Tunnel - 02 - Abgrund

gefangen?«, fragte er.
    »Schlimmer«, sagte Elliott mit angespannter Stimme. Sie zitterte leicht. »Tom Cox … ist da unten. Er hat die Seiten gewechselt … er arbeitet mit den Styx zusammen … sie …« Ihre Worte gingen in ein Krächzen über, das vom Heulen des Winds übertönt wurde.
    »Was machen sie mit Drake?«
    Während Elliott weiterhin durch ihr Zielfernrohr schaute, konnte sie kaum einen Satz herausbringen. »Falls es wirklich Drake ist, dann sind sie dabei … ein Grenzer hat gerade …« Sie hob den Kopf und schüttelte ihn vehement. »Sie foltern ihn an einem Pfahl. Tom Cox … lacht … er lacht … dieser verdammte Drecksk …«
    Ein weiterer Schmerzensschrei schnitt ihr das Wort ab.
    »Ich kann das nicht länger mit ansehen … Ich darf das nicht länger zulassen«, sagte sie, biss entschlossen die Zähne zusammen und starrte Will direkt in die Augen. Durch sein Nachtsichtgerät sah er, wie ihre Pupillen ein tiefes dunkles Bernsteinbraun annahmen.
    »Ich muss es einfach tun … er würde für mich genau das Gleiche tun …«, sagte sie, während sie den Vergrößerungsgrad ihres Zielfernrohrs justierte. Dann grub sie die Ellbogen in das Geröll, spannte die Armmuskulatur, um das Gewehr ruhiger halten zu können, holte mehrmals tief Luft und hielt schließlich den Atem an.
    Will schaute wie betäubt zu; er konnte es einfach nicht glauben.
    »Elliott?«, fragte er mit bebender Stimme. »Du wirst doch nicht …?«
    »Ich kann nicht schießen … die Wolken … ich seh nichts«, murmelte sie und stieß die angehaltene Luft aus.
    Sekunden verstrichen, dehnten sich zu Jahren.
    »Oh, Drake«, sagte sie so leise, dass Will sie kaum hören konnte.
    Dann holte Elliott erneut Luft, zielte.
    Und feuerte.
    Der Knall des Gewehrs ließ Will erschreckt hochfahren. Der Schall dröhnte durch den Krater, hallte vor und zurück, wieder und wieder, und wurde allmählich leiser, bis Will nur noch das Heulen des Windes hörte.
    Er konnte nicht glauben, was sie getan hatte. Fassungslos blinzelte er in die trübe Ferne und starrte dann Elliott an.
    Das Mädchen zitterte am ganzen Körper.
    »Ich weiß nicht, ob ich getroffen habe … diese verdammten Wolken … ich …«
    Sie betätigte das Schloss des Gewehrs, um eine neue Kugel in die Kammer zu laden, drückte die Waffe dann aber plötzlich Will in die Hand.
    »Du siehst nach.«
    Will wich zurück.
    »Nimm es«, befahl sie.
    Widerstrebend kam er ihrer Aufforderung nach – er wollte gar nicht sehen, was sich dort unten abspielte. Aber er wusste, er durfte sich nicht weigern. Schließlich hielt er das Gewehr so, wie Elliott es vorgemacht hatte, klappte dann das Sichtgerät über seinem Auge hoch und blinzelte durch das Zielfernrohr. Das Gerät fühlte sich kalt und feucht an, doch daran konnte er nun keinen Gedanken verschwenden. Er versuchte, die Gruppe von Leuten am Boden des Kraters anzupeilen, doch mit seinen unerfahrenen Händen bewegte er das Zielfernrohr, das auf einen hohen Vergrößerungsgrad eingestellt war, viel zu wahllos hin und her.
    Da! Er erhaschte einen Blick auf einen Grenzer!
    Langsam schwenkte er das Gerät zu der Stelle zurück, wo er den Soldaten gesehen hatte. Noch ein Grenzer! Nein, es war derselbe wie vorhin. Er stand allein da. Will hielt das Gewehr ruhig auf ihn gerichtet, sodass das furchterregende Gesicht des Styx gestochen scharf zu erkennen war. Im nächsten Moment sank Will das Herz in die Hose, als er sah, dass der Grenzer aufschaute … genau zum Kraterrand hinauf, wo Elliott und er lagen. Dann bemerkte Will andere Gestalten, die sich hinter dem Grenzer bewegten – weitere Styx. Langsam wandte er das Fernrohr von dem Grenzer fort.
    Wo ist Drake?
    Schließlich näherte er sich seinem Ziel, fand die verhutzelten Umrisse von Tom Cox, der irgendetwas in der Hand hielt. Plötzlich blitzte der Gegenstand im Licht auf – es handelte sich um eine Art Klinge. Und dann entdeckte Will neben dem zerlumpten Mann den Pfahl. Eine Gestalt war daran festgebunden. Will glaubte, die Jacke wiederzuerkennen. Drake!
    Er versuchte, nicht zu genau hinzusehen, wobei ihm die schiere Entfernung und die restlichen Wolken des Pechsturms zu Hilfe kamen. Will brach der kalte Schweiß aus, und er spürte, wie ihm schwindlig wurde.
    Das ist nicht real, ich bin gar nicht hier.
    »Hab ich ihn getroffen?«, drängte Elliott.
    Will hob das Gewehr leicht an, damit er Drakes Kopf ins Visier bekam.
    »Ich kann es nicht genau sagen …«
    Will konnte Drakes Gesicht nicht