Überflieger - Warum manche Menschen erfolgreich sind und andere nicht

Alphabet kannte, und ein anderes,
     das mit vier Jahren Dickens und Shakespeare las. Er lernte einen jungen Mann kennen, den man der Universität verwiesen hatte
     – seine Professoren konnten nicht glaubten, dass ein Mensch in der Lage war, auswendig lange Passagen aus Gesetzeskommentaren
     zu zitieren.
    Im Jahr 1921 beschloss Terman, sich die Erforschung der Begabten zur Lebensaufgabe zu machen. Unterstützt durch großzügige
     Fördermittel der Commonwealth Foundation schickte er ein Team von Feldforschern an die kalifornischen Grundschulen. Die klügsten
     Kinder jeder Klasse nahmen an einem Intelligenztest teil. Die besten 10 Prozent der Testteilnehmer erhielten eine weitere
     Prüfung, und wer dabei auf einen Intelligenzquotienten von mehr als 130 kam, durfte an einem dritten Test teilnehmen. Nach
     Auswertung sämtlicher Ergebnisse wählte Terman die besten und klügsten Kinder aus. Unter den insgesamt 250 000 Schülern aus
     der Grundschule und der High School, die sich seinen Tests unterzogen, identifizierte Terman 1 470 Kinder mit einem Intelligenzquotienten
     von mehr als 140 und zum Teil bis zu 200. Diese Gruppe junger Genies wurde unter dem Namen »Termiten« bekannt und nahm an
     einer der bekanntesten psychologischen Studien der Geschichte teil.
    |68| Für den Rest seines Lebens wachte Terman über seine Schützlinge wie eine Glucke über ihre Küken. Er beobachtete und testete,
     maß und analysierte sie. Er bilanzierte ihre schulischen Leistungen, registrierte ihre Ehen, notierte ihre Krankheiten und
     ihre psychische Gesundheit und hielt jede Beförderung und jeden Arbeitsplatzwechsel gewissenhaft fest. Er schrieb ihnen Empfehlungsschreiben
     für Universitäten und Stellenbewerbungen und verschickte regelmäßig Rat und Beistand. Seine gesammelten Erkenntnisse veröffentlichte
     er in dickleibigen roten Bänden mit dem Titel
Genetic Studies of Genius
.
    »Es gibt nichts Wichtigeres für einen Menschen als seinen Intelligenzquotienten. Die einzige Ausnahme ist vielleicht sein
     Sinn für Moral«, sagte Terman einmal. Menschen mit einem außergewöhnlich hohen Intelligenzquotienten waren seiner Ansicht
     nach dazu berufen, »Führer zu sein und die Wissenschaft, Künste, Regierung, Bildung und das gesellschaftliche Wohl insgesamt
     voranzubringen«. Während seine Schützlinge heranwuchsen, notierte Terman jede außergewöhnliche Leistung. Als die ersten Termiten
     in die High School kamen, jubelte er: »Es ist kaum möglich, einen Zeitungsartikel über einen Wettbewerb oder sonstige Aktivitäten
     kalifornischer Jungen und Mädchen zu lesen, ohne unter den Gewinnern auf einen Namen aus unserer Begabtengruppe zu stoßen.«
     Er sammelte Schriftproben der künstlerisch veranlagten Kinder und ließ sie von Literaturwissenschaftlern mit den Handschriften
     berühmter Autoren in ihren frühen Manuskripten vergleichen. Sie konnten keinen Unterschied feststellen. Alles weise darauf
     hin, dass diese Gruppe das Potenzial zu »heroischer Größe« habe, verkündete er. Terman war felsenfest davon überzeugt, dass
     die Termiten ausersehen waren, die spätere Elite der Vereinigten Staaten zu werden.
    Viele von Termans Annahmen bestimmen bis heute unser Verständnis dessen, was Erfolg ausmacht. Schulen richten Förderprogramme
     für besonders »begabte« Kinder ein. Eliteuniversitäten verlangen von ihren Studienplatzbewerbern einen Intelligenztest. |69| Hightech-Unternehmen wie Google oder Microsoft messen die kognitiven Fähigkeiten ihrer potenziellen Mitarbeiter, weil sie
     wie Terman überzeugt sind, dass Menschen mit dem höchsten Intelligenzquotienten auch das größte Potenzial haben. (Microsoft
     legt seinen Bewerbern bekanntermaßen eine Reihe von Denkaufgaben vor, darunter den Klassiker »Warum sind Kanaldeckel rund?«
     Wenn Sie das nicht wissen, sind Sie nicht schlau genug, um bei Microsoft anzufangen. 7 )
    Wenn ich magische Kräfte hätte und Ihnen anbieten würde, Ihren Intelligenzquotienten um 30 Punkte zu steigern, dann würden
     Sie vermutlich zustimmen, oder? Sie würden vermutlich annehmen, dass Sie auf diese Weise bessere Chancen hätten, in der Welt
     voranzukommen. Und wenn wir von Menschen wie Chris Langan lesen, reagieren wir instinktiv so wie Terman bei seiner Begegnung
     mit Henry Cowell. Uns ergreift ein Gefühl der Ehrfurcht. Genies sind die ultimativen Überflieger. Es gibt nichts, was so jemanden
     aufhalten kann.
    Aber stimmt das wirklich?
    In den vorigen Kapiteln haben wir