Universum der Roboter

näher brachte.
     

 
5.
     
    Die »Skink« war kein glückliches Schiff.
    Dem durchschnittlichen Besatzungsmitglied ist es gleich, ob sein Kapitän ein Bastard ist, solange er ein tüchtiger Bastard ist. Frankie Delamere war nicht tüchtig. Überdies war er egoistisch. Er betrachtete das Schiff als seine Privatjacht. Alles mußte nach seinen Wünschen geregelt sein. So schien er es selbstverständlich zu finden, daß ihm an Bord das mittelalterliche »droit du seigneur« zustehe. Una hatte die größte Mühe, sich seiner Zudringlichkeiten zu erwehren und ihn zu desillusionieren. Erst als sie ihm sagte, daß, wenn sie überhaupt mit jemandem schliefe – und das sei keineswegs eine ausgemachte Sache – Grimes der Auserwählte sein würde, ließ er von seinen Nachstellungen ab.
    Doch wenn ihm der Erfolg versagt bleiben sollte, dann auch jedem anderen und vor allem Grimes. Frankie Delamere sorgte nun mit Umsicht dafür, daß sich für Una und Grimes keine Gelegenheiten zu ungestörtem Beisammensein ergaben. Seine Leute, die wenn schon nicht den Mann, so doch seinen Rang respektierten und sich künftige Beförderungen nicht mit nachteiligen Eintragungen in ihre Personalakten verpatzen wollten, gingen auf das Spiel ihres Kapitäns ein. »Eins muß man Delameres Leuten lassen«, klagte Grimes. »Sie haben eine geradezu unheimliche Begabung, immer dort aufzutauchen, wo sie nicht erwünscht sind!«
    Abgesehen von der gegenwärtigen Eifersucht hatte Delamere seinen gleichrangigen Kollegen Grimes noch nie gemocht, und umgekehrt ließ sich das gleiche sagen. Er konnte nicht zu weit gehen – schließlich war Grimes ihm nicht unterstellt –, aber es gelang ihm, unmißverständlich klarzumachen, daß Grimes im Brückenraum nichts zu suchen habe. Dann fand er völlig unnötige, aber zeitraubende Arbeiten für die Mitglieder des Prisenkommandos –, was sein gutes Recht war, aber eins, das auszuüben er nicht gezwungen war –, und erklärte jedem, der es hören wollte, daß er an Bord seines Schiffes keine Müßiggänger dulde.
    Er selbst war alles andere als müßig. Er arbeitete schwer, doch gelangte er, wie Grimes mit grimmiger Befriedigung feststellte, nicht zum Ziel. Beinahe täglich bat er Una Freeman mit dem Vorwand, sie müßten gemeinsam den Ablauf des bevorstehenden Entermanövers ausarbeiten, in sein Quartier, wo er sie großzügig aus seiner privaten Hausbar bewirtete.
    Grimes war in dieser Hinsicht unbesorgt. Er selbst hatte bereits die Erfahrung gemacht, daß sie mehr vertragen konnte als er, und er traute sich zu, Delamere unter den Tisch zu trinken. Auch gab es ermutigende Indizien, die ihn in seiner Vermutung bestärkten: Das blaue Auge, das der Kapitän mit Talkumpuder zu tarnen suchte, ehe er zum Abendessen in die Offiziersmesse kam, und zwei Tage später die Kratzspuren im Gesicht, die noch schwieriger zu verbergen waren. Bei den seltenen Anlässen, wenn sie mit Grimes allein war, pflegte Una ihm von den jeweils neuesten vergeblichen Versuchen des Kapitäns zu erzählen, ihre Tugend zu besiegen.
    Grimes fand das alles nicht sehr erheiternd.
    »Der Mann ist für seinen Posten ungeeignet!« grollte er. »Er ist eine Schande für das Offizierskorps. Gib mir eine offizielle Beschwerde – schließlich bin ich nach ihm selbst der ranghöchste Offizier an Bord – und ich werde etwas unternehmen!«
    »Was willst du machen?« sagte sie. »Die Polizei rufen? Vergiß nicht, daß ich eine Polizistin bin – mit der üblichen Ausbildung in waffenloser Selbstverteidigung. Wenn er getrunken hat, wird er gern handgreiflich, aber damit werde ich schon fertig. Bisher bin ich sanft mit ihm gewesen, aber sollte er es wirklich einmal mit Gewalt versuchen, würde er sich in der Krankenstation wiederfinden ...«
    »Oder draußen im Weltraum, eingehüllt in die Flagge«, stimmte er hoffnungsvoll ein.
    »Auch das könnte ihm passieren. Obwohl ich mich in dem Fall vor einem Gericht würde verantworten müssen.«
    »Ich würde den Entlastungszeugen machen.«
    »Ungewöhnlich anständig von dir, Schlaumeier. Aber ich kann auf mich selbst aufpassen – wie Frankie inzwischen weiß, und wie du es dir vergegenwärtigen solltest!«
    »Ist das eine Drohung?«
    »Es könnte eine sein«, sagte sie ihm.
     
    Als die erste Sichtung des treibenden Wracks erwartet wurde, ließ Delamere Grimes in den Brückenraum holen, ließ jedoch keinen Zweifel daran, daß er es nur tat, weil der andere das Entermanöver leiten sollte. Zur Begrüßung