und das Fußballphantom

–«
    »Kein Wort mehr!«, fuhr der Erpresser Chilton über den Mund. »Sonst beende ich es sofort! Machen Sie sich auf der Stelle an die Arbeit!«
    Chilton keuchte, blieb aber stumm.
    Die drei ??? sahen hinüber zur Bank und warteten eine Weile. Doch Chilton kam nicht heraus.
    »Was will er da noch?«, fragte sich Bob.
    Justus zuckte die Achseln. »Ich würde auch da drinbleiben. Dort stehen ihm viele Möglichkeiten zur Verfügung, das Rätsel zu lösen.«
    »Die Spieler haben sich so weit regeneriert und die Trainer haben die fünf Schützen bestimmt«, tönte es da wieder aus dem Radio.
    »Mann!« Peter faltete die Hände. »Kann vielleicht irgendjemand kurz die Zeit anhalten! Das geht mir alles zu schnell. Ich muss mal durchatmen, sonst platzt mir der Kopf!«
    »Geht mir auch so«, pflichtete ihm Bob bei, »aber Durchatmen ist später. Jetzt müssen wir uns zusammenreißen. Vielleicht können wir Chilton noch einmal helfen.«
    »Richtig, Dritter.« Justus sah auf seine Mitschrift. »Was haben wir …? Also, gesucht wird ein Er.«
    »Der erste Schütze für die Tornados wird die Nummer 3 sein. John Bewford.«
    Das Quäken des Reporters machte das Konzentrieren für die drei Jungen nicht gerade einfacher. Aber sie mussten auch wissen, ob sich ihre Anstrengungen überhaupt noch lohnten, also blieben sie neben dem Taxi stehen. Der Fahrer schien sich bloß noch für seine Zeitung zu interessieren, nur hin und wieder sah er kurz zu ihnen herüber.
    »Bewford läuft an … ist am Ball, schießt und … Tor! Klasse versenkt. Unhaltbar ins rechte untere Eck. 1:0 für die Tornados .«
    Die drei Detektive blickten wieder auf das Rätsel. »Ein Er aus Teer«, sagte Bob. »Eine Straße?«
    »Könnte gut sein«, meinte Justus. »Wobei der ursprüngliche Er, der, mit dem das Rätsel beginnt, nicht aus Teer ist. Der küsst das Meer und kennt eine alte Stadt.«
    »Jetzt ist Callaghan an der Reihe. Er nimmt nur einen kurzen Anlauf, blickt nicht einmal hoch und … trifft. Genau in die Tormitte. Riskant, wirklich riskant dieser Schuss, aber es hat geklappt. 1:1.«
    »Was soll das heißen: ein Meer küssen? Irgendetwas oder jemand, der ans Meer grenzt, es berührt?«, überlegte Peter fieberhaft. »Klippen, Strände, Stege … Häfen … Abwasserleitungen …?«
    Justus sah ihn verdutzt von der Seite an. »Abwasserleitungen? Wie kommst du denn auf – Flüsse!«, rief er plötzlich. »Genial, Peter! Ich glaube, ein Fluss ist gemeint. Und auf den passt küssen auch am besten.«
    »Du meinst wegen feucht und so?« Peter grinste.
    »Genau! Und –« Justus verstummte.
    »Jetzt ist Obregas an der Reihe, der Linksfüßer. Anlauf … Schuss und … gehalten! Adams hält! Wahnsinn! Das ist ein klarer Vorteil für die Hawks !«
    Bob konnte sich nur mühsam wieder auf das Rätsel konzentrieren. »Ein Fluss. Aber welcher? Er kennt eine alte Blumenstadt, die Ärzte zu Herrschern hatte, und küsst am schiefen Turm das Meer.«
    Justus kniff die Augen zusammen. »Schiefer Turm, schiefer Turm. An irgendetwas erinnert mich das.«
    »Stanton wird der nächste Schütze sein. Er hat einen knallharten Schuss. Sieben, acht, neun Schritte Anlauf. Er rennt los … schießt und … Unglaublich! An die Unterkante der Latte und von da ins Tor. Das war knapp! 2:1 für die Hawks . Die Hawks führen!«
    »Pisa«, sagte der Taxifahrer hinter seiner Zeitung.
    Die drei ??? sahen sich verwundert an.
    »Bitte?«, fragte Bob nach.
    »Pisa«, wiederholte der Mann. »Der Schiefe Turm steht in Pisa. War letztes Jahr mit meiner Anabel da. Sehr schön dort, aber höllisch teuer.«
    »Der Schiefe Turm von Pisa!«, rief Justus. »Der ist es. Richtig! Und der Fluss, der dort ins Meer mündet, heißt … heißt … Moment, ich hab’s gleich …« Der Erste Detektiv hielt sich die Finger an die Schläfen. »Arno! So heißt er! Und der Arno fließt auch durch Florenz, die Stadt der Blumen, wenn man es sehr frei übersetzt, in der einst die Medici herrschten.«
    »Ja, Arno, ich erinnere mich«, sagte der Taxifahrer. »So hieß der Fluss. Musste damals gleich an diese Straße hinten in Pacific Palisades denken. Eine Kurve nach der anderen.«
    »Eine Straße?« Peter sah den Mann aufmerksam an.
    »Der dritte Spieler der Tornados . Garry Logan. Er macht auf mich keinen besonders sicheren Eindruck.« Die drei ??? lauschten wieder dem Radio. »Er läuft an, sieht einmal hoch, noch mal, Schuss und … Was für eine Rakete! Der hat Adams aber verladen. Das war wohl alles Show.