »Die B-Klassen«, sagte Nieves neben ihm. Fünfjährige, Sechsjährige, die zwischen den Beinen der Robots umherstolperten, auf den weichen Bodenteppich fielen und lallten. Was hier fehlte, war der kreischende Lärm, den einige Kinder dieses Alters vollführen konnten. Hier war es relativ still; alle Geräusche schienen durch dicke Vorhänge zu kommen.
    So ging es weiter … Stunde auf Stunde. Überdachte Gänge führten von Haus zu Haus. Fensterscheiben waren aus biegsamem Material, überall waren unsichtbare Netze gespannt. Und die wachsamen Augen der Robots sahen alles.
    Nimm etwas, das noch nicht Mensch ist und nicht mehr Tier, das auf der schmalen Stufe dazwischen steht, obwohl es nicht so scheint. Sieh es an und entdecke das Fehlen des prometheischen Feuers – und du bist erschrocken. Es ist dem Menschen weniger ähnlich als ein Robot.
    Mitleid? Völlig falsch. Mitleid hieße, daß dieses Geschöpf über das Vermögen verfügt, leiden zu können. Das ist nicht so. Hier gab es alles. Alles, was dazu angetan war, aus einem heranwachsenden Irren einen zufriedenen Menschen zu machen. Nein, keinen Menschen, ein seltsam verlorenes Zwitterwesen in der Schwebe zwischen den Welten. Sein Geist ist wie eine Tischplatte – eine leere Tafel. Nur das, was zwanzig Jahre hindurch seinen festen Platz auf der Platte gefunden hatte, wurde als existent angesehen.
    All das, was außerhalb dieser Platte lag, gab es nicht. Es war nicht. Es konnte auch nicht vorgestellt werden. Die Grenzen des Bewußtseins waren zu eng gezogen. Die Ordnung auf dieser Tischplatte aber war mustergültig.
    Schließlich hatten einige der fähigsten Männer des Imperiums seit fünfundsiebzig Jahren daran mitgearbeitet. Und seit dieser Zeit war die Hoffnung der Menschen nicht betrogen worden. Ein Großteil des Fortschritts war nur möglich, weil es