Un jour, je serai Roi

ses veines, la lame entrera dans sa chair, et s’il n’est donc le fils de personne, il n’a plus de raison de vivre. Un marquis ou un autre, qu’importe qui se chargera d’achever la besogne.

    Le valet qui, ce matin, annonçait Delaforge n’est pas loin du cabinet de travail. Son maître lui a ordonné de rester dans le vestibule et, au premier cri, d’alerter. Le ton a monté, il croit avoir entendu une bousculade. Il n’en a pas fallu plus pour qu’il galope dans les longs couloirs de l’hôtel afin de prévenir mademoiselle Aurore. Delaforge a parlé d’elle. C’est donc qu’ils se connaissent. Elle saura sans doute quoi faire. Mais le valet marche sur des œufs. Il est entré dans cette maison voilà peu, et rien ne va ici. Diantre ! ça sent la mort. Il se signe. Un baluchon, son dû, et il quitte le navire, décide-t-il en cherchant qui prévenir encore du grabuge. Cet étrange visiteur a également cité Marolles. Le jésuite loge dans la cour. Par prudence, le valet ira l’alerter. Mais d’abord, il toque à la porte d’Aurore de Voigny. Cette petite peste ne veut pas ouvrir, quand, au nom de Toussaint Delaforge, il l’entend tourner la clef.
    — Où est-il ?
    Ses yeux rougis par le chagrin sont soudain graves.
    — Dans le cabinet de travail de Monsieur votre père.
    Elle pousse le valet, s’engage dans le couloir.
    — Je m’en vais chercher le révérend Marolles, lance ce dernier.
    Aurore ne l’écoute pas. Elle court et quand elle entre dans le vestibule, la scène se dessine. En haut, sur le palier, Toussaint avance vers l’escalier. Elle n’a guère le temps de s’étonner ou de s’émouvoir de sa présence que, derrière, son père surgit, veste ouverte, débraillé, cheveux en bataille. Elle ne l’a pas vu depuis le décès de François, puisque cette mort les a définitivement séparés.
    — Toussaint ! hurle Aurore.
    La miséricorde est pour lui. Son père va le tuer. L’image de cet homme hagard, bras levé décidé à frapper, tranche avec la sérénité de Toussaint qui s’apprête à descendre lentement l’escalier.
    Il a levé la tête. Il l’a vue, lui sourit.
    — Attention ! Derrière toi…
    Delaforge jette un œil par-dessus l’épaule. Le lutteur n’a qu’un geste à faire : s’effacer en se tenant à la rampe. La miséricorde rencontre alors le vide. Un pas de trop et, emporté par son élan, le marquis bascule et tombe, tête première sur le marbre de l’escalier. Chaque rebond de son corps désarticulé, l’écho le renvoie. Il roule jusqu’en bas, ses os se tordent, il grogne, finit par se taire, ne bouge plus.
    Pétrifiée, Aurore s’effondre lentement comme le pétale d’une rose fanée.
    *
    — Dieu du ciel !
    Le valet est de retour. À ses côtés, Marolles.
    — Je cours chercher de l’aide, balbutie le serviteur.
    Il file. Le jésuite, qui n’a pas le temps de le retenir, songe peut-être à faire de même. Mais déjà Delaforge est sur lui, tenant son couteau.
    — Pitié, gémit d’emblée le prêtre en s’accroupissant.
    Son filleul s’agenouille comme au temps du lutteur et se penche sur sa victime. Va-t-il demander une dernière fois qui est son père ? Toussaint ne cherche plus. Il ne connaîtra sans doute jamais la vérité.
    — Vous auriez dû me laisser mourir avec ma mère, murmure-t-il. Tout ce mal ne se serait pas produit.
    Alors, pour en finir, l’orphelin demande à Chronos de ne plus égrainer les secondes.
    — Si tu cesses de vivre, c’est par ta faute, glisse-t-il à l’oreille du jésuite, comme au temps des arènes, lorsqu’il achevait sa proie.
    Marolles a relevé la tête. Il tremble, il est misérable.
    — Tu ne peux pas.
    La main se relâche un instant.
    — Dis-moi ce qui m’en empêcherait.
    — Tu ne peux tuer ton père.

Chapitre 44
    L A CHIQUE MOLLE se traînait à terre et vidait sa conscience. Bredouillant, gémissant, Marolles avouait, Toussaint écoutait, hébété, sidéré, à dix pas du marquis mort, à autant d’Aurore, gisant évanouie. Il était incapable de réfléchir à la suite. Marolles avait prétendu être son père, et cela pouvait être vrai. La Place s’était précipité pour le tuer et, s’il avait été son fils, il n’aurait pas tenté de lui planter son arme dans le dos. Puis venait ce que Calmés suggérait : La Place pouvait être étranger à celui qu’il avait hébergé sept années. Ce doute avait d’ailleurs poussé Delaforge à l’entendre. Calmés