Und fürchtet keine Finsternis

kein Problem also. Dahinter befand sich das freiliegende Gitterwerk des Planeten, massive Träger an manchen Stellen, spinnwebdünne Drähte an anderen. Röhren und Leitungswerk schlängelten sich durch die komplexe Struktur. Ein Großteil Konstrukts bestand aus offenen Räumen wie diesem, einige zur Lagerung, manche angefüllt mit den zum Betrieb des Planeten nötigen Maschinen. Die Wohnsektoren befanden sich tatsächlich nur in einem die Kugel scheibenförmig durchschneidenden Areal am Äquator. Selbst das war nach allen Maßstäben noch riesig.
    Voraus konnte ich einen schwachen Lichtkreis sehen, wo die Röhre die Wand durchstieß. Der Kreis wurde größer, zuerst langsam, dann immer schneller. Plötzlich fegte er über uns hinweg, und wir waren hindurch.
    Augenblicklicher Schwindel.
    Die »Wand«, die wir passiert hatten, war in Wirklichkeit die Decke der ersten bewohnten Ebene. Wir schauten geradewegs hinunter auf den Felsboden mehrere Kilometer unter uns. Ich konnte das Gefühl nicht loswerden, zu fallen. Ohne zu zögern, langte ich nach dem Hebel. Der Sitz schwang herum, so daß seine Rückenlehne zum Boden des Schlittens zeigte und ich durch die Röhre hinaussah. Es war eine echte Verbesserung. Ich bemerkte, daß die anderen das gleiche gemacht hatten, alle außer Führer.
    Die Ebene, in der wir uns befanden, war gigantisch. Sie muß gut zwanzig Kilometer vom Himmelsdach bis zum Untergrund des Bodens gemessen haben. Am gegenüberliegenden Horizont konnte ich mit viel Mühe eine andere Röhre ähnlich unserer ausmachen. Der Boden war mit zerklüfteten Felsen übersät, nirgendwo Anzeichen von Gebäuden oder wenigstens nichts, was ich als Gebäude erkannte. Wir waren immer noch ziemlich hoch, aber ich suchte den Boden ab und hielt nach Aliens Ausschau. Ich verpaßte sie fast, als sie kamen. Sie waren in der Luft.
    Sie hingen wie schwache Gazevorhänge in der Luft rings um uns, sich in gleichmäßigem Rhythmus ausdehnend und zusammenziehend. Ihre Ränder wirkten verschwommen und undeutlich, und sie bewegten sich mit elegant wogenden Bewegungen. Einer trieb unter uns auf die Röhre zu, preßte sich gegen die transparente Oberfläche. Er breitete seine Ränder aus und umschloß die Röhre vollständig. Einen Augenblick später waren wir an ihm vorbei. Alles, was ich sehen konnte, war ein vorüberhuschender Fleck Pastellfarben. Ich fragte mich, ob er wohl versuchte, uns hallo zu sagen oder uns zu fressen. Es hätte alles sein können.
    »Was war das?« fragte Miko.
    »Das sind Irrwische von dem als K'allsön bekannten Planeten«, sagte Führer. »Manche behaupten, sie seien große Musikkomponisten, aber meinem Geschmack entspricht es nicht. Ihr würdet nicht imstande sein, es zu hören, da sie auf einer Frequenz miteinander kommunizieren, die weit über jene hinausgeht, die zu empfangen ihr eingerichtet seid.«
    Wir näherten uns jetzt dem Boden. Er schien rascher auf uns zuzukommen. Über uns waren die Irrwische von der Röhre weggetrieben und segelten nun wie fragile Pastellwolken über den Himmel. Der Boden sprang uns entgegen, und in Augenblicksschnelle waren wir hindurch- gehuscht in die nächste Ebene.
    Zuerst war nicht viel zu erkennen, da wir uns in einer dichten Wolkenschicht befanden. Aber die Wolken waren orange, und sie wallten und brodelten wie ein übles Hexengebräu. Es sah ganz so aus, als würden sie auch genauso tödlich sein. Wenigstens für uns Menschen.
    Wir brachen durch die Wolken, und eine gelbe kristallinische Welt entfaltete sich unter uns. So weit das Auge reichte, war die Landschaft eine unebene, ausgezackte Masse scharfspitziger Kristalle, die in jede nur vorstellbare Richtung stachen. Manche waren unglaublich massiv; sie ragten ein oder zwei Kilometer in die Luft und verzweigten sich in unmöglichen Richtungen und Winkeln. Es sah aus wie eine komplizierte chemische Lösung, die man zum Trocknen stehengelassen hatte. Der Boden ihrer Welt erinnerte an eine mit schwefligen Kristallrückständen bedeckte Petrischale. Ich konnte keine Aliens entdecken und auch keine Gebäude, um sie zu beherbergen.
    »Ihr werdet nicht imstande sein, die Hafter zu sehen«, sagte Führer. Las er meine Gedanken? »Ihre Körperstruktur ist die eines dünnen, flexiblen Films von der gleichen Farbe wie alles andere auf ihrem Planeten. Ihr Leben verbringen sie in Kontemplation. Sie sind exzellente theoretische Mathematiker und beschäftigen sich gelegentlich aus Liebhaberei mit anderen Arten von Philosophie. Sie