Universum der Roboter

...«
    »Meins auch.«
    Er stand auf und schob sich an ihr vorbei. Als er sie streifte, fühlte er, daß ihre nackte Haut kalt und naß war. Er ging hinaus in den gleichmäßig fallenden Regen, zuckte zusammen, als er kalt und prickelnd seinen Körper traf. Er richtete sein Fahrrad auf, fand den Knopf zum Einschalten des Scheinwerfers und drückte ihn. Der Lichtkegel verwandelte den fallenden Regen in silbrig glitzernde Streifen. Er legte das Rad wieder ins Gras und justierte den Lenker so, daß der Lichtkegel in die Hütte schien.
    Sie kauerte am Fußende seines Lagers und bedeckte sich mit dem linken Arm. Ihre nasse Haut glänzte mit tausend anhaftenden Regentropfen, und er fand den Anblick so verlockend, daß er einen entschlossenen Schritt auf sie zutrat.
    »Was, zum Teufel, hast du vor?« fragte sie übellaunig. »Mach das verdammte Licht aus! Ich bin kein Ausstellungsobjekt!«
    »Ich brauche das Licht zum Arbeiten.«
    Fröstelnd kauerte er im Regen nieder, kratzte und grub mit den Fingern und konnte ein paar klumpige Grasbüschel aus dem Boden reißen. Er stand auf und ging zur Hütte, wo er sie in die Spalten und Öffnungen im Dach stopfte, durch die das Licht der Fahrradlampe schien. Er grub weitere Erdklumpen aus und arbeitete, bis die gröbsten Undichtigkeiten behoben waren. Schließlich schaltete er das Licht aus und kroch zurück in die Hütte. In der Hoffnung, daß sie ihn nicht beim Wort nehmen werde, sagte er: »Du kannst für den Rest der Nacht hierbleiben. Ich werde deine Hütte herrichten und dort schlafen.«
    »Bleib hier, John«, sagte sie bittend. »Es ist so kalt. Oder friert dich nicht?«
    »Ich habe gearbeitet«, brummte er, als er sich neben ihr niederlegte. Tatsächlich war es für beide angenehmer so, aber nach ein paar Sekunden beschloß sie, daß die einzige sichere Möglichkeit zu schlafen darin bestand, daß sie ihm den Rücken zukehrte.
    Es hätte schlimmer sein können.
    Es hätte sehr viel besser sein können.
    Aber wenigstens war ihr Rücken warm.
     

 
22.
     
    Am frühen Morgen hörte der Regen auf, und mit dem Sonnenaufgang klärte sich der Himmel. Die Welt war frisch gewaschen und funkelte. Die Herde der Pflanzenfresser kam unter den Büschen und Bäumen hervor, wo sie die Nacht verbracht hatte, und zog wieder auf die Weide. Die Vögel trillerten und krächzten, Insekten zirpten. Es war ein köstlicher, erfrischender Morgen.
    Selbst Grimes befand sich in überraschend aufgeräumter Stimmung und freute sich, am Leben zu sein. Er nahm es als ein gutes Omen, daß er wieder mit Una geschlafen hatte, obgleich nichts geschehen war. Es mußte Möglichkeiten geben, daß sie sich weiterhin aneinander erfreuen konnten, ohne Gefahr zu laufen, daß sie schwanger wurde. Nachdem er nun seine Selbstbeherrschung demonstriert hatte, würde sie vielleicht bereit sein, die Frage unvoreingenommen zu diskutieren und gemeinsam Mittel und Wege vorzubereiten. Grimes fürchtete die Elternschaft beinahe so sehr wie sie, aber er war nicht zum Mönch gemacht, wie auch sie nicht zur Nonne berufen sein konnte.
    Einstweilen genoß er den warmen Sonnenschein, und die körperliche Aktivität an der frischen Luft war mehr anregend als ermüdend. Er sang, während er an den Hüttendächern arbeitete.
     
    »Oh, ich war ein Jüngling und lebte allein.
    Mich nährte des Strohdeckers Kunst ...«
     
    »Mußt du so scheußlich krächzen?« fragte Una, die seine frohe Laune nicht teilte.
    »Gesang bei der Arbeit, meine Liebe«, erwiderte er. »Nichts geht darüber.« Er trug eine neue Ladung Grassoden herbei, und als er sie auf dem Dach ausbreitete, brach er abermals in Gesang aus.
     
    »Sie weinte, sie seufzte, fast starb sie dahin.
    Was konnte ich Armer tun?
    Ich bracht' sie zu Bett und zeigte mich nett
    Nun konnte sie sicher ruhn ...«
     
    »Von wegen sicher! Ich hoffe, du machst die Dächer wirklich dicht. Was wir heute nacht hatten, war geradezu eine Herausforderung des Unheils.«
    »Du kamst zu mir«, erwiderte er. »Und außerdem ist nichts passiert.«
    »Aber es hätte leicht etwas passieren können, Dicker.«
    »Paß auf, Una, ich habe darüber nachgedacht. Wir könnten es immer noch tun, weißt du. Wir müßten nur sehr vorsichtig sein.«
    »Ich will nicht darüber reden«, sagte sie abweisend. Sie hob ihr Fahrrad aus dem Gras und setzte einen Fuß aufs Pedal. »Ich werde eine Rundfahrt machen.« Und sie fuhr davon.
    Grimes, dessen anfänglicher Frohsinn sich verflüchtigt hatte, arbeitete mißmutig bis