Ueberraschung, Sie sind Vater

verletzte Kinder zu heilen und ihre besorgten Eltern zu beraten, war gewiss eine wertvolle Aufgabe. Dennoch lauerte ein Abgrund in ihm. Wenn seine Bewerbung abgewiesen wurde, musste er einen anderen Weg finden, um seinem Leben einen Sinn zu verleihen.
    Das Whole Child Project, von einer privaten Stiftung gegründet, sollte von verschiedenen Experten durchgeführt werden.
    Medizinisches Personal sollte zusammen mit Schulen und Eltern eine Gruppe armer Kinder versorgen und ihre Chancen für die Zukunft verbessern.
    Viele der Kinder stammten aus obdachlosen Familien. Andere lebten in Waisenheimen. Die meisten wiesen ernährungsbedingte oder geistige Störungen auf.
    Bisherige Bemühungen der Regierung, ihnen zu helfen, waren in Bürokratie und Politik versandet. Das Whole Child Project war ihre letzte Chance.
    Es musste aufregend sein, diesen Kindern zu helfen. Er hatte Kinder immer geliebt. Vielleicht war das der Grund dafür, dass er nicht aufhören konnte, an ein bestimmtes Mädchen mit flammend roten Haaren und elfenhaften Zügen zu denken.
    War sie wirklich seine Tochter? Die Wahrscheinlichkeit war gering, aber er konnte sie ebenso wenig abtun wie die Möglichkeit, dass er oder sein Alter Ego eine Ehefrau besaß. Im Geiste stieg das Bild vor ihm auf, das seine Träume in den vergangenen zwei Nächten heimgesucht hatte. Ein Bild von Meg Avery.
    Sie besaß ebenso wie ihre Tochter ein entschlossenes Kinn, zusammen mit einer Stupsnase und vollen Lippen.
    Unter ihrer Bluse hatten sich volle Brüste abgezeichnet, während ihre Jeans eine schmale Taille und einen sehr femininen Po betont hatte. Wenn sie seine Frau war, hatten sie vermutlich leidenschaftliche Nächte miteinander verbracht.
    Hatten sie wirklich nackt und erregt beieinander gelegen? Konnte er mit so einer Frau geschlafen und es vergessen haben?
    "Du bist ja in Gedanken meilenweit entfernt", stellte Helen lächelnd fest, als sie Hugh auf dem Korridor zwischen den
    Untersuchungsräumen begegnete. "Träumst du vom Wochenende?"
    "Ich versuche, meine Zukunft zu planen. Es ist schwer, nach vorn zu sehen, wenn man die Vergangenheit nicht versteht."
    "Meinst du damit die Frau, die am Mittwoch hier war? Andrew hat mir erzählt, dass sie behauptet, deine Ehefrau zu sein."
    Helen, die zierlich und dunkelhaarig war, spähte zu ihm auf. Sie hatte ihm sehr geholfen, sich nach seiner Abwesenheit wieder einzuleben, und sie war ihm eine gute Freundin geworden. Im letzten Februar hatte er sie und ihren Mann zur vietnamesischen Neujahrsfeier begleitet. Es war ein Abenteuer, auf das er sich früher vermutlich nicht eingelassen hätte. "Ich weiß nicht, was ich glauben soll. Was hältst du von ihr?"
    "Mir hat sie gefallen. Und die Augen des Kindes sehen genau wie deine und Andrews aus."
    "Ich muss einfach herausfinden, wo ich die ganze Zeit gesteckt habe", sinnierte Hugh. "Mit einer derart großen Gedächtnislücke könnte jede Entscheidung, die ich für die Zukunft treffe, falsch sein."
    "Wie bitte? Ein großartiger und mächtiger Doktor wie du gesteht eine Schwäche ein?" neckte Helen. "Entschuldige mich bitte, während ich mich von dem Schock erhole."
    Amüsiert ging Hugh weiter, um einen kleinen Jungen zu behandeln, der sich den Knöchel verstaucht hatte.
    Grübeleien über die Vergangenheit begleiteten ihn den restlichen Tag. Er musste herausfinden, wo er während seiner Abwesenheit gesteckt hatte.
    Und er wollte Meg Avery wieder sehen.
    Die Vernunft riet ihm zu warten, bis die Resultate vorlagen.
    Immerhin konnte sie eine Betrügerin oder eine Verrückte sein.
    Andererseits hatte er keine Pläne für das Wochenende, und ihm war nicht danach zu Mute, sich allein in dem palastartigen Haus in Hollywood Hills aufzuhalten, das er mit seiner Mutter und Andrews Familie teilte.
    Andrew und seine Frau Cindy wollten mit ihren Kindern in ihr Strandhaus in Redondo Beach fahren. Seine Mutter Grace würde voll und ganz mit den Vorbereitungen für ein großes Festmahl beschäftigt sein, das der von ihr geleitete Wohltätigkeitsverein sponserte.
    Was konnte es also schaden, wenn Hugh nach Mercy Canyon fuhr und sich anschaute, wo Meg und Dana Avery lebten? Vielleicht gelang es ihm dadurch, sich die Sache aus dem Kopf zu schlagen.
    "Nein, ich bin mir nicht sicher, dass er es ist. Ich meine, ich war zuerst sicher, aber mit jedem weiteren Tag frage ich mich, ob ich mir die Ähnlichkeit nur eingebildet habe", gestand Meg am Samstag auf der Bowlingbahn ein.
    „Auf dem Foto sieht er genau wie