Undines Rache

einen Baumstamm war es zu eckig. Es mußte einfach der Steg sein.
    Ich drehte mich um, wollte etwas sagen, doch Bill Conolly kam mir zuvor. Er hatte bereits den Arm gehoben. »Schon gesehen. Wir können gleich anlegen.«
    Das brachten wir schnell hinter uns. Der auf Pfählen ruhende Steg war so hoch, daß wir das Schlauchboot darunterschieben konnten und es vertäuten.
    Wir kletterten aus dem Schlauchboot und ließen unsere Ausrüstung erst mal an Bord. Auf dem weichen Holz des Stegs standen wir uns gegenüber und schauten uns an. Bill grinste leicht. Dann sagte er:
    »Okay, wir sind hier.«
    »Willkommen in der Freiheit!«
    »Nicht im Paradies.«
    Mein Freund schüttelte den Kopf. »Nein«, sagte er und strich sein braunes Haar zurück. »Ich denke nicht. Das Paradies ist anders.«
    »Vermißt du die Äpfel?«
    »Nicht mal.« Bill drehte sich um. Er wurde plötzlich ernst. Er sah aus wie jemand, der fror. Ich ließ ihn in Ruhe, denn ich kannte den Reporter. Wenn etwas war, würde er schon mit der Sprache herausrücken, und ich täuschte mich nicht. »Dir ist bei unserer Fahrt nichts aufgefallen, denke ich.«
    Ich hob die Schultern. »Was sollte mir aufgefallen sein, abgesehen von einem großen Fisch, den ich als einen solchen nicht akzeptieren möchte?«
    »Ja, schon gut. Ich denke da an etwas anderes.«
    »Sag schon.«
    Bill räusperte sich, verengte die Augen etwas und schaute auf den Waldrand. Er war doch kahler, als er aus der Entfernung ausgesehen hatte. Es lag daran, daß die Bäume kaum Blätter hatten, die würden sich erst in einigen Wochen entfalten, doch Knospen, gewisse Blüten und kleine Blätter in einem hellen, saftigen Grün hatten sich bereits entfaltet.
    »Ich werde einfach den Eindruck nicht los, John, daß man uns beobachtet hat.«
    »Wer und von wo?«
    »Aus dem Wald heraus.«
    »Menschen?«
    »Ja.«
    »Woran hast du sie erkannt?«
    »Eigentlich nicht direkt.« Bill lachte über sich selbst. »Ich weiß, es ist eine saudumme Antwort, aber ich sah hin und wieder etwas aufblitzen, als wäre der Strahl der Sonne auf einen hellen Gegenstand gefallen, auf ein Stück Glas, das durchaus die Optik eines Feldstechers hätte sein können.«
    »So ist das…«
    »Ja. Ich habe es nicht nur einmal festgestellt. In gewissen Rhythmen tauchte es immer wieder auf, und es hat mir wirklich nicht gefallen, glaub es mir.«
    »Man weiß also Bescheid.«
    Er nickte.
    »Wer?«
    Bill drehte sich zu mir um. »Das ist nicht schwer zu erraten. Ich denke an die Gäste des Hotels.« Er deutete auf den Wald. »Es muß hier in der Nähe sein.«
    »Wir werden es uns ansehen.«
    »Noch etwas«, sagte er, als er sah, daß ich mich in Bewegung setzen wollte. »Weißt du eigentlich, wo wir uns befinden?«
    »Erstens auf einem Steg«, erwiderte ich grinsend, »zweitens am Wasser, und drittens in Irland, und zwar relativ weit im Süden.«
    »Stimmt.«
    »Aber du bist nicht zufrieden, das sehe ich deinem Gesicht an.«
    »Bin ich auch nicht. Mein Informant, ein Natur-Reporter und Naturbursche, hatte für dieses Gebiet einen anderen Namen.«
    »Nämlich?«
    »Undines Reich!«
    Bill hatte sehr langsam gesprochen, auch leise, als hätte er Angst davor, abgehört zu werden. »Undines«, murmelte ich, »sehr interessant.«
    »Sagt dir das was, John?«
    »Ist eine komischromantische Oper von Albert Lortzing.«
    »Und weiter?«
    »Undinen sind Wassergeister. Zusammen mit den Salamandern, Gnomen und Sylphen, wobei der erste für Feuer, der zweite für Erde und der dritte Begriff für Luft steht, bilden sie die Gruppe der vier Elementargeister.«
    Bill nickte anerkennend. »Du hast deine Hausaufgaben gemacht, Geisterjäger.«
    »Scheint so. Was hat das mit uns zu tun?«
    »Ich denke, wir sollten uns auf die Undinen konzentrieren. Möglicherweise sogar auf die Undine.«
    »Den Wassergeist.«
    »Sicher.«
    »In dieser Welt?«
    »Ich denke schon. Es gibt ja immer wieder Löcher, durch die sie schlüpfen können.«
    Bill hatte einen sehr profanen Begriff für Dimensionstore gewählt. Im Prinzip hatte er natürlich recht. Es gab Lücken oder Überlappungszonen, wo Aibon und die normale Welt sich trafen. Manchmal kriegten diese Zonen Risse, und so konnte es dann zu einem Aufeinandertreffen verschiedener Welten kommen.
    Ich nickte. »Natürlich. Wenn ich mich hier umschaue, dann erinnerte mich einiges an Aibon. Ich habe den Eindruck, als hätte man hier ein Stück vom Paradies der Druiden vergessen.«
    »Dafür muß es einen Grund geben.« Bill hatte