Unter funkelnden Sternen

nicht, dass es gut ist, wenn du auf leeren Magen Alkohol trinkst“, bemerkte er.
    Caira hatte an diesem Tag nicht gefrühstückt und zum Lunch nur ein Sandwich gegessen. „Das mit dem Wein war deine Idee …“
    „Ich wollte ein Glas“, verbesserte er sie. „Du weißt ja, was passiert, wenn man Alkohol trinkt und kaum etwas gegessen hat“, erinnerte er sie rau.
    „Ich weiß, was einmal passiert ist, Rafe. Nur ein einziges Mal.“ Offenbar erinnerte sie sich gut daran, denn sie errötete. „Hm.“ „Und was soll das heißen?“, erkundigte sie sich herausfordernd.
    Er hatte ganz vergessen, wie viel Spaß es ihm machte, Caira aufzuziehen. Ihre Augen blitzten angriffslustig, und sie presste grimmig die Lippen zusammen.
    Er nahm ihr das halb leere Glas aus der Hand und stellte es zusammen mit seinem ins Regal. „Geh heute Abend mit mir essen, Caira“, sagte er schroff.
    Unsicher blinzelte sie. „Warum sollte ich?“, fragte sie leiser, aber merklich unsicherer.
    Rafe sah ihr tief in die Augen, während er sie anlächelte. „Weil ich mich hier nicht auskenne …“
    „Für einen Abend mit dir würde doch jede Frau alles stehen und liegen lassen.“
    „Ich will aber nur mit einer ausgehen.“
    „Rafe …“
    „Caira?“
    „Du bist wirklich …“ Sie verstummte frustriert. „Und warum soll ich mit dir essen gehen?“
    Rafe zuckte die Schultern. „Weil wir beide etwas essen müssen. Also können wir es auch zusammen tun.“
    Nun schüttelte sie den Kopf. „Falls du glaubst, ich würde danach mit dir schlafen, dann …“
    „Ich will dich zum Essen einladen, nicht zum Sex, Caira“, unterbrach er sie energisch.
    Argwöhnisch betrachtete sie ihn.
    „Allerdings hätte ich später sicher nichts dagegen, wenn du …“
    „Ganz bestimmt nicht!“
    Er zog die Augenbrauen hoch. „Dann begnüge ich mich halt mit gutem Essen.“
    Resigniert seufzte Caira. „Okay, Rafe, ich komme mit. Aber nur …“, fuhr sie fort, als ein Lächeln seine Lippen umspielte, „… wenn du mir versprichst, diesen peinlichen Vorfall mit dem Wein nie wieder zu erwähnen.“
    „Du meinst, als du dich ausgezogen hast und …“
    „Genau!“ Wütend funkelte sie ihn an.
    „Gut.“ Diesmal fiel es ihm schwer, nicht zu lächeln. „Ich werde nie über den Abend vor acht Jahren sprechen, als wir in meinem Hotelzimmer gegessen haben und du erst einen Striptease hingelegt und dich dann als Dessert angeboten hast, indem du überall Sahne auf deinem Körper verteilt hast …“ Lachend verstummte er, sobald sie mit den Fäusten auf seine Brust trommelte, und umfasste dann ihre Handgelenke. „Es war der beste Nachtisch, den ich je hatte“, fügte er rau hinzu.
    Caira fiel es schwer, wütend auf ihn zu sein, wenn er sie so anlächelte, vor allem weil sie sich noch genau an jene Nacht erinnerte. Wie hätte sie sie auch je vergessen können? Es war ihre leidenschaftlichste Begegnung überhaupt gewesen …
    Deshalb durfte sie nicht zulassen, dass Rafe sie weiter festhielt. Oder ihm noch länger in die blauen Augen blicken, in denen sie sich so leicht verlieren konnte. Oder erlauben, dass er sie an sich zog …
    „Nein, Rafe!“ Caira brach den Bann, indem sie sich aus seinem Griff befreite und sich von ihm löste. „Ich sagte, ich gehe nur mit dir essen, und das meine ich auch so.“
    „Schade“, meinte er lässig. Vorwurfsvoll blickte sie ihn an. „Ich mache mich kurz frisch. Du kannst in der Zeit deinen Wein austrinken.“
    Obwohl sie sich für das kleinere Übel entschieden hatte – mit Rafe essen zu gehen war nicht so gefährlich, wie hierzubleiben –, war es keine gute Idee. Nachdem Caira die Schlafzimmertür hinter sich geschlossen hatte, lehnte sie sich dagegen, um tief durchzuatmen.
    Was für ein Spielchen spielte er jetzt?
    Jedenfalls musste sie dem ein Ende bereiten!
    „Wie hast du es bloß geschafft, so kurzfristig noch einen Tisch zu bekommen? Nein, sag nichts.“ Caira lächelte ironisch. „Du bist Rafe Montero.“
    Das Restaurant, in das er sie geführt hatte, gehörte zu den exklusivsten in London. Forschend betrachtete Rafe sie. „Ich wünschte, du würdest meinen Namen nicht aussprechen, als wäre er ein Schimpfwort“, meinte er bedauernd. „Außerdem“, fuhr er locker fort, „muss man schließlich dafür entschädigt werden, dass man überhaupt keine Privatsphäre mehr hat, wenn man sich für eine Schauspielkarriere entscheidet.“
    Nachdenklich blickte er sie an. In ihrem figurbetonten, knielangen grünen