Unser Spiel

vermuten, daß mir in dem durch Marjories Attacke ausgelösten inneren Aufruhr die Verdrängung von Luft und Licht entgangen war, als Merriman sein breites Hinterteil geräuschlos auf die bequeme Seitenlehne von Barneys Sofa plazierte. Ich hatte mich entrüstet zu Barney umgedreht, um gegen die Ungeheuerlichkeit von Marjories Frage zu protestieren. Statt dessen sah ich plötzlich Merriman. Er trug einen steifen weißen Kragen, eine silberfarbene Krawatte und eine rote Nelke. Merriman war stets gekleidet, als wollte er zu einer Hochzeit.
    »Tim. Wie schön.«
    »Hallo, Jake. Sie kommen gerade rechtzeitig. Man hat mich gebeten, offenzulegen, wieviel Geld ich dieses Jahr ausgegeben habe.«
    »Ja, wieviel war es denn? Da ist zunächst einmal der Bechstein. Hat ein Heidengeld gekostet. Dann Ihre kleine Wallfahrt nach Wells, zu Mr. Applebys reizendem Juweliergeschäft, das alles andere als billig ist, dort haben Sie dreißig Riesen gelassen, ganz zu schweigen von all den Fummeln und schicken Kleidern, die Sie ihr massenweise gekauft haben. Muß ja ein tolles Mädchen sein. Glück für Sie, daß sie etwas gegen Autos hat, sonst hätten Sie ihr bestimmt einen Bentley mit nerzbezogenen Sitzen geschenkt. Ich weiß, Sie haben früh Ihre Eltern beerbt, ich weiß, Ihr Onkel Bob hat Ihnen das Schloß samt Inhalt hinterlassen, aber was ist mit dem Rest? Oder stammt das alles von der unartigen Tante Cecily, die vor einigen Jahren so zweckmäßig in Portugal das Zeitliche gesegnet hat? Für jemand, der sich nie etwas aus Geld gemacht hat, besitzen Sie wahrlich einen guten Riecher, was die Auswahl der Verwandtschaft betrifft.«
    »Wenn Sie mir nicht glauben, fragen Sie bei meinen Anwälten nach.«
    »Mein Lieber, die bestätigen Ihre Aussage in allen Punkten. Sie hatten ja vorher schon Geld, aber für eine halbe Million Pfund, in zwei Raten ausgezahlt aus einem reizenden Treuhandvermögen auf einer der Kanalinseln, bekommt man die besten. Allerdings haben die Anwälte Ihre Tante nie gesehen , Tim. Sie bekamen ihre Instruktionen von einer Firma in Lissabon. Die Firma in Lissabon hat sie ebenfalls nie gesehen. Die bekam ihre Instruktionen vom Geschäftsführer der Tante, einem Anwalt in Paris. Also wirklich, Tim, das Geld gewaschen wird, ist mir bekannt, aber Anwälte? « Er wandte sich an Marjorie Pew und sprach mit ihr, als wäre ich gar nicht im Zimmer. »Wir überprüfen das noch, er braucht sich also nicht einzubilden, daß der Verdacht ausgeräumt ist. Wenn wir Tante Cecily in einem Armengrab entdecken, ist Cranmer geliefert.«
    »Tim?«
    Wieder Marjorie. Sie wolle auf die Logik meines Verhaltens am gestrigen Abend zurückkommen, sagte sie. Sie frage sich, ob sie das noch einmal mit mir durchsprechen könne, um sicherzugehen, daß sie alles richtig verstanden habe, Tim.
    »Tun Sie sich keinen Zwang an«, sagte ich – eine Redewendung, die ich in meinem ganzen Leben noch nicht gebraucht hatte.
    »Tim, warum haben Sie uns von Ihrem Haus aus angerufen? Sie haben von Ihrem Verdacht gesprochen, die Polizei könnte Sie illegal abhören und hätte die Geschichte über Larrys wachsame schottische Vermieterin womöglich bloß erfunden. Hätte man nicht auch Ihr Telefon überwachen lassen können? Bei jemandem mit Ihrer Ausbildung und Erfahrung würde ich denken, Sie wären ins Dorf gefahren und hätten die Telefonzelle benutzt.«
    »Ich bin nach dem üblichen Verfahren vorgegangen.«
    »Da bin ich mir nicht so sicher. Regel eins verlangt Vorkehrungen gegen Mithörer.«
    Ich sah zu Merriman hinüber, aber der hatte sich in feindseliges Schweigen gehüllt und musterte mich wie einen Häftling auf der Anklagebank.
    »Die Polizei könnte auch die Telefonzelle abhören«, sagte ich. »Nicht daß sie große Freude daran hätte. Die ist meistens kaputt.«
    »Verstehe«, sagte sie, was einmal mehr bedeutete, daß sie nichts verstand.
    »Hätte einen verdammt merkwürdigen Eindruck gemacht, wenn ich um elf Uhr abends eine Meile ins Dorf gefahren wäre, um zu telefonieren. Besonders, wenn die Polizei mein Haus observiert hätte.«
    Sie betrachtete die Spitzen ihrer gepflegten Finger, dann wieder mich, und begann mit einer Aufzählung der Punkte, die ihr Sorgen machten. Merriman hatte sich für die Decke entschieden. Waldon sah auf den Boden.
    »Sie haben die Verbindung zu Pettifer abgebrochen. Sie halten sein Verschwinden für relativ normal. Aber es beunruhigt Sie so sehr, daß Sie uns unbedingt benachrichtigen müssen. Sie wissen, daß