Unten Am Fluss - Watership Down

Mühe, Blackavar zu stoppen«, erwiderte Bigwig, »daher bin ich sicher, daß er mir und dem Vogel nicht gewachsen sein wird. Schaut, da ist Avens, der die Posten hereinbringt – wir müssen gehen. Nun macht euch keine Sorgen, verdaut gut und legt euch ein bißchen schlafen. Wenn ihr nicht schlafen könnt, schärft eure Klauen – kann sein, daß ihr sie brauchen werdet.«
    Das Kennzeichen ging hinunter, und Blackavar wurde von der Eskorte fortgeführt. Bigwig ging in seinen Bau zurück und versuchte, nicht an den kommenden Abend zu denken. Nach einiger Zeit gab er den Gedanken auf, den Tag allein zu verbringen. Er wanderte durch die tiefer gelegenen Baue, spielte eine Runde Bob-Stones, hörte sich zwei Geschichten an und erzählte selbst eine, machte hraka im Graben, und dann, einer plötzlichen Regung folgend, ging er zu Chervil und erhielt seine Zustimmung zum Besuch eines anderen Kennzeichens. Er wanderte zum Crixa hinüber, fand sich inmitten des ni-Frith-silflay des Kennzeichens »Linke Flanke« und ging mit ihnen nach unten. Ihre Offiziere teilten sich einen einzigen großen Bau, und da traf er einige erfahrene Veteranen und hörte sich interessiert ihre Geschichten von Weiten Patrouillen und anderen Heldentaten an. Am späten Nachmittag kehrte er zum »Linken Hinterlauf« zurück, entspannt und zuversichtlich, und schlief, bis einer der Posten ihn zum silflay weckte.
    Er ging den Lauf hinauf. Blackavar hockte bereits in seiner Nische. Neben Chervil sitzend, sah Bigwig das Kennzeichen hinausgehen. Hyzenthlay und Thethuthinnang gingen, ohne ihm einen Blick zu schenken, an ihm vorüber. Sie sahen gespannt, aber ruhig aus. Chervil folgte dem letzten Kaninchen.
    Bigwig wartete, bis er sicher war, daß Chervil genug Zeit gehabt hatte, um weit genug vom Loch entfernt zu sein. Dann, mit einem letzten schnellen Blick auf Blackavar, ging er selbst hinaus. Der helle Sonnenuntergang blendete ihn, und er setzte sich auf die Hinterläufe, blinzelnd und das Fell an einer Gesichtshälfte kämmend, während seine Augen sich an das Licht gewöhnten. Ein paar Augenblicke später sah er Kehaar über die Wiese fliegen.
    »Nun, es ist soweit«, sagte er zu sich. »Los geht's.«
    In diesem Augenblick sprach ein Kaninchen hinter ihm. »Thlayli, ich möchte ein paar Worte mit dir reden. Komm unter die Büsche zurück, ja?«
    Bigwig fiel auf seine Vorderläufe und sah sich um. Es war General Woundwort.
37. Das Gewitter entwickelt sich
Youk'n hide de fier, but w'at you gwine do wid de smoke?
Joel Chandler Harris Proverbs of Uncle Remus
    Bigwigs erster Impuls war, Woundwort auf der Stelle anzugreifen. Aber er war sich sofort darüber klar, daß dies aussichtslos wäre und er sich nur den ganzen Ort auf den Hals laden würde. Es blieb also nichts anderes übrig, als zu gehorchen. Er folgte Woundwort durch das Unterholz und in den Schatten des Saumpfades. Trotz des Sonnenuntergangs schien der Abend drückend vor Wolken, und unter den Bäumen war es schwül und grau. Das Gewitter entwickelte sich. Er sah Woundwort an und wartete.
    »Du hast dich heute nachmittag außerhalb deines Baus aufgehalten«, begann Woundwort.
    »Ja, Sir«, erwiderte Bigwig. Er hatte immer noch einen Widerwillen, Woundwort mit ›Sir‹ anzureden, aber da er ein Efrafa-Offizier sein sollte, konnte er nicht gut etwas anderes tun. Jedoch fügte er nicht hinzu, daß Chervil ihm die Erlaubnis gegeben hatte. Bis jetzt war ihm noch nichts vorgeworfen worden.
    »Wohin bist du gegangen?«
    Bigwig schluckte seinen Ärger hinunter. Zweifellos wußte Woundwort ganz genau, wo er gewesen war. »Ich ging zum Kennzeichen ›Linke Flanke‹, Sir. Ich war in ihrem Bau.«
    »Warum bist du dahin gegangen?«
    »Um die Zeit zu verbringen und einiges von den Offizieren zu erfahren.«
    »Bist du noch woandershin gegangen?«
    »Nein, Sir.«
    »Du hast einen der Owsla von der ›Linken Flanke‹, ein Kaninchen namens Groundsel, kennengelernt.«
    »Vermutlich, ich habe nicht alle ihre Namen erfahren.«
    »Hast du dieses Kaninchen schon mal gesehen?«
    »Nein, Sir. Wie könnte ich?«
    Pause.
    »Darf ich fragen, worum es hier geht, Sir?« sagte Bigwig.
    » Ich stelle die Fragen«, sagte Woundwort. »Groundsel hat dich schon mal gesehen. Er hat dich am Fell auf deinem Kopf erkannt. Wo, glaubst du, hat er dich gesehen?«
    »Ich habe keine Ahnung.«
    »Bist du je vor einem Fuchs davongelaufen?«
    »Ja, Sir, vor ein paar Tagen, während ich hierherkam.«
    »Du führtest ihn anderen Kaninchen zu,