Universum der Roboter

knurrte er den eintretenden Grimes an: »Sie sollen sich um diesen Teil kümmern. Sehen Sie zu, daß Sie nicht allzuviel von meiner Zeit vergeuden.«
    »Ihre Zeit«, antwortete Grimes, »gehört dem Dienst, ebenso wie meine. Und wie meine wird sie mit dem Geld des Steuerzahlers bezahlt.«
    »Ha, ha.«
    »Ha, ha.«
    Die anwesenden Offiziere und Una Freeman sahen interessiert zu. Una bemerkte zu einem der Männer, es sei schlimmer, zwei Kapitäne auf einer Brücke zu haben als zwei Frauen in einer Küche. Der Wachoffizier lachte so ungeniert, daß Grimes dachte, er müsse entweder sehr couragiert oder sehr dumm sein.
    »Und wo bleibt Ihr verdammtes Wrack, Mr. Ballantyre?« knurrte Delamere seinen Navigationsoffizier an. »Es ist sechs Uhr dreiunddreißig, also müßte es bereits zu sehen sein.«
    »Das ist richtig, Sir. Seit drei Minuten zeigt der Radarschirm ein winziges Objekt in extremer Entfernung. Es ist nicht mehr als ein Pünktchen und ist nicht bei jeder Umdrehung zu sehen, aber ein Schiff ist ein kleines Ziel, und ich vermute, daß es die ›Delta Geminorum‹ ist.«
    Delamere ging zum Radarschirm und starrte angestrengt hinein. Der Navigationsoffizier und Grimes folgten ihm, und Ballantyre zeigte ihnen das ausgemachte Objekt. Grimes las die ungefähren Koordinaten ab und nickte. Die Richtung stimmte offenbar.
    »Berechnen Sie bitte den Kurs, Mr. Ballantyre«, sagte er.
    »Sie haben hier keine Kommandobefugnis, Mr. Grimes«, sagte Delamere.
    »Aber ich bin beauftragt, das Entermanöver zu leiten, Mr. Delamere«, entgegnete Grimes. »Dazu brauche ich die Kursberechnung.«
    Delamere nickte dem Navigationsoffizier zu. »Von mir aus, wenn Sie meinen, daß nur Sie das Annäherungsmanöver fliegen können ...« Er wandte sich ostentativ ab und beschäftigte sich, mit dem Logbuch.
    Ballantyre machte Messungen und fütterte die Ergebnisse in den Computer, der die Kursberechnung machte und mit den gespeicherten Daten verglich. Vom Mittelpunkt des Radarschirms ging eine feine Linie aus, dann entwickelte sich eine zweite vom Zielobjekt aus. Es war auf den ersten Blick zu sehen, daß die beiden Schiffe weit aneinander vorbeilaufen würden, wenn sie den gegenwärtigen Kurs beibehielten.
    Grimes grunzte, zog seine Pfeife aus der Tasche, stopfte sie und brachte sie in Gang.
    »Ich erlaube nicht, daß in meinem Brückenraum geraucht wird«, raunzte Delamere.
    »Wie Sie selbst zugegeben haben, habe ich jetzt die Leitung. Und ich rauche immer Pfeife, wenn ich auf der Brücke stehe.«
    Der andere wollte zornig auffahren, dann zuckte er die Achseln und verzog spöttisch den Mund. »Laßt dem Baby seinen Schnuller!«
    Einige lachten, aber Grimes ignorierte es und wandte sich wieder zu Ballantyre. »Sie kennen das Schiff besser als ich. Verändern Sie unsere Flugbahn so, daß wir auf einen konvergierenden Kurs kommen und das andere Schiff überholen.«
    Der Navigationsoffizier warf seinem Kapitän einen fragenden Blick zu, und Delamere nickte. »Tun Sie, wie der Mann sagt.«
    Der Navigationsoffizier zündete Bremsraketen, und das Schiff verlangsamte merklich. Während einiger Sekunden kam es zu einem Gefühl von Desorientierung, alle Farben schienen schillernd ineinander zu verfließen, und die Geräusche an Bord echoten seltsam und unheimlich. Obwohl er nicht in Unas Richtung blickte, sah Grimes sie plötzlich schemenhaft vor sich und bemerkte, daß sie nichts anhatte.
    Das Phänomen überraschte ihn weniger, als man hätte erwarten können. Eingebungen, künftige Ereignisse betreffend, sind nicht selten, wenn ein Schiff im Verlangsamen oder Beschleunigen aus einem raumzeitlichen Kontinuum in ein anderes übergeht. Aber sie war in der Vision nicht nur völlig unbekleidet, sondern saß auf einem Fahrrad, und das ergab überhaupt keinen Sinn.
    Gyroskope summten, als das Schiff in der neuen Bahn stabilisiert wurde. Die vom Computer als dünne Linien projizierten Flugbahnen auf dem Radarschirm sahen jetzt so aus, wie Grimes sie haben wollte. »Sehr gut, Mr. Ballantyre. Jetzt – verfolgen und entern!«
    »Ich fürchte, ich kann Ihnen keine Enterbeile leihen, Grimes«, sagte Delamere ironisch. »Oder haben Sie Ihre eigenen mitgebracht?«
    »Darf ich vorschlagen, Oberleutnant, daß wir unsere Zeit nicht mit leichtfertigen Spötteleien vergeuden? Schließlich waren Sie derjenige, der uns erläuterte, wie kostbar seine Zeit sei ...«
    Das Phänomen der Desorientierung wiederholte sich, als die Beschleunigung ein weiteres Mal die